沈萬三：本名沈富，字仲榮，俗稱萬三，萬三者，萬戶之中（第）三秀，所以又稱萬三秀，作為鉅富的別號。吳興南潯（今屬浙江湖州）人，元至順間隨父沈佑遷居平江路長洲縣東蔡村（今蘇州市崑山周莊東垞）。元末明初商人、鉅富。

沈萬三利用水路交通發達的周莊，作為商品貿易和流通的基地，把內地的絲綢、瓷器、糧食和手工藝品等運往海外，又將海外的珠寶、象牙、犀角、香料和藥材運到中國，開始了“競以求富為務”的對外貿易活動，很快使自己成為江南第一豪富，創造了令世人難以想象的奇蹟。

沈萬三的富有就連朱元璋都眼紅，開始受到了朱明王朝的打擊。

第一次打擊是在明洪武六年（公元1373年）前後。

第二次打擊是在明洪武十九年（公元1386年），洪武十九年春。

第三次打擊是在洪武三十一年（公元1398年）。

就這樣，號稱江南第一豪富的周莊沈萬三，由興盛走向了衰落，但他畢竟是一個值得研究和借鑑的人物，他在周莊的遺蹟，也使中外旅遊者及專家學者深感興趣。

關於沈萬三發財致富的原因。大致有“墾殖說”，“分財說”和“通番說”三種。

墾殖說：許多史料上都有記載，沈萬三依靠墾殖發富，乃至成為豪富，號稱江南第一。

分財說：沈萬三是得到了吳江汾湖陸氏的資財，才成為江南鉅富的。

通番說：沈萬三是由於把商品運往海外貿易，才一躍而成為鉅富的。

事實上，沈萬三之所以成為江南鉅富，以上三個因素缺一不可，是密切關聯的。

沈萬三是中國歷史上很有神奇色彩的一個人，一方面是關於他生活的時代，因為《明史·馬皇后傳》中有一段朱元璋和馬皇后的對話，說的是如何懲治沈萬三，所以後世認為沈萬三生活在元末明初，但很多史料證實，沈萬三其實早在明朝建立之前就已經去世，所以沈萬三生活的年代應該是元末；沈萬三另一個神秘之處是他的鉅額財富，後世很多人還把他當做“財神”供奉，沈萬三是元末“鉅富”，這一點毋庸置疑，他是如何做到的呢？

關於沈萬三的發家史，中國民間存在很多傳說，奇怪的是，這些傳說竟然都和實幹沒關係，完全是幻想出來的，都是從天而降、不勞而獲故事的典型代表，接下來李老師為大家梳理一下，總結出三個民間廣為流傳的傳說。

第一種說法，也是流傳最廣的一種說法，就是沈萬三得到了一個“聚寶盆”。

相傳沈萬三當年是一個小財主，家裡僱傭了不少長工，有一年大旱，幾乎寸草不生，但他家有一個工人們卻能每天都割到新鮮的草，沈萬三很是不解，有一天就偷偷跟隨工人一看究竟，沒想到此人偷偷來到一個橋底下睡了起來，直到中午才起身，找到一片地割草，令人想不到的是，此地的草剛割完，新草馬上就又長了出來。

割草的工人走後，沈萬三馬上過來檢視，他左思右想，始終不明白其中緣由，於是決定挖開草下的土地看看這一挖不要緊，他竟然看到了一個金光閃閃的盆子，於是就帶回了家，回到家中後，沈萬三的老婆把盆子拿來洗臉用，有一次她不慎將金戒指丟盡了盆裡，結果撈上來後，盆子裡還有一顆，而且越撈越多，怎麼都撈不完。

沈萬三和老婆驚喜不已，他們知道這個盆子不簡單，心想是上天賜給自己的“聚寶盆”，藉助這個寶物，沈家財源滾滾，從而成為遠近聞名的富家大戶。關於這個聚寶盆，後來傳說中又加入了朱元璋的故事，那是明朝剛剛建立後不久。

明朝剛剛建立，朱元璋得知沈萬三家裡有一個“聚寶盆”，而此時他正在修建南京明城牆，修到其中一段時，城牆總是剛修好就倒塌，有一個人就向朱元璋建議，說是地下有一個吞土的怪物，必須借來沈萬三的“聚寶盆”才能鎮住，於是朱元璋找到沈萬三，並許諾次日五更時還，朱元璋把聚寶盆埋在城牆下後，城牆果然不再倒塌。

