在法律法規的框架下，在社會層面可以說是個人自上。因為個人財產和受憲法法律保護的個人權利是神聖不可侵犯的意識深入人心。當身處自己所屬的小集團裡(公司等）的時候，在不嚴重違反法律或者集體和個人的權益沒有嚴重衝突又或者是法律的空白點的情況下，集體至上。

曰本的確個人自上，不給別人添麻煩的！自殺都到自殺森林！當然政府也一樣！工務員的工資沒有其它補助，所為的好處什麼的！但自律的過於，是最危險的！

以前的日本社會或許還能夠說的上是一個集體至上的社會，現在肯定不是了。日本自明治維新之後，建立了一箇中央集權制的國家，天皇在這個國家體系中有著至高無上的地位。

到了昭和年間，隨著日本的社會生態的變化，整個國家開始走向極端化。所謂“昭和男兒”就是在這樣一個背景下誕生的。日本國民在強大的國家機器下面團結在一起，那個時代可以說是集體至上的社會。

到了二戰以後，日本經歷了民主與社會改革，整個社會發生了巨大變化。經歷了50年代連續多個經濟景氣之後，日本經濟迅速起飛，伴隨而來的是日本教育體系的完善，日本國民的受教育程度普遍高於周邊國家。

當然經濟起飛，教育程度提高以及城市化的迅速擴張也有副作用，隨之而來的就是人情的冷漠，陌生人社會的來臨，不僅普通人之間關係非常淡漠，即便是家庭成員之間，也缺乏足夠的交流與接觸，有時候家庭成員之間數年不見面都是正常的。

因而有學者把現在的日本社會稱之為“無緣社會”，即沒有血緣、業緣和地緣，人們經常可以在電視上看到日本的孤寡老人孤獨的死去，很長時間都不為人所熟知。

集體至上是以一種安全感與規則，人人至上是內心的追求與真實集體至上與人人至上並不矛盾，尊重集體，放入集體之中，求的一個安穩的地位與和諧的關係才能夠給彰顯個人表達提供可能與基礎。我們很多人會感覺到：日本人很團結，很尊重和重視集體，因此認為日本是一個集體主義的國家，其實不然。日本人需要集體，但內心並不崇尚集體主義，具體的存在只是為了給自己個人找到一個安全的位置，從而和其他人之間的人際關係達成平衡。舉個例子，就像一個孩子不想被孤立，才會融入朋友之中，但他打心裡其實並不把這些朋友當做好哥們，只是為了這種關係的形式能夠給自己一個安全的位置而已。集體對於日本人而言正也如此，現代日本人並不是多麼熱愛集體、崇尚集體主義，甚至內心是憎惡和怨恨的，但出於無奈和自己的利益，在形式上要表現出自己是集體的一員，並且一般儘量避免鶴立雞群，避免和大多數人唱反調。日語中有兩個詞語，分別叫做“建前”和“本音”，意為客套話和真心話，或是為了生存表面一套和心理一套。從表面一套來看，日本知道現代也會讓人感覺到很貼近集體主義，不管在學校還是單位，只要不是一個人獨自生活工作的場所，都能發現大夥之間的默契度較好，整體呈現低調，妥協是日本人為人處事最常用的手段，すみません（抱歉）是日本人最常說的解決問題的開場白。打個比方，在中國你和別人開車刮蹭了，一般下車之後兩個人都會互相先指責對方一輪，然後表現出不開心的心情，最後暴躁者惡語相加甚至大打出手，和氣者在不悅之下找交警劃定責任或者即使認責也是一副吃了大虧、極其不悅的樣子。在日本，如果開車刮蹭，下車之後雙方多半是先互相道歉（哪怕被追尾的人、正常直行的人），而後再理性探討責任問題，整個過程彼此是充滿歉意的，很少有不耐煩和暴躁（個別人除外）。由此看來某種程度上兩個人也構成了一種集體，面對集體，日本人最常用的是妥協而不是抗爭，隱藏自己而不是表露自己（哪怕使壞也在背後搞，儘量不會當面衝突）。所以無論是大集體，還是小集體，再多人相處的日本社會集團構成中，他們似乎更懂得雙贏共贏，而不是零和博弈。由此看來，集體在日本顯得更加穩固，集體的和諧度更高，集體成為了一種約束和規矩，你要參加遊戲就要守規矩，不守規矩會被眾人排擠，從而難以立足。因此，集體對於日本人而言極其重要，但終究出於個人角度，而不是為了集體而去奉獻。這兩者有本質差別，後面詳述。集體的意義：先有集體還是先有個人？集體的存在是為了個人更好生活，還是個人的存在是為了集體更好發展？這個問題決定了一個國家或國民是否是真的集體主義，出發點如果是為了集體本身，那麼叫做純粹的集體主義。例如中國建國早期，一批批優秀的工程師、科學家為了祖國的事業奉獻力量和生命，一批批勞動模範、軍人為了組織、單位、部隊奉獻自己，祖國、組織、單位、部隊=集體，犧牲自己的利益為了換取集體的發展，這是集體主義。在集體的面前，可以犧牲個人，個人的努力也是為了組織而不是為了自己。但另一種看似集體主義的集體主義實則不然，集體的存在只是為了給自己找一個安全的位置，從而保障自己的利益能夠達成，這時集體成了個人主義的工具，這個工具不是人們努力奮鬥的出發點和歸宿點，人們工作勞動的出發點還是自己的利益，而尊重集體、保障集體是為了不打破這個平衡，不損失個人利益。現代日本社會，集體幾乎淪為了一個沒有什麼感情的空殼工具，但這個工具不能沒有，或者說使用工具已經習慣了。

現代日本的年輕人：內心對個人主義的追求。

如果對立的看集體主義和個人主義，東方和西方，恰好是兩個極。美國崇尚個人主義、人的個性，敢於表現，敢於放縱。東方人含蓄、內斂，重視集體，淡化個人。

近代日本在美國的“保護”之下，衣食住行甚至語言都在向西方靠攏，日語的外來語（片假名書寫，音譯而來）從明治維新後向西方學習而產生，近幾十年來還在不斷擴充套件，一方面是詞彙量本身的擴大，另一方面是使用頻率的增加，這都表明日本人在向美國學習，渴望美國方式的生活，美國和美國文化對於日本年輕一代而言，說是“夢想”也不為過。在這種影響之下，個人主義的文化逐漸在日本年輕人之中擴散，但基於社會的構成規則，人們還是無法打破已經穩定的集體約束法則，所以崇尚個性還是藏在心裡，仍然不可能和美華人那樣敢說敢表現。

集體之上。沒有壓倒性的能力。還想個人至上的，在日本只會被所有人打壓

日本的教育目的就是要把所有人教育成同樣的價值觀