文章開端，先以美好閒靜、“芳草鮮美，落英繽紛”的桃花林作為鋪墊，引出一個質樸自然的化外世界。在那兒，一切都是那麼單純，那麼美好。沒有稅賦，沒有戰亂，沒有沽名釣譽，沒有勾心鬥角。甚至連一點吵吵嚷嚷的聲音都聽不到。人與人之間的關係也是那麼平和，那麼誠懇。造成這一切的原因，作者沒有明說，但從“乃不知有漢，無論魏晉”一句中已隱約透露了訊息：原來歸根結蒂，是因為沒有一個高踞人民頭上為私利互相攻伐的統治集團。這個幻想中的桃源世界，對生活在虛偽黑暗、戰亂頻繁、流血不斷的現實世界中的人們來說，無疑是令人神往的。作者的簡淨筆觸，恰如其分地表現出桃花源的氣氛，使文章更富有感染力。當然，這種理想的境界在當時現實中是不存在的，只是作者透過大同社會的構想,藝術地展現了大同社會的風貌，是不滿黑暗現實的一種精神寄託。
東晉太元年間，有個武陵人以捕魚作為職業。有一天他順著溪水划船前進，忘記了路程有多遠。忽然遇到一片桃花林，桃樹緊靠著溪流兩岸生長，長達幾百步，中間沒有其他的樹，野花野草鮮豔美麗，地上的落花繁多。漁人對此感到詫異。再往前走，想走到那片桃林的盡頭。
桃林在溪水發源的地方就到頭了，於是出現一座山，山上有個小洞口，（洞裡）隱隱約約好像有光亮。(漁人)就離開小船，從洞口進去。開始洞口很窄，僅容一個人透過。又走了幾十步，突然變得開闊明亮了。這裡土地平坦開闊，房屋整整齊齊的樣子，有肥沃的田地，美麗的池塘和桑樹竹子這類（的景物）。田間小路交錯相通，村落間互相能聽到雞鳴狗叫的聲音。那裡面的人們來來往往耕田勞作，男女的穿戴完全像桃花源外的世人。老人和小孩都悠閒愉快，自得其樂的樣子。
(桃源中人)看見漁人，便很驚奇，問漁人從哪裡來。（漁人）一一地回答。他們就邀請漁人到他們家裡去，擺酒殺雞做飯菜。村子裡的人聽說有這樣一個人，都來問訊息。他們自己說前代祖先為了躲避秦朝時候的戰亂，帶領妻子、兒女和同鄉人來到這個與人世隔絕的地方，沒有再出去過，於是和桃花源以外的世人隔絕了。他們問現在是什麼朝代，竟不知道有過漢朝，更不必說魏朝和晉朝了。這漁人一個一個地為他們詳細說出自己知道的情況，那些人聽罷都感嘆惋惜。其他的人各自又邀請漁人到自己的家中，都拿出美酒和飯菜來招待。漁人在這裡停留了幾天，告辭離去。這裡的人告訴他說：“（這裡的情況）不值得對（桃花源）以外的人說。”
漁人出了桃花源後，找到了他的船，就沿著來時的路回去，到處作了標記。回到（武陵）郡裡，去拜見太守，報告了這些情況。太守立即派人跟著他前去，尋找先前做的標記，竟迷路了，再也找不到方向。
南陽人劉子驥，是個高尚的名士，聽到這件事，就高高興興地計劃前往。沒有實現(目標），不久病死了。後來就再沒有探尋（通往桃花源的）路的人了
文章開端，先以美好閒靜、“芳草鮮美，落英繽紛”的桃花林作為鋪墊，引出一個質樸自然的化外世界。在那兒，一切都是那麼單純，那麼美好。沒有稅賦，沒有戰亂，沒有沽名釣譽，沒有勾心鬥角。甚至連一點吵吵嚷嚷的聲音都聽不到。人與人之間的關係也是那麼平和，那麼誠懇。造成這一切的原因，作者沒有明說，但從“乃不知有漢，無論魏晉”一句中已隱約透露了訊息：原來歸根結蒂，是因為沒有一個高踞人民頭上為私利互相攻伐的統治集團。這個幻想中的桃源世界，對生活在虛偽黑暗、戰亂頻繁、流血不斷的現實世界中的人們來說，無疑是令人神往的。作者的簡淨筆觸，恰如其分地表現出桃花源的氣氛，使文章更富有感染力。當然，這種理想的境界在當時現實中是不存在的，只是作者透過大同社會的構想,藝術地展現了大同社會的風貌，是不滿黑暗現實的一種精神寄託。
東晉太元年間，有個武陵人以捕魚作為職業。有一天他順著溪水划船前進，忘記了路程有多遠。忽然遇到一片桃花林，桃樹緊靠著溪流兩岸生長，長達幾百步，中間沒有其他的樹，野花野草鮮豔美麗，地上的落花繁多。漁人對此感到詫異。再往前走，想走到那片桃林的盡頭。
桃林在溪水發源的地方就到頭了，於是出現一座山，山上有個小洞口，（洞裡）隱隱約約好像有光亮。(漁人)就離開小船，從洞口進去。開始洞口很窄，僅容一個人透過。又走了幾十步，突然變得開闊明亮了。這裡土地平坦開闊，房屋整整齊齊的樣子，有肥沃的田地，美麗的池塘和桑樹竹子這類（的景物）。田間小路交錯相通，村落間互相能聽到雞鳴狗叫的聲音。那裡面的人們來來往往耕田勞作，男女的穿戴完全像桃花源外的世人。老人和小孩都悠閒愉快，自得其樂的樣子。
(桃源中人)看見漁人，便很驚奇，問漁人從哪裡來。（漁人）一一地回答。他們就邀請漁人到他們家裡去，擺酒殺雞做飯菜。村子裡的人聽說有這樣一個人，都來問訊息。他們自己說前代祖先為了躲避秦朝時候的戰亂，帶領妻子、兒女和同鄉人來到這個與人世隔絕的地方，沒有再出去過，於是和桃花源以外的世人隔絕了。他們問現在是什麼朝代，竟不知道有過漢朝，更不必說魏朝和晉朝了。這漁人一個一個地為他們詳細說出自己知道的情況，那些人聽罷都感嘆惋惜。其他的人各自又邀請漁人到自己的家中，都拿出美酒和飯菜來招待。漁人在這裡停留了幾天，告辭離去。這裡的人告訴他說：“（這裡的情況）不值得對（桃花源）以外的人說。”
漁人出了桃花源後，找到了他的船，就沿著來時的路回去，到處作了標記。回到（武陵）郡裡，去拜見太守，報告了這些情況。太守立即派人跟著他前去，尋找先前做的標記，竟迷路了，再也找不到方向。
南陽人劉子驥，是個高尚的名士，聽到這件事，就高高興興地計劃前往。沒有實現(目標），不久病死了。後來就再沒有探尋（通往桃花源的）路的人了