原則上“定金”是具有法律認可的效力，屬於具備“雙倍返還”的約束力，而“訂金”則不具備同等的法律效力。

定金的收款方一定是具有合法所有權的主體或者得到授權的主體。租賃合同未簽訂，作為租戶付款給房東租房定金，已經達成一定程度的法律約定效力。因為在付定金時，已經達成部分（如租金價格、租賃時間、付款方式、房屋配置等）或者全部的合同主要意向的一致確認。在雙方確認一致的基礎下，才去支付定金，確定簽訂合同的時間。

但是，定金的收款方不是房東本人，而收款人又沒有提供房東的合法有效委託授權檔案。那麼這種情況下的操作是不符合規定的。實際中，也有部分租戶允許居間方存管定金，以待確定房東同意自己的租賃需求，那麼租戶最終不租的話，退費是可以的。

這個定金好比日常生活的借條一樣，沒有借款合同，但實際發生的有效借款行為是法律認可的。

忠告：未簽訂合同，付款一定需要認清所付款項的類別，是一定的定出具的“定金”收條不可退，是預訂的“訂”出具的“訂金”收條可退。符合規定的，房東本人或者授權第三人代收的“定金”也不可退。

退定金和籤沒簽合同主要在於有沒有簽定金協議，有了定金協議，即使最後沒簽合同也退不了，因為房東沒有違約。如果是意向協議是可以的，也就是訂金協助。但是如果是房東違約，導致合同無法簽訂，那就可以退。