自清朝洋務運動開始後。洋務派官員以“師夷長技以制夷”為基礎，在全國展開之工業運動，口號和目標先後分別是“師夷之長技以自強”和“師夷之長技以求富”。此運動自1861年至1895年，持續約35年，歷經同治光緒二帝，由慈安、慈禧兩宮太后所主導推動，在專制皇權之背景下發生。

按當時的軍事工業來看，基本沒有什麼能夠自造的，兵工廠造一些步槍機槍這些小件，像大型軍艦基本都是從英國能西歐國家採購，最讓歷史君印象深刻的就是，同時期的日本也在發展海軍，同樣也是做輪船幾個月的時間去英國實地採購，在英國的一個墓地基本上隔一排一個清朝隨行採購人員，一個日方人士，因為在海上的航行時間很長，但對於軍用艦船的採購計劃如火如荼，都不想在軍事上落後被捱打，便派出大批人員去英國船廠採購艦船。

在漫漫航行路上，難免有些人抗不到目的地，便死在路上，一到英國便入土為安。由此也能夠看出當時對於強軍的渴望是絲毫不少的。除了引進購買艦船之外，當時也自行建造了第一艘軍艦，名字就做平遠號，是中國清朝福州船政局參考“超勇”與“濟遠”首次自行設計建造的全鋼甲軍艦，同時是該廠第廿九號艦，亦為19世紀末中國造船工業的登峰之作，造價白銀524,000兩。

平遠屬鋼殼巡洋艦，排水量2,150噸，吃水4.4米，航速達10.5節，管帶為李和。1894年參加黃海海戰，1895年在北洋水師投降後被日軍接收，編入日軍。於1904年日俄戰爭時在旅順對開海域觸雷沉沒。

有關中國近代軍艦的問題問海研會就對了，陳悅來解答。

“平遠”艦是清代船政在中法戰爭後，參考法國“黃泉”級近海防禦軍艦而設計、建造的近海防禦裝甲艦。因為是中國乃至亞洲第一艘採用全鋼艦材和裝甲的軍艦，而且其艦種分類中又沾了“鐵甲艦”“裝甲艦”的邊，通常被認為是代表著船政乃至清末造艦工業的最高成就。

就戰鬥力本身而言，“平遠”因為只是一艘近海防禦鐵甲艦，實際上出海作戰的能力較弱。這從其粗胖、肥碩的艦型，以及前部較低的幹舷不難看出，這艘軍艦的吃水淺、重心高、航速慢，只適合於在近海區域內活動，事實上相當於一種大型的裝甲“蚊子船”，因為噸位大，建成時是東亞體量最大的近海防禦軍艦。

“平遠”的主要武備是1門克虜伯1880式260毫米口徑艦炮，以及2門克虜伯150毫米口徑炮，與同時期的蚊子船相較，火力較強。而後來“平遠”被編入北洋海軍後，其260毫米口徑巨炮的威力超過了“定遠”級鐵甲艦裝備的舊式305毫米炮，是北洋海軍中威力最大的艦炮。

此外，“平遠”帶有最厚達203毫米的水線帶裝甲，在當時以蚊子船為主的中國近海防禦軍艦中，是生存力最強的軍艦。

綜上，對“平遠”艦的實力可以作出概括：這艘一艘火力、生存力較強，航海能力較弱的大型近海防禦軍艦，適合於近海作戰，不適宜參加大海戰。也因此，在1894年9月16日北洋海軍護航大東溝時，“平遠”被佈署在大東溝口警戒，並沒有被編入在遠海警戒的主力編隊。不過海戰打響後，由李和管帶的“平遠”率領在大東溝口警戒的“廣丙”等軍艦也趕往戰場參戰，而且“平遠"的表現極為英勇，先後命中擊傷了“松島”“嚴島”等多艘日艦。

平遠其實是當時中國海軍並不需要的一款軍艦。

中法戰爭中，福建船政的自造木殼軍艦完全不是法國鐵甲艦的對手，於是船政下定決心，一定要造出鐵甲艦！並得到了慈禧太后的支援，從外購軍艦的專門經費中抽出一部分給船政造鐵甲艦。

造平遠的經費實際上是慈禧太后為了支援中國產，從購買致遠級和經遠級的經費中支出的

但是問題來了，船政選址在內河，吃水淺，最多也就能造2000噸級的軍艦，再大一下水就會擱淺滴。而2000噸的鐵甲艦有毛用啊？現在不是鐵甲艦剛出來那會了，世界上一萬噸的鐵甲艦有的是，連北洋海軍的定遠級都只能算二等。

但船政鐵下一條心，不管有沒有用，造了再說！

平遠的母型，法國黃泉級裝甲炮艦，裝備1門274毫米主炮和2門99毫米副炮，有203毫米的水線裝甲帶

於是選定了法國1000噸級的黃泉級裝甲炮艦為模板，放大，加長，加厚裝甲，就華麗地變成了2000噸級的平遠號鐵甲艦了。

平遠號幹舷低、速度慢，遠航效能差，只能用於近海防禦，並非當時中國海軍迫切需要的艦種

其實，技術人員在去法國採購裝甲帶的時候（中國無法自造），就已經發現世界趨勢已經變了，快速巡洋艦更吃香，建議仿造法國最新式的福爾班級快速巡洋艦，航速20節，裝備多門速射炮，這才是當時中國海軍稀缺的艦種。

但是船政領導否定了。你說你要造鐵甲艦，太后給你錢了，你又說不造鐵甲艦改巡洋艦了，想死是吧！

平遠的主炮為260毫米35倍徑1880式克虜伯後裝炮，與日本浪速級巡洋艦主炮同型，威力超過定遠級鐵甲艦的305毫米25倍徑炮，大東溝海戰中命中日本旗艦松島號一彈，使其320毫米主炮無法旋轉，但只發射了10發炮彈就受損無法開火

由於設計水平不足，平遠存在重心過於靠前的問題，撥給北洋海軍後只得大改，把兩門150毫米副炮往後挪了一段。原來計劃的尾炮也沒裝，估計也是重心冗餘度不足。260毫米主炮倒是威力巨大，卻是前部敞開式炮罩，彈片容易飛入，結果主炮在實戰中只打了10發炮彈就啞巴了，被打壞了。而且船政沒買多少彈藥，海戰後就只剩下不會爆炸的實心彈，發射藥包也用完了，所以威海衛之戰只能打醬油。

大東溝海戰後，平遠開花彈用盡，只剩下35發不會爆炸的實心彈，威力大減

平遠的教訓告訴我們，在經費有限的情況下，更應該慎重立項，不要盲目上馬。