雖華容道之說是羅貫中編輯出來的，但《三國演義》之精華讓人震撼。不管是真假和對錯，其故事深似海，當年西安事變，張學良捉蔣震驚全國，毛主席就當時的中國形勢，用華容道之策放將抗日。為打敗日本和後來滅蔣建國，打下了牢固的基礎。

雖然這只是一個故事，但我們也分析一下。

曹操當時是北方的霸主，曹氏集團已經擁有絕對的統治地位，即便曹操被殺，本質上並不影響曹氏集團對北方的掌控，反而會激怒曹氏集團，招致對蜀漢的強烈攻擊。如此，曹劉對抗，孫吳可以得利，則諸葛亮聯吳抗曹的計劃就失敗了。三國，本質上是互相制衡，任何兩方面的衝突都會讓第三方得到統一的機會，所以，無論如何曹操也是不能殺的。另外，關羽只是一人當道，真衝突起來曹操方面的兵士拼死一戰也未必不能保曹操脫險。至於後來蜀漢的失敗應該歸結於國力疲弱，孔明連年征戰，民不得生息，物不得補給，已經觸及蜀漢經濟發展底線。《隆中對》說：“將軍既帝室之胄，信義著於四海，總攬英雄，思賢如渴，若跨有荊、益，保其巖阻，西和諸戎，南撫夷越，外結好孫權，內修政理；天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出於秦川，百姓孰敢不簞食壺漿以迎將軍者乎？誠如是，則霸業可成，漢室可興矣。”其中的關鍵是“天下有變”，這個變就是曹氏集團和孫吳集團的內亂，待其自弱則蜀漢可“以己之不可勝”對“敵之可勝”，則全勝。

所以說，殺不殺曹操並不重要 。