“果然”、“居然”、“竟然”這三個詞都是副詞，都能“表明預期和結果的關係”，經常用作狀語。但三者也有差別，應區別清楚。

“果然”，表示事實與所說或所料相符，含有“真的，果真這樣”的意思。例如：①他的臉色很不好看，愣了半晌，突然說：“果然不出我的所料!李黑牛介紹的，本是咱王莊創造的經驗哪!”②我因為常見些但願不如所料，以為未必竟如所料的事，卻每每恰如所料的起來，所以很恐怕這事也一律。果然，特別的情形開始了。

“居然”，表示預期和結果相反，含有“沒料到會這樣”的意思。這有兩種情況：一指“不容易這樣而這樣”，指好的方面。

例如：再過幾天，二兩炒麵也會發生困難。現在居然有了一頭犛牛，怎麼不叫人高興呢!一指“不應這樣而這樣”，指壞的方面。例如：我在十八日早晨，才知道上午有群眾向執政府請願的事；下午便得到噩耗，說衛隊居然開槍，死傷至數百人，而劉和珍君即在遇害者之列。

“竟然”，也表示結果和預期相反，出乎意料，但它常用在不好的方面，指“不應該這樣而這樣”，跟“居然”的後一種情況相同，但語氣比較重些。例如：①為了種出不落桃的棉花，他竟然遭受到那麼殘酷的迫害，經歷了那麼嚴重的鬥爭。②那是最黑暗的時代，冬天，颳著冷風，自朝至暮，黑雲壓城；到了日暮時刻，竟然飄起大片大片的雪花來了。

三個詞的造句能力不完全相同：“果然”可以用在句首，後面能用逗號表示停頓；“居然”和“竟然”不能。“竟然”能單獨說“竟”，意思是一樣的，“果然”和“居然”不能。