這麼一來，沈萬三的“聚寶盆”就沒有了，而朱元璋許諾次日五更還，又不能言而無信，於是想個歪主意，他命人每天打更只打到四更，沒有五更天，聚寶盆自然也就不用再還給沈萬三，而從此以後，沈家就開始沒落，甚至還因犯錯被朱元璋下令株連，沈家只得遠走他鄉，從此一直過著隱姓埋名的生活。

第二種說法是沈萬三靠著“烏鴉石”積累財富。

元朝末年，沈萬三父母雙亡，他只能以捕魚為生，有一天，沈萬三坐在船頭吃飯，不小心把手裡的碗丟進了水裡，於是趕緊下水撈，水雖然很淺，但怎麼撈都撈不著，卻摸到一塊黑色的石頭，此時突然出現一位老人，說這是一塊“烏鴉石”，並且願意花重金買下，沈萬三也不懂，既然有人願意買，那就賣吧，結果老者給了他一大筆錢後就消失了，沈萬三就用這些錢做本，慢慢發了家。

第三種說法是沈萬三夢中得寶。

故事開頭和前一個故事一樣，說是沈萬三原本很窮，靠捕魚為生，有一天他累了就在船頭睡著了，結果夢裡一位老者找到了他，並且告訴他要把一些東西暫時放在他的船上，沈萬三答應了，老者請來七八個挑夫，把很沉擔子放在了他的船尾，放下後人就不見了，此時沈萬三從睡夢中驚醒，醒來發現在他的船尾卻真的有七八個擔子，於是開啟一開，裡面全是金子，沈萬三從此變成了元末首富。

這三種傳說當然都不可信，因為傳說故事很明顯能夠體現出一種不勞而獲的思想，代表了一部分人的幻想，沈萬三的成功其實完全是靠他的聰明才智，他先是依靠墾殖發富，然後又置辦田地，再後來又開展海外貿易等等，活動範圍遍佈蘇南、浙北、安徽等地，最終才成為"資鉅萬萬，田產遍於天下"的天下第一豪富。

沈萬三，本名沈富。元末明初的商人，也是當時最有錢的富豪。關於沈萬三為何這麼有錢在民間有很多傳說。而其中最著名的便是聚寶盆，相傳沈萬三家裡有一個聚寶盆，聚寶盆裡面可以取金銀珠寶，如果你丟一支金釵進去，便可以拿到一把金釵。放一隻金元寶進去，便可以取出一大把今元寶。而且取之不盡、用之不竭，所以沈萬三才這麼富有。當然這只是一個傳說，聽聽而已不要當真。

而沈萬三到底是為什麼這麼有錢呢？今天我們就來探索一下。沈萬三從小就跟隨著父親、兄弟一起流浪到蘇州長洲，並紮根於東蔡村，以開墾荒地作為事業。並在元末明初的時候趁著戰亂，將一些已經失去業主的田地佔為己有。再加以改良，就有了良田千頃，在經過數十年的打拼下，沈家成為當地擁有土地最多的富豪。所以別人說他是墾殖富家的。

沈萬三曾經在早年的時候得到別人幫助為商，因為沈萬三聰明能幹，頗得富商的青睞，而《周莊鎮志》中也曾記載過，沈萬三曾經得到過吳江汾湖陸氏的資助，所以他能富起來也有一部分原因是因為得到過富商的幫助。

而還有一個比較靠譜的說法就是，海外貿易。而當時明朝的造船、航海技術已經很先進了，對於這個說法也是很有可能的。元朝1282年起便盛行海運糧食，但是因為官船和人手都不夠，朝廷便僱傭私人船進行運輸。很多人靠此發了財，據《道園學古錄》記載，船戶中獲利最大的便是富商們的船，他們在運輸中攜帶私活賣給外華人。

公元1314年朝廷開放商人對外貿易政策，因此下海商貿的人逐漸變多。其主要貿易物件是日本、高麗、南洋等地的。而這等發財的好機會，當時正是壯年經商經驗又非常豐厚的沈萬三怎會錯過呢？沈萬三由劉家港出海很方便，而中國的陶瓷、茶葉、絲綢在外國非常受歡迎。他還在外國低價收購外國的香料、胡椒等東西回來又高價賣出去。由於海外貿易，沈萬三賺了很多錢，大家都認為他是海外貿易以後一下就變成了第一富豪。

