位於南、北緯30°附近的副熱帶高壓帶，受海陸分佈的影響被分割而形成幾個高壓單體，稱為副熱帶高壓。它是大氣環流重要的組成部分，也是副熱帶地區重要的大型天氣系統。副熱帶高壓是常年存在的、穩定少動的深厚暖高壓。 對中國天氣、氣候有重要影響的是西太平洋副熱帶高壓，特別是它西部的高壓脊。它的範圍在500百帕圖上，用588線表示。它的位置和強度隨季節而變化。其位置的變化：南北方向，用副高脊線所在緯度的平均值代表。6～8月脊線平均位於北緯24°。東西方向用588線西伸端點所在經度代表，平均位於東經122°。西太平洋副熱帶高壓的強度和位置有明顯的季節變化。每年6月以前，副高脊線位於北緯20°以南，高壓北緣是沿副高脊線北上的暖溼氣流與中緯度南下的冷空氣相交綏地區，鋒面、氣旋活動頻繁，形成大範圍陰雨天氣，受其影響華南進入雨季；到6月中、下旬，副高脊線北跳，並穩定在北緯20°～25°之間，雨帶隨之北移，長江中下游地區進入雨季，即梅雨；7月上、中旬，副高脊線再次北跳，擺動在北緯25°～30°，這時黃河下游地區進入雨季。長江中下游地區的梅雨結束，進入盛夏。由於處於高壓脊控制，出現伏旱；7月末至8月初，副高脊線跨越北緯30°，到達一年中最北位置，雨帶隨之北移，華北北部、東北地區進入雨季；8月底或9月初，高壓脊開始南退，雨帶隨之南移。10月以後，高壓脊退至北緯20°以南，大部分地區雨季結束。從上述可知，西太平洋副熱帶高壓的季節性活動特點：夏季北進時，持續時間較長，移動速度較慢，而秋季南退時，卻時間短，速度快。西太平洋副熱帶高壓活動的年際變化較大。當其活動出現異常時，常常造成中國較大範圍的旱澇災害。