全畫氣勢磅礴，規模巨集大，場面複雜，結構嚴謹，為全景式構圖。總體上看，可分為田野、汴河、街市三個地方。情節連綿不斷，高潮迭起。圖中街市，屋宇櫛比，貨攤沿街，人物眾多，神態各異，人喧馬囂，車轎穿梭。正是這番形形色色，熙熙攘攘，百貨俱陳，百態俱備的情景，呈現了北宋末期工商業發達的社會面貌。從商業、交通、澶運建築等幾個具典型意義的角度，集中概括地再現了十二世紀中國都市生活狀況。反映了一個歷史時期的政治、經濟、文化及民俗。構成了一件內容豐富的完整的藝術品，成為研究北宋社會的綜合性形象史料。

透射出一種人與自然和諧發展的生存道理，流露出作者對事物的態度和感情，顯示了作者登峰造極的繪畫技術。此畫對人物、屋宇、舟船、樹木的描繪不僅精妙無比，而且沒有一個雷同的，極具個性特色，這正是作者對汴京生活的感受和他智慧的結晶。一件傑作的產生離不開藝術家全面的修養和高超的技法，而此畫所用的技法由於其內容高度統一而得到充分發揮。作者筆下的景物本屬“界畫”，需要細緻工整，但此圖中所繪景物簡勁灑脫不拘一格，毫無工界與匠氣之嫌，作者對事物的觀察細緻入微，對結構特徵把握準確，刻畫深入充分而不板滯，對人物神韻瞭如指掌，不求形似而重神似，寥寥數筆卻神采奕奕，可謂神韻雙絕。他的這種能力，是同時代畫家們望塵莫及的。它立足傳統師法自然，形成了自己獨特的具有鮮明個性的藝術風格。此畫運用長卷式構圖和散點透視方法，以變化多端的線條為主，加以皴擦點染，賦淡彩，充分地發揮了線描在畫中的作用，使畫面生動多變而又統一豐富。他用線樸實簡練而有意味，隨意揮就而駕馭自由，根據物件不同而筆墨相異，樹木、土坡的皴擦體現了不同的質感，豐富的線條刻畫了不同的船隻，筆墨精煉。建築舟船等粗直的線與水紋流暢的線對比，蒼勁粗糙的樹幹頓挫多變的線與枝條纖細的線對比，市井小民草寫的線與達官貴人飄逸的線對比，“剛與柔”的對比，“焦與潤”的對比等。這些豐富而有韻律感的線和筆墨組成了連綿起伏、迴旋變化的構圖，這種生命力強盛的線使畫面變化無窮，氣勢非凡，具有濃厚的時代氣息和強烈的藝術感染力。五米的長卷猶如一氣呵成，又無敗筆痕跡，且無論近看還是遠看，有質有勢，線條組合縱橫交錯，震撼人心。

它源於生活，內容概括豐富而自然可信，筆墨雖小卻構圖恢巨集，耐人尋味而且具有強烈的視覺衝擊力，是藝術家窮畢生精力的思想昇華。張擇端雖然是宮廷畫師，但他從生活中來，到生活中去，不追求時尚，不迎合文人墨客脫離實際、玩弄筆墨，不作賞心悅目的作品討好達官貴人，而是選擇了一條艱辛的現實主義繪畫道路。他憑藉過人的膽識，高超的繪畫技巧，通過深遠的立意與構思，以清明為主題，捨棄汴京繁華地段，而採納“虹橋”等中下層農民活動的地方，不去渲染貴族的富麗堂皇，而將勞動者置於主人公地位，刻畫日常生活與真實景象，從而造就了這幅超越時代表現力極強的現實主義鉅作。九百年來，其藝術感染力毫不減退，而且聲譽日隆。它記錄了汴河往日的英姿與風采，再現了歷史，使我們領略到這昔日的輝煌，追思當時汴京內外美麗動人的景象。它是中國最早以繪畫反映生活的典範，除藝術價值外，更有著文字難以替代的文獻史料價值，它對繪畫走現實主義道路具有深刻的現實意義和深遠的歷史意義。

《清明上河圖》：作者.（張擇端）張擇端：宋微宗時任當朝翰林畫院畫史所作。

這幅畫卷幅高24.8cm，長528.7cm。全圖分為三個段落，從巜清明上河圖》這幅畫卷首先看到的是汴京郊外的景物。中段主要描繪的是上土橋及大汴河兩岸的繁忙景象。後段則描繪了汴京市區的街景。共畫有人物684人，牲蓄96房屋122間，樹木174株，船25艘，車15輛，橋8頂。如此浩瀚的畫卷，畫面結構嚴謹，有條不紊，注重戲劇性，構圖疏密有致，注重節感和韻律的變化，筆墨章法都很巧妙。人物大不足3cm，小者如豆粒，個個神情畢備，毫纖俱現，極富情趣。

巜清明上河圖》以精的工筆記錄了北宋末年，徽宗時代汴京（今河南開封）郊區和城內汴河兩岸的建築和民生。此圖描繪了清明時節，北宋京城汴梁以及汴河兩岸的繁華景象和自然風光。畫卷以長卷的形式，採用散點透視的構圖，將繁雜的景物納入統一而富於變化的畫面中，作者不但藝術水平高超，而圍繞著此圖流傳下來的許多趣事。

巜清明上河圖》這幅畫，顯示了張擇端（高度的藝術概括力），表現出對北宋經濟繁榮的讚美。從圖中極佳的藝術效果，彷彿穿越了時空，在畫中有駱駝進城的時刻，有放河的場景，有忙碌的商販，有生意興隆的酒店飯館，有巡街的衙役，有小橋流水的夜景，使人身臨其境的感覺。

清明上河圖，為北宋畫家張擇端所做，為北宋風俗畫，是中國十大傳世名畫之一。現存北京故宮博物院，為國寶級文物。

清明上河圖寬24.8釐米、長528.7釐米，絹本設色。作品以長卷形式，採用散點透視構圖法，生動記錄了中國十二世紀北宋都城東京（又稱汴京，今河南開封）的城市面貌和當時社會各階層人民的生活狀況，是北宋時期都城汴京當年繁榮的見證，也是北宋城市經濟情況的寫照。

這在中國乃至世界繪畫史上都是獨一無二的。在五米多長的畫卷裡，共繪了數量龐大的各色人物，牛、騾、驢等牲畜，車、轎、大小船隻，房屋、橋樑、城樓等各有特色，體現了宋代建築的特徵。具有很高的歷史價值和藝術價值。

張擇端，字正道，漢族，琅琊東武（今山東諸城）人，居住於東京（今河南開封），北宋繪畫大師。宣和年間任翰林待詔，擅畫樓觀、屋宇、林木、人物。所作風俗畫市肆、橋樑、街道、城郭刻畫細緻，界畫精確，豆人寸馬，形象如生自幼好學，早年遊學汴京(今河南開封)，後習繪畫。

宋徽宗時供職翰林圖畫院，專攻界畫宮室，尤擅繪舟車、市肆、橋樑、街道、城郭。後“以失位家居，賣畫為生，寫有《西湖爭標圖》、《清明上河圖》”。存世作品有《清明上河圖》、《金明池爭標圖》等，皆為中國古代的藝術珍品。