民間傳說，電視劇也曾演過，沈萬三有一隻聚寶盆，放進去一隻金釵，可取出一大把金釵，放進去一隻金元寶，可以取出一盆的金元寶。

但這終究只是當初沈萬三充軍雲南以後，人們不願意接受一代財富巨擘，就這樣捶死落幕，而在其人生經歷中加上去的一些神秘色彩罷了，同時也免不去有一些人心叵測的自我安慰。

畢竟在哪個資訊不發達，財富靠勞作積累才能發家的年代，很少有人願意相信，沈萬三是一個有能力從一個平頭百姓，做到因富可敵國而引來災禍的傳奇人物。

因此，再後來人們對其生平加上一些神秘色彩，說其生平有奇遇，有聚寶盆也是可以理解的。

這樣以來，一方面可以安慰一下那些終年勞作卻仍舊不能顧全溫飽之人的落差心裡，在另一方面也為這位傳奇巨擘的生平添上了神秘的一筆。

但對沈萬三生平稍微有所瞭解的人都知道，沈萬三最初是在如今的周莊，靠躬耕起的家。

周莊土地肥沃、氣候溫和、四面環水，灌溉方便，歷來是種植糧食和種桑養蠶的不二選擇。

沈萬三隨父親來到這裡，主要也是依靠發展農業，“躬耕起家”，廣闢田宅，積累財富”，以致“資鉅萬萬，田產遍於天下”。沈氏莊園有著許多巨大的糧倉，每年都儲藏著無以計數的糧食。

後來，元代富甲江左的陸德源很是欣賞沈萬三的機智和經商之道，覺得自己已經老了，那時候天下局勢不穩，假如手握鉅富，一旦天下動盪，定然是會落下一個“匹夫無罪，懷璧其罪”的結局，於是乎就將自身的全部身價贈予沈萬三，去澄湖邊上過起了隱居的生活。

這裡就不得不感慨一下，陸德源未雨綢繆的高瞻遠矚。

回頭再說沈萬三，他的得到了陸德源的財富支援，可以說是如虎添翼。

他一方面不忘根本的繼續躬耕劈田，另一方面依靠周莊附近的水路便利，做起了商品流通的貿易，把內地的絲綢、糧食、和工藝品透過水路運往海外，又將海外的珠寶、象牙香料等高檔品牌運會內地。

就這樣沈萬三開始了對外的貿易活動，很快就將自己的財富做到了富可敵國，創造了令人難以想象的奇蹟。

總而言之，沈萬三的成功並非是偶然，但也少不了貴人的提攜，和佔據了天時地利。

正史版本：

沈萬三“躬稼起家”，這一點從明人《留青日札》裡也可以得到印證：“初居東蔡村時，人以圩菜之地歸之，佑（沈三萬的父親）躬率子弟服勞，糞治有方，瀦洩有法，由是致富不貲。”這段文字描述了沈萬三隨父親從浙江遷居蘇州後，透過躬耕田地而發家。明人孔邇還記載沈萬三很注重興修水利：“萬三有田近湖者，沿湖築成石岸以障田。”

對於沈萬三究竟如何致富，最具傳奇色彩、也是傳說最廣泛的，當屬“聚寶盆”一說。說是沈萬三貧時，見一農夫攜蛙百餘，他便好心買來放生。哪知第二天，看見眾蛙聚在一瓦盆不散。沈於是將瓦盆帶回家，用來洗手。一次，他妻子洗手時不慎將一支銀釵掉在盆中，不料銀釵一變二、二變四，不一會兒已是滿滿一盆，不可勝計，沈萬三由是富甲天下。傳說南京中華門（古稱聚寶門）的名稱也源出於此。

明史研究專家、南京大學教授潘群認為，沈萬三的財富積累在元代便已完成，他的財富起於“農”，而繁於“商”，是一個地道的大地主兼商人。蘇州學者陸允昌等專家也持相同看法，說沈萬三是土地經營起家，輾轉貿易發家。

