秦二世元年（前209年）七月，陳勝、吳廣領導的秦末農民大起義爆發了。這年九月，項梁和項羽叔侄倆在會稽（今江蘇蘇州市）響應陳勝的起義，也舉兵反秦。為了北上抗擊秦的主力，項梁於秦二世二年（前208年）渡過淮河，進兵到下邳（今江蘇睢寧西北）。苦於生活無著的韓信，帶著劍投奔項梁，參加反秦起義軍，當了一名小兵。後來項梁戰死，他又歸屬於項羽，做了小小的郎中（侍衛）。他藉著自己接近項羽的機會，經常給項羽獻計獻策，但都沒有被項羽所重視。韓信覺得自己的才幹得不到發揮，就想另謀出路。秦朝被推翻以後，項羽自封為西楚霸王，劉邦被封為漢王，被迫去南鄭（今陝西南鄭縣）就職。劉邦動身時項羽只讓他帶三萬軍隊，但有幾萬人自願跟著劉邦去南鄭。這時，久不得志的韓信，也從項羽那裡逃跑，投到劉邦麾下，隨他到了南鄭。劉邦因為對韓信不瞭解，所以只讓他當了一個名為連敖（管理糧草）的小官。後來，韓信與其他十二個人犯了法，都要被處死，那十二個人都被殺了，輪到韓信的時候，劉邦的親信夏侯嬰正好從這裡經過，韓信便大叫道：“漢王不是想取得天下嗎？為什麼要斬壯士！”夏侯嬰聽了很驚異，過去一看，喊叫的人氣貌不凡，就把他放了。經過交談，夏侯嬰很喜歡韓信，就把他推薦給劉邦。劉邦讓他當了治粟都尉（管理糧餉），仍然沒有受到重用。後來，韓信認識了劉邦的重要謀士蕭何，經過幾次交談，蕭何認為韓信是一個不可多得的人才。他幾次向劉邦推薦，都沒有引起劉邦的重視。當時，劉邦的部下大部分是關東（今河南、山東一帶）人，他們跟劉邦到南鄭後，思念故鄉，不習慣那裡的生活，紛紛逃亡。韓信覺得劉邦不重用自己，有才能得不到發揮，也逃離了南鄭。蕭何聽說韓信跑了，來不及向劉邦打一聲招呼，就連夜帶人去追韓信。有人不瞭解內情，趕快向劉邦報告說：“蕭何也逃跑了！”劉邦聽說蕭何跑了，覺得他太不夠朋友，非常生氣。但是兩天以後，蕭何又突然回來了，他去見劉邦，劉邦看見他回來，又喜又氣，就質問蕭何：“你為什麼要逃亡？”蕭何解釋說：“我哪裡會逃跑呢？我是去追趕逃跑的人。”劉邦問：“你去追誰呀？”蕭何說：“我去追韓信。”劉邦聽說堂堂的丞相蕭何去追一個逃亡的治粟都尉，心裡很不以為然。他罵蕭何說：“逃亡的將領已經有幾十個，你都沒有去追過一個，現在你說去追韓信，這不是騙人的話嗎？”蕭何向劉邦解釋說：“那些逃亡的將領都是平庸之輩，並不難得，而韓信卻是難找到第二個的奇才。你如果想長期當漢王，用不用韓信也沒有關係；如果欲得天下，當皇帝，就離不開韓信這樣有智謀的人。希望你決定今後的去向。”蕭何的這一番言語，正切中劉邦的要害，他趕緊表白說：“我也想向東發展，哪能長期在這裡當漢王呢？”蕭何見劉邦的心動了，就趕緊推薦韓信說：“你如果有向東發展的計劃，能重用韓信，他就會留下為你出謀劃策；如果沒有遠大抱負，不重用韓信，他終究還會逃走的。”劉邦見蕭何這麼器重韓信，就順口說：“就讓他在你的下面當個將領吧。”蕭何說：“讓他當一般將領，不能充分發揮其才幹，他也未必肯留下。”劉邦又說：“那給他個大將呢？”蕭何立即贊成說：“很好。”劉邦見蕭何同意了，就想馬上召見韓信，通知任命他為大將的事。蕭何見劉邦辦事這麼草率，說明他對韓信還沒有足夠的認識，就又建議說：“你素來對部下傲慢不講禮節，本來大家對此就有議論，現在任命一位大將，又像招呼一個小孩那樣隨便，一點兒也不認真嚴肅，這樣韓信會認為你不尊重他，還是留不住韓信。為了表示對任命韓信為大將的重視，你就應當隆重地選擇一個良辰吉日，設定壇場，按照禮節，親自授給他大將的印信，這樣才可以爭取韓信不逃。”劉邦同意後，就下令讓部下準備任命大將的一切禮儀，各個將領聽了，都認為可能是提拔自己為大將，所以大家都興高采烈地去參加。出乎大家意料的是，任命的大將竟是大家都瞧不上眼的韓信，全軍都很吃驚。
