世界上的醫學標幟有兩大系統：一種是雙蛇纏杖，上頭立著雙翼作為主題；另一種則是以單蛇纏杖作為主題。雙蛇雙翼之杖源自於希臘神話中的神使赫密斯／馬克裡之魔杖。而單蛇之杖則為羅馬神話中之醫神亞希彼斯之主要表徵。傳統上的看法均認為單蛇之杖才是正統的醫學標幟。不管是單蛇杖也好或雙蛇杖也好，兩者皆隱含了「性」的含義，表示療疾養傷之根本來自於創造生命的神奇力量，梵文中的昆達里尼(Kundalini)，中文譯作「靈量」可以與之對應。總之，蛇杖象徵神奇的醫術和中立的醫德。這個標誌裡蛇杖貫於地球版圖上，其寓意是救死扶傷。
對於為什麼用蛇仗，其考慮的寓意在以下幾點：
1、在希臘神話之中神的信使赫密斯(Hermes)是宙斯(Zeus)與美雅(Maia)所生的兒子，他是管商業、旅行及競技等體能鍛鍊，甚至包括了偷竊，總括來說，他掌管所有需要技巧(skill and dexterity)的活動。他是希臘眾神的信使，頭戴著插有羽翼的帽子，腳上穿著插有羽翼的鞋子，手持雙蛇纏繞的魔杖(Caduceus)，它具有催眠的作用，有一次宙斯吩咐赫密斯將看守情婦的百眼巨人阿古斯(Argus)催眠，用的就是這根魔杖。
2、在羅馬神話中，馬克裡(Mercury)相當於希臘神話的神使赫密斯，1480年波提切利的著名畫作「春」最左邊的維納斯使者馬克裡，用有蛇纏繞的魔杖抵擋雲層，使維納斯的花園始終保有永恆之春。據說古老的撥絃樂器里拉(lyre)就是他發明的。某日，他找來了一隻烏龜，取下它的殼，在殼緣上鑽了孔，然後用亞麻線穿在這些孔上，於是新的樂器就誕生了。線分九股，以紀念九位繆斯(Muses)女神，她們掌管了文學與藝術的力量。馬克裡(Mercury)將里拉獻給了太陽神阿波羅(Apollo)以換取神奇的蛇杖(Caduceus)。另外，Mercury這個字，也是九大行星中的水星以及化學元素的水銀。
3、雙蛇杖(caduceus；希臘語karukeion)，是神的信使赫密斯／馬克裡的標誌，也代表了傳令棒，兩條蛇纏繞左右，兩頭相對，有的杖頂端有一對天使的翅膀。現代人將雙蛇杖視為貿易和運輸行業的象徵，也象徵著醫學以及鍊金術。也有這樣的傳說，當馬克裡將手杖丟到正在撕咬的兩條蛇中間，兩條蛇就重歸於好。因此，雙蛇杖亦被視為和平象徵。
4、亞希彼斯(Asclepius；拉丁語aesculapius)是羅馬神話的醫療之神。他的形象是拿著一支靈蛇纏繞的木棒。為什麼希臘人要將這個標誌和醫療扯上關係呢？那是因為蛇每年都蛻皮，向來被認為是恢復和更新的過程。木棒代表著人體的脊椎骨，亦是中脈所在位置。代表著靈量沿著中脈升起時，作雙螺旋狀向上推進的活動。巧的是，靈量活動的這種雙螺旋(double helix)形態，與人體遺傳基因的 DNA分子結構形態極為相似。在古代，特別是設在醫療溫泉的醫院都把蛇尊為聖物。據說古羅馬遭受瘟疫肆虐的時候，人們把化身為巨蛇的亞希彼斯請來，瘟疫立刻就消失了。
5、「鋼煉」裡所出現的十字架上釘著一條蛇的圖騰，其實是源自於十四世紀法國鍊金術士尼勒??樂梅(Nicholas Flamel)的十字架，他就是製造出賢者之石的人。鍊金術最早來自埃及，中世紀偉大的鍊金術士格伯(Geber 721- 815，原本是一名醫生) 出版了相當多有關鍊金術的書，當時大多數的科學家都同意格伯的假設，即所有金屬物質皆屬同一物種，因為它們都是由水銀和硫磺的理想形式演變而來。因此所有金屬在適當的技術條件下，可以相互轉化。鍊金術士經由「賢者之石」可以把例如鐵、銅、鉛、錫等金屬，提鍊成銀和黃金。礦物加上血液、毛髮、糞便等各式各樣的物質，經過各種化學試劑的處理，再經由冶煉、昇華及蒸餾等基本過程，就可以萃取其精華得到提煉及純化，透過這種長期間的煉製過程，有人聲稱制成長生不老的萬靈丹，有人聲稱煉成了黃金，這就是鍊金術的基本概念。後來，尼勒??樂梅將水銀和硫磺的理想形式，以一條蛇纏繞在十字架上，頂部還有一對翅膀和CROWN作為西洋鍊金術的基本符號，有著世間萬物生成迴圈之意。
6、十字架在基督教信仰裡，代表著生命之樹／智慧之樹，因為夏娃被蛇引誘，偷嚐了禁果，導致亞當和夏娃雙雙被逐出伊甸園，並且負起生育之責，生生世世飽受妊娠之苦痛，纏繞在智慧樹上的蛇代表著「性」，也是生命的起源。十字架也象徵著救贖，因為耶穌被釘在十字架上，三日後從死裡復活，所以十字架也代表著醫治和起死回生的力量，新約寫道：「就好像摩西在曠野中高舉靈蛇，人子也被高舉起來，使那些相信他的，不致滅亡，反得永生。