潘群表示，元代江南農業經濟發展有兩個明顯突出的跡象：一是農田水利發展，帶來水田種植發達，稻田面積日益擴大；二是土地高度集中，租佃關係逐漸蔓延。沈萬三這個家族，正是藉著元末這種土地關係的變化，將一部分失去業主和佃戶的土地，佔歸己有，“糞治有方，瀦洩有法”，改良土壤，興修水利，並進一步兼併土地而發家致富。

就其商業發展和對外貿易而言，潘群教授表示，“這是一個值得研究的社會經濟問題。”他解釋道，明人記載沈萬三來往的“徽州、池州、太平府、常州”等地，恰是“徽商”頻繁貿易活動的地區，出現一個沈萬三實不足奇。而另一方面，蘇州和杭嘉湖地區歷來是聞名全國的“糧倉”，素有“蘇湖熟、天下足”之說，沈萬三擁有田產數千頃，自然有大量的稻米作為商品出售。而當時的北方，包括元大都（北京）在內所需食糧，主要靠南方供給，沈萬三肯定是一“售糧大戶”。由此，沈萬三積累了大量資本。

富起來的沈萬三轉而“通番”，將地產的紡織品、瓷器等輸往亞非各國，而回船進口大量的珍寶、香料和藥材，一去一回從中賺取鉅額差價。陸允昌就此解釋道，元代的社會環境，非常有利於商業特別是海外貿易的發展。據史料記載，元代為了鼓勵和發展工商業，實行輕商稅的政策。元二十年（1283）、元二十一年（1284）、元三十年（1293）等年間，朝廷數次布詔減稅，鼓勵中外貿易。而沈萬三也在此背景下“暴富 ”。

據傳說，沈萬三的家產摺合銀子大概有20多億兩。一兩銀子基本上相當於300人民幣，20*300=6000億人民幣。6000多億人民幣，其他不說，光是紙幣堆起來都能堆成一座毛爺爺的大山了。在那個時代就擁有如此多的錢財，絕對讓現在的世界首富汗顏。

　沈萬三最初是由耕種置田發家的，因此很多人都說沈家的土地佔蘇州府屬田的三分之二。就算田地沒有現在來的值錢，但是在當時也算是一大筆固定資產了。而且田地的錢財還不是他的全部，只能算是他整個商業帝國的一個小小部分。

　沈萬三變成一個富可敵國的大富豪，自然不可能僅僅是評價倒賣田地。事實上後人考證過，沈萬三之所以能聚集到那麼多的財富，是因為當時他進行了海外貿易。

　　外貿一直都是一個極為賺錢的行業，當初清朝的和珅，就是透過海外貿易，成為十九世紀世界首富的。所以私以為，沈萬三是透過海外貿易達到富可敵國的成就，是可信的。不過值得一提的是，他前期的發展資金，應該就是從耕讀置田積累起來的。

簡單點說(不吹什麼歷史資料)

1.在古代“士，農，工，商”商人身份是最低等的，所以這個行業競爭沒有現在那麼激烈(動不動就多少億的風投，動不動就從百萬+競爭者中殺出血路。)

2.沈萬三有資本，他爹是個地主。

3.站在時代的風口，元末明初，兵禍四起大批地主跑路，把地都扔了！

4.做走私、海外生意，看看現在的海外代購，外國的東西就是好！古代中國是世界中心，所以古代中國商品非常暢銷！(茶，瓷器，木製品等)

5.有官方背景，朱元璋都找他打秋風。

6.面厚心黑！

說起沈萬三沈老闆，很多人都知道他是古代有名的富豪。而沈萬三為什麼那麼有錢呢，就是因為他投資了房地產。

元朝末年，江南地區的很多百姓為了逃避戰禍，紛紛外逃。但是沈萬三沒有這樣做，他一方面找到當時江南地區的地方官張士誠，想辦法與張士城搞好關係，另一方面，他又派人清點已經被人遺棄的田地或者是要低價出售的土地。

待關係和張士城搞好了，土地也清點地差不多了，他就和張士城聯合用非常低的價格私下購置了這些田地。等到元朝戰爭結束，又有很多人來到江南，沈萬三就把位置比較好的土地建成房屋商鋪賣給來往的商人或者是百姓，慢慢的，沈萬三就成了江南最富有的富豪。