炭是把材料（某些可燃物，如木材、竹子等），以隔絕空氣加高熱的方法燒成的一種黑色固體。

不同種類的炭的具體抽取方法會有所不同，所需的材料不同，製作出來的炭的名稱與用途也不同：

木炭：以木燒製，如果在製取過程中不斷通入高溫不蒸氣，除去沾附在木炭表面的油質，使內部的無數管道通暢，就會使木炭的表面積加大，經過這樣加工的木炭，叫做活性炭。普通的木炭多當作燃料，活性炭的用途較廣。

活性炭：除了上面的用木燒製的以外，還可以用竹炭、各種果殼和優質煤等作為原料，透過物理和化學方法對原料進行破碎、過篩、催化劑活化、漂洗、烘乾和篩選等一系列工序加工製造而成。活性炭具有物理吸附和化學吸附的雙重特性，可用於吸附氣相、液相中的各種物質，以達到脫色精製（蔗糖脫色）、消毒除臭和去汙提純等用途。

焦炭：煙煤在隔絕空氣的條件下，在950-1050攝氏度的條件下，經乾燥、熱解、熔融、粘結、固化、收縮等階段最終制成焦炭，這個過程被稱為高溫煉焦。焦炭多用於高爐冶煉、鑄造和氣化。

炭黑：是一種無定形碳，是有機物（天然氣、重油、燃料油等）在空氣不足的條件下經不完全燃燒或受熱分解而得的產物。可作黑色染料，用於製造中國墨、油墨、油漆等，也用於做橡膠的補強劑。