秦二世元年（前209年）七月，陳勝、吳廣領導的秦末農民大起義爆發了。這年九月，項梁和項羽叔侄倆在會稽（今江蘇蘇州市）響應陳勝的起義，也舉兵反秦。為了北上抗擊秦的主力，項梁於秦二世二年（前208年）渡過淮河，進兵到下邳（今江蘇睢寧西北）。苦於生活無著的韓信，帶著劍投奔項梁，參加反秦起義軍，當了一名小兵。後來項梁戰死，他又歸屬於項羽，做了小小的郎中（侍衛）。他藉著自己接近項羽的機會，經常給項羽獻計獻策，但都沒有被項羽所重視。韓信覺得自己的才幹得不到發揮，就想另謀出路。秦朝被推翻以後，項羽自封為西楚霸王，劉邦被封為漢王，被迫去南鄭（今陝西南鄭縣）就職。劉邦動身時項羽只讓他帶三萬軍隊，但有幾萬人自願跟著劉邦去南鄭。這時，久不得志的韓信，也從項羽那裡逃跑，投到劉邦麾下，隨他到了南鄭。劉邦因為對韓信不瞭解，所以只讓他當了一個名為連敖（管理糧草）的小官。後來，韓信與其他十二個人犯了法，都要被處死，那十二個人都被殺了，輪到韓信的時候，劉邦的親信夏侯嬰正好從這裡經過，韓信便大叫道：“漢王不是想取得天下嗎？為什麼要斬壯士！”夏侯嬰聽了很驚異，過去一看，喊叫的人氣貌不凡，就把他放了。經過交談，夏侯嬰很喜歡韓信，就把他推薦給劉邦。劉邦讓他當了治粟都尉（管理糧餉），仍然沒有受到重用。後來，韓信認識了劉邦的重要謀士蕭何，經過幾次交談，蕭何認為韓信是一個不可多得的人才。他幾次向劉邦推薦，都沒有引起劉邦的重視。當時，劉邦的部下大部分是關東（今河南、山東一帶）人，他們跟劉邦到南鄭後，思念故鄉，不習慣那裡的生活，紛紛逃亡。韓信覺得劉邦不重用自己，有才能得不到發揮，也逃離了南鄭。蕭何聽說韓信跑了，來不及向劉邦打一聲招呼，就連夜帶人去追韓信。有人不瞭解內情，趕快向劉邦報告說：“蕭何也逃跑了！”劉邦聽說蕭何跑了，覺得他太不夠朋友，非常生氣。但是兩天以後，蕭何又突然回來了，他去見劉邦，劉邦看見他回來，又喜又氣，就質問蕭何：“你為什麼要逃亡？”蕭何解釋說：“我哪裡會逃跑呢？我是去追趕逃跑的人。”劉邦問：“你去追誰呀？”蕭何說：“我去追韓信。”劉邦聽說堂堂的丞相蕭何去追一個逃亡的治粟都尉，心裡很不以為然。他罵蕭何說：“逃亡的將領已經有幾十個，你都沒有去追過一個，現在你說去追韓信，這不是騙人的話嗎？”蕭何向劉邦解釋說：“那些逃亡的將領都是平庸之輩，並不難得，而韓信卻是難找到第二個的奇才。你如果想長期當漢王，用不用韓信也沒有關係；如果欲得天下，當皇帝，就離不開韓信這樣有智謀的人。希望你決定今後的去向。”蕭何的這一番言語，正切中劉邦的要害，他趕緊表白說：“我也想向東發展，哪能長期在這裡當漢王呢？”蕭何見劉邦的心動了，就趕緊推薦韓信說：“你如果有向東發展的計劃，能重用韓信，他就會留下為你出謀劃策；如果沒有遠大抱負，不重用韓信，他終究還會逃走的。”劉邦見蕭何這麼器重韓信，就順口說：“就讓他在你的下面當個將領吧。”蕭何說：“讓他當一般將領，不能充分發揮其才幹，他也未必肯留下。”劉邦又說：“那給他個大將呢？”蕭何立即贊成說：“很好。”劉邦見蕭何同意了，就想馬上召見韓信，通知任命他為大將的事。蕭何見劉邦辦事這麼草率，說明他對韓信還沒有足夠的認識，就又建議說：“你素來對部下傲慢不講禮節，本來大家對此就有議論，現在任命一位大將，又像招呼一個小孩那樣隨便，一點兒也不認真嚴肅，這樣韓信會認為你不尊重他，還是留不住韓信。為了表示對任命韓信為大將的重視，你就應當隆重地選擇一個良辰吉日，設定壇場，按照禮節，親自授給他大將的印信，這樣才可以爭取韓信不逃。”劉邦同意後，就下令讓部下準備任命大將的一切禮儀，各個將領聽了，都認為可能是提拔自己為大將，所以大家都興高采烈地去參加。出乎大家意料的是，任命的大將竟是大家都瞧不上眼的韓信，全軍都很吃驚。