木炭的主要成分是碳元素，化學式是C。 木炭（charcoal）是木材或木質原料經過不完全燃燒，或者在隔絕空氣的條件下熱解，所殘留的深褐色或黑色多孔固體燃料。木炭主要成分是碳元素，灰分很低，熱值約27.21~33.49兆焦/千克，此外還有氫、氧、氮以及少量的其他元素，其含量與樹種的關係不大，主要取決於炭化的最終溫度。 木炭製備方法： 製法有兩種： （1）窯燒法，用泥土築窯，滿裝木材，從窯門或火門點燃燒，使木材在窯內炭化，揮發物逸出而剩餘木炭； （2）乾餾法，即木材乾餾。按照出窯的熄火方法，有黑炭和白炭兩種。 炭窯簡單介紹：窯的形式、構造很多，如浙江窯、鯉魚窯、木瓢窯、湖南木窯和四川木窯、速度較快的鐵窯、機窯等等。通常以悶窯熄火的方法叫做窯內熄火法，所得到的炭稱為“黑炭”。當木材在窯內炭化完畢時，趁熱從窯內扒出，然後用溼沙土熄火的方法，稱為窯外熄火法。在熄火過程中，木炭與空氣接觸而進行煅燒，炭的外部被氧化，生成的白色灰附在木炭上，稱為“白炭”。白炭比黑炭堅硬。 木炭製備原料： （1）按燒炭用的原料可分為： ①硬闊木炭。由硬闊葉材如殼鬥科麻櫟屬、栲屬樹木為主，次要的木炭還有樺木屬等。如水青岡、樺、麻櫟、苦櫧、榆、槭等； ②闊葉木炭。由硬、軟闊葉材混合燒製的炭。如楊、椴、柳等； ③松木炭。由松木或其他針葉材燒製的炭。如馬尾松、紅松、雲杉等； （2）按成材與不成材可分為： 第一類不成材林主要用於民間燒炭用，即薪炭材； 第二類成材林主要用於工業、民用木材加工，既薪材林。 此外還有用竹類燒製的竹炭和用果殼、果核(椰子殼、桃核)等木質原料燒製的果核炭。 從家用爐灶中收取的柴炭則俗稱桴炭。 如將木炭粉碎後拌以適當的粘合劑，再進行壓積成型和焙燒則製成壓積炭。