世界上的醫學標幟有兩大系統：一種是雙蛇纏杖，上頭立著雙翼作為主題；另一種則是以單蛇纏杖作為主題。雙蛇雙翼之杖源自於希臘神話中的神使赫密斯／馬克裡之魔杖。而單蛇之杖則為羅馬神話中之醫神亞希彼斯之主要表徵。傳統上的看法均認為單蛇之杖才是正統的醫學標幟。不管是單蛇杖也好或雙蛇杖也好，兩者皆隱含了「性」的含義，表示療疾養傷之根本來自於創造生命的神奇力量，梵文中的昆達里尼(Kundalini)，中文譯作「靈量」可以與之對應。總之，蛇杖象徵神奇的醫術和中立的醫德。這個標誌裡蛇杖貫於地球版圖上，其寓意是救死扶傷。
對於為什麼用蛇仗，其考慮的寓意在以下幾點：
1、在希臘神話之中神的信使赫密斯(Hermes)是宙斯(Zeus)與美雅(Maia)所生的兒子，他是管商業、旅行及競技等體能鍛鍊，甚至包括了偷竊，總括來說，他掌管所有需要技巧(skill and dexterity)的活動。他是希臘眾神的信使，頭戴著插有羽翼的帽子，腳上穿著插有羽翼的鞋子，手持雙蛇纏繞的魔杖(Caduceus)，它具有催眠的作用，有一次宙斯吩咐赫密斯將看守情婦的百眼巨人阿古斯(Argus)催眠，用的就是這根魔杖。
2、在羅馬神話中，馬克裡(Mercury)相當於希臘神話的神使赫密斯，1480年波提切利的著名畫作「春」最左邊的維納斯使者馬克裡，用有蛇纏繞的魔杖抵擋雲層，使維納斯的花園始終保有永恆之春。據說古老的撥絃樂器里拉(lyre)就是他發明的。某日，他找來了一隻烏龜，取下它的殼，在殼緣上鑽了孔，然後用亞麻線穿在這些孔上，於是新的樂器就誕生了。線分九股，以紀念九位繆斯(Muses)女神，她們掌管了文學與藝術的力量。馬克裡(Mercury)將里拉獻給了太陽神阿波羅(Apollo)以換取神奇的蛇杖(Caduceus)。另外，Mercury這個字，也是九大行星中的水星以及化學元素的水銀。
3、雙蛇杖(caduceus；希臘語karukeion)，是神的信使赫密斯／馬克裡的標誌，也代表了傳令棒，兩條蛇纏繞左右，兩頭相對，有的杖頂端有一對天使的翅膀。現代人將雙蛇杖視為貿易和運輸行業的象徵，也象徵著醫學以及鍊金術。也有這樣的傳說，當馬克裡將手杖丟到正在撕咬的兩條蛇中間，兩條蛇就重歸於好。因此，雙蛇杖亦被視為和平象徵。
4、亞希彼斯(Asclepius；拉丁語aesculapius)是羅馬神話的醫療之神。他的形象是拿著一支靈蛇纏繞的木棒。為什麼希臘人要將這個標誌和醫療扯上關係呢？那是因為蛇每年都蛻皮，向來被認為是恢復和更新的過程。木棒代表著人體的脊椎骨，亦是中脈所在位置。代表著靈量沿著中脈升起時，作雙螺旋狀向上推進的活動。巧的是，靈量活動的這種雙螺旋(double helix)形態，與人體遺傳基因的 DNA分子結構形態極為相似。在古代，特別是設在醫療溫泉的醫院都把蛇尊為聖物。據說古羅馬遭受瘟疫肆虐的時候，人們把化身為巨蛇的亞希彼斯請來，瘟疫立刻就消失了。
5、「鋼煉」裡所出現的十字架上釘著一條蛇的圖騰，其實是源自於十四世紀法國鍊金術士尼勒??樂梅(Nicholas Flamel)的十字架，他就是製造出賢者之石的人。鍊金術最早來自埃及，中世紀偉大的鍊金術士格伯(Geber 721- 815，原本是一名醫生) 出版了相當多有關鍊金術的書，當時大多數的科學家都同意格伯的假設，即所有金屬物質皆屬同一物種，因為它們都是由水銀和硫磺的理想形式演變而來。因此所有金屬在適當的技術條件下，可以相互轉化。鍊金術士經由「賢者之石」可以把例如鐵、銅、鉛、錫等金屬，提鍊成銀和黃金。礦物加上血液、毛髮、糞便等各式各樣的物質，經過各種化學試劑的處理，再經由冶煉、昇華及蒸餾等基本過程，就可以萃取其精華得到提煉及純化，透過這種長期間的煉製過程，有人聲稱制成長生不老的萬靈丹，有人聲稱煉成了黃金，這就是鍊金術的基本概念。後來，尼勒??樂梅將水銀和硫磺的理想形式，以一條蛇纏繞在十字架上，頂部還有一對翅膀和CROWN作為西洋鍊金術的基本符號，有著世間萬物生成迴圈之意。
6、十字架在基督教信仰裡，代表著生命之樹／智慧之樹，因為夏娃被蛇引誘，偷嚐了禁果，導致亞當和夏娃雙雙被逐出伊甸園，並且負起生育之責，生生世世飽受妊娠之苦痛，纏繞在智慧樹上的蛇代表著「性」，也是生命的起源。十字架也象徵著救贖，因為耶穌被釘在十字架上，三日後從死裡復活，所以十字架也代表著醫治和起死回生的力量，新約寫道：「就好像摩西在曠野中高舉靈蛇，人子也被高舉起來，使那些相信他的，不致滅亡，反得永生。