懸棺葬是中國古代南方少數民族地區的一種喪葬形式，它不入土，不入水，而是將棺木置於高高的懸崖峭壁上，是與火葬、土葬等不同的一種喪葬形式。

懸棺葬有兩種形式，一是將棺木安放在懸崖峭壁上的洞穴中，第二種方法是在懸崖峭壁上鑿眼，再釘上木樁，再把棺木放在木樁上。

這說起來很輕鬆，但在生產力比較落後的古代人們是怎樣將棺材送上懸崖峭壁的呢？

有一種說法是在古代，江水的水位上漲時，人們會利用船把棺材運到峭壁邊緣，再用工具把木樁釘上去，，最後才把棺材放上去，當水位下降後，就形成了懸棺這種奇特的現象，聽起來是挺像那麼回事，，但都是當地人口口相傳下來的傳說，是否屬實就不得而知。

還有一種說法是利用天車這種工具來運送棺木的，天車也就是我們常見的轆轤，也叫絞車，早在商周時期人們就發明了轆轤；

在這些放置懸棺的峭壁背後大多是山的緩坡，人可以從這緩坡爬上山頂，在上面安置好天車（轆轤），在山崖上安置一個定滑輪，利用滑輪不費多大力氣就可以將棺木吊到所需的位置，如果棺木能抬到山頂，就從上往下吊，如果棺木無法上去，就把棺木抬到山下，從下往上吊。

吊起來的棺木到了洞口，但它是怎麼進去的呢？原來在棺木的一頭繫上繩子，然後讓事先進入洞裡的人把棺木給拉進去。

古人之所以大費周章把棺木送到懸崖上去，是為了取“升官發財”之意，棺木掛得越高，祖先就會保佑子孫做高官。總之懸棺是怎麼放到懸崖峭壁上的，目前還沒有確切的說法，但我們千萬不要小看中國古人的智慧。 中國南方廣大地區都有懸棺葬的習俗，從商周到明清兩千多年，懸棺葬作為一種古代文化遺存，無疑對民族學、考古學和歷史學的研究有很大的價值，它提供了有關各民族所處歷史階段，社會物質生活，社會結構和觀念形態等各種珍貴資料。

自古以來，人類社會對人的死亡都是非常看重的，由此衍生的喪葬習俗也是多種多樣。較為常見多是土葬，火葬、海葬。

其中最為神秘的就要數其中的崖葬懸棺，人們也稱凌空葬，但凡見過其遺蹟的人無不覺得震撼。崖葬懸棺的木棺都是置與懸崖絕壁上的，一個人類無法企及的高度。上不夠頂，下臨深淵，無從攀登。在懸崖上鑿數孔釘以木樁，將棺木置其上；或將棺木一頭置於崖穴中，另一頭架於絕壁所釘木樁上。人在崖下可見棺木，故名崖葬懸棺，懸棺葬工程艱險，耗資大，據說主要在貴族中盛行。

懸棺葬是世界性的一種文化現象，最早起源於福建武夷，最後消亡於川南僰人的滅亡。論起懸棺的神秘，尤其是佛灘順江二設的僰人懸棺，其地理位置十分險要。

古人究竟是如何將幾百斤甚至是上千斤重的棺材放上絕壁上的？至今仍是未解之謎。現今，一批一批的學者和考古專家紛紛前往遺址探查，然而最終找到卻不是答案，而是越來越多疑問。

古人的智慧真的是讓眾人歎為觀止。

這個還真是難以想象，故人辦事總是那麼麻煩，儀式感實在太重，哪像現在，推進火化爐，兩點青煙都看不到，事實如此，也不算不敬，；老總總真要怪罪，也不會是找我麻煩的

人終有一死，有人回故鄉；有人留遠方；有人與青山為伴；有人隨流水徜徉……而有些人，他們看起來放不下青山，也擱不下流水，於是他們折中做出了選擇——葬在水邊的山石之中。可青山是堅固的磐石，流水在無盡地奔流。要怎麼給自己尋到那麼一處合適的安身之地？那就只有懸棺了。

中國懸棺主要分佈於南方。北方除山西外，暫未發現其他懸棺。從文化角度來看，懸棺主要是古代南方少數民族文化的產物。但懸棺最吸引人們的，還是他們的安放方式。即，古人是如何把眾多沉重的懸棺安放進懸崖峭壁的呢？

針對這一問題，現在主要有以下四種猜想。

第一，利用水流，用船隻將棺槨運送到洞口，再移到洞內。

在這種假設中，有一個前提，那就是水面和洞口基本持平。現在我們看到的懸棺，最近的離地面或水面都有三米之多。也就是說，當時的水面，比現在要高得多。而水面要如何高那麼多呢？兩種可能性：

1.地質變遷。也許千百年前，安放棺槨的洞穴要比今天離地面更近，甚至就在地面。隨著地殼運動等，巖體抬升，棺槨隨著洞穴一起升高。

2.氣候變遷。千百年前，神州這片土地上的氣候和今天大不相同。在當時，可能因為降水充沛等因素，河流水流充足，河面比今天高得多。這樣乘船就可以帶著棺槨到達洞口。

如果這兩種因素可以綜合，那麼古人可以把棺槨送進今天離地面很高的地方。如果經歷了這麼大的環境變遷，絕大部分棺槨可能都受到很大損傷。但事實上，在武夷山區和四川的很多懸棺都儲存的不錯。在江西省仙水巖墓葬群，甚至出土了一具儲存完好的乾屍。

第二，利用一些物料搭建基臺，將棺槨從地面或水面抬升至洞口，再移到洞內。

南方樹木繁茂，可以就地取材搭建竹木腳手架。而北方也可以利用泥土壘出高臺。但問題在於，這將是一項特別浩大的工程。部分懸棺的歷史可以追溯到春秋戰國時期。在當時，人們如何用竹木或者泥土搭建百米高臺，而只是為了將一幅棺槨運送到那麼高的地方？況且有的懸棺洞外就是滔滔江水，人們要如何在流水中搭建這樣的腳手架？所以就執行難度來看，搭建類似腳手架等措施並沒有太大說服力。

第三，利用棧道等將棺槨運送到洞口，再移進洞內。

大部分懸棺都安放在天然或人工的洞穴內，而還有少部分是安放在崖壁上的木樁上的。這些木樁就像是棧道的盡頭，人們修築一條條棧道，把棺槨一點點運送到預訂的地方。但要修築棧道，就會在崖壁上留下相應痕跡。但至今，人們並沒有找尋到明確的證據，沒辦法證明古人真的是利用棧道來完成這些工程的。如果有一天，我們找到了一排排的孔洞，他們規律的延伸到懸棺旁。那麼到那時，我們也許就能確定古人是利用棧道送走故人的了。

第四，先把棺槨運送到崖頂，再利用裝置將棺槨吊送到洞口。

這種方式也有著就地取材的意味。人們在山頂用竹木等搭建支架，利用繩索、滑輪等將棺槨下吊到洞口。採取類似的做法，現在在江西省龍虎山就有仿古懸棺安放表演。但這種方式的一個疑點就是，當時的人們是否就已經掌握了滑輪等零部件？如果還沒有類似部件，那麼人們又是利用什麼裝置完成工程的呢？這些我們都還不得而知。

時至今日，從懸棺背後的民族文化，到懸棺的安放，都還存在著很多爭議和謎團。也許在不久後，我們就能和那些千百年前離去的古人對話。但也有可能，懸棺將繼續作為一種神秘的文化存在，在迷霧之中，不斷吸引後人去探究，去發現。