海洋的面積約3．62億平方公里，比全球陸地面積（約1．5億平方公里）的兩倍還要大，約佔地球表面積的71％。 地球表面海洋和陸地的分佈，一般來說沒有明顯的規律性，但也可以找到幾個特點： 第一，世界海洋不僅面積廣大，而且是相互連通的，各大洋之間都有寬闊的水域或者較狹窄的水道相連，即使是比較封閉的內陸海或陸間海，也都有海峽與其他海或洋相通。世界上的陸地卻都被海洋環抱著，相互之間比較隔離，除歐亞大陸和非洲大陸、南北美洲大陸之間有狹窄的地峽相連外，其他大陸都是被海洋包圍的“島嶼”，只不過人們把小於格陵蘭島的陸地稱為島，而把大於澳洲大陸的陸地都稱為洲。 第二，海洋和陸地在地球表面分佈很不均勻。全球陸地面積的67％集中在北半球，而世界海洋麵積的57％集中在南半球。海洋麵積在北半球約佔海陸總面積的6I％，在南半球約佔81％。北緯60°至70°一帶陸地佔海陸總面積的71％，而南緯56°至65°之間幾乎沒有陸地，因而有人把北半球稱為陸半球，把南半球稱為水半球。當然陸半球和水半球還有另外一種劃分方法，即以法國維萊納河口的杜曼島為中心的半球，包進了歐亞大陸、美洲大陸和非洲大陸，稱陸半球；以紐西蘭東南面的安蒂波多島為中心的半球，海洋麵積佔海陸總面積的90．5％，稱為水半球。 第三，海陸分佈存在著不太標準的南北對稱現象。從陸地分佈來說，歐洲南面有非洲，亞洲南方有大洋洲，北美洲南連南美洲；從海陸分佈來看，龐大的歐亞大陸南方有較小的印度洋，龐大的太平洋南側有較小的大洋洲大陸，北極有北冰洋，南極有南極洲。