簡單的來說，一詞多義，因為隨著社會的發展，描述各種事物會需要越來越多的詞彙，這就決定了語言的無窮。

一般來說，一個字詞最初本來就只代表一個意思，然後又隨著歷史前進而從本義延伸他義開來。比如，甲骨文中的“電”，從字形上來看，就是一串閃電。

在西方，閃電被稱為“上帝的怒火”，在中國也不例外。⚡就被古人敬畏，多行不義，必有五雷轟頂。因而甲骨文中的“電”字，就引申出“申”的含義，即申達帝命，又進一步引申為“神”。

最後由於字型轉寫，“電”、“申”、“神”就分離開來。

一詞多義的好處是減少文字量。

比如在古代，就有騂(紅馬)、駉(壯馬)、騮(黑鬃黑尾巴的紅馬)、驖(黑鐵色馬)。這些都是特指，但都可以歸於總體的馬字。

又如，光明。為人光明，光明一詞就很好地形容了 還要特地再造一詞，並不明智。

其一，語言分化。

比如，孔，古音就是“窟窿”，注意，古代漢語並不是單音節詞。

又如，扶服與匍匐，逍遙與消搖，由於古代先有聲再有字，因而會有不同寫法，就造成了分化。這和異體字一樣，不能說它錯，但如今人們不習慣用而已。

《方言》、《別雅》中也記載了由於地域差異而造成的不同詞彙。這就像美式英語和英式英語一樣。

其二，語言的吸收。

比如，粵語中的打波，就是打球，即打ball。

英文是吸收了日耳曼語、拉丁語、希臘語等等而來，因而也有同樣的意思不同拼寫法。

一詞多義，簡單來說就是因為時代的變化，eg:明哲保身：原指明智的人善於保全自己。現指因怕連累自己而回避原則鬥爭的處世態度。

大放厥詞：原指鋪張詞藻或暢所欲言。現用來指大發議論。隨著時代的變化，很多東西都會改變，就像科技的進步一樣，也可以說是文化的拓展吧。

一詞多義，一詞多義就是 多義詞。顧名思義就是有兩個或兩個以上意義的詞叫多義詞。多義詞是一詞多義，幾個意義之間往往有聯絡。多義詞是“單義詞”的對稱。多義詞是具有幾個彼此不同而又相互關聯的意義的詞。人們在社會生產發展中要反映日趨複雜的客觀現象，就不可避免地要用原有的詞來表示相關的其他事物， 使新舊詞義並存，所以一詞多義的變化也是由於時代的變化，遠古時代文化單一，多元文化是慢慢演變過來的，很多朝代所用的文字不同，甚至意思也不盡相同，所以一詞多義也隨著發生。