常見的分類方法
面具作為一種古老文化,曾廣泛地進入中國各民族的社會生活領域,並形成了獨特的文化現象,它所蘊涵的文化積澱,涉及到宗教、祭祀、民俗、藝術等各個領域，是各民族歷史的一面鏡子。在我們所見的種類繁多、樣式各異的面具中，其常見的分類方法有：（1）按其結構可分為普通面具、半截面具、兩層面具、三層面具、動眼斷顎面具、動眼吊顎面具；（2）按其質地可分為皮面具、石面具、陶面具、木面具、竹面具、銅面具、鐵面具、金面具、銀面具、玉面具、布面具、紙面具、筍殼面具、龜甲面具、草編面具、乾漆面具、塑膠面具等；（3）按其造型可分為動物面具、鬼神面具、英雄面具、世俗人物面具等，其中每一種又可分為若干種類；（4）按其功用可分為狩獵面具、戰爭面具、喪葬面具、驅儺面具、祭祀面具、舞蹈面具、戲劇面具、鎮宅面具、裝飾面具等；（5）按其形制可歸納為假面、假頭、面飾、面罩、畫像、臉譜、變臉等型別。目前我們比較傾向於第五種分類方法。
面具的形制種類
在中國古代文獻中面具又稱為套頭、假面、大面、代面等，在民間則有臉子、面殼、神頭、吞口等俗稱。與世界上其他國家和地區的面具相比較，中國的面具在形制上、質地、造型、功用、製作等方面，都具有鮮明的民族特色。
第一、假面——為生活中最常見，用途最廣泛且造型最豐富的面具。人們通常所說的面具大多指假面。假面一般大如人臉，戴在人的面部、嘴巴和眼睛留有孔眼，以便說話、歌唱和朝外觀物。其另一個重要特徵是：它大多為平面浮雕，外凸內凹，略呈弧形，少數做平板狀，採用彩繪、編結、剪鑿等手法制作。假面用途也極為廣泛，舞蹈、戲劇、戰爭、驅儺、祭祀以及各種民俗活動都用它進行化裝。
第二、假頭——為主體中空的套頭式面具，佩戴時一般將整個頭顱罩住，只留出眼睛和嘴巴部位，但也有佩戴於以上者，以方便說唱表演。歷史上假頭的出現比其他各類面具都要早，原始社會大多數面具屬於假頭一類。宋代以後，假頭在面具中的重要位置逐漸被假面取代，但在藏傳佛教文化圈內，假頭仍被廣泛用於藏戲和“羌姆”中。早期的假頭大多用動物的頭部剝製而成，佩戴時連同獸皮一起披在身上，後來才逐漸改用布殼、紙漿、膠泥等製作。
第三、面飾——為系佩在身上用做裝飾和辟邪的小型面具，系佩位置通常在胸前、臂上或腰間，長度一般寬在2-8CM左右，頂部或兩側鑽有小孔，以供穿系之用。造型可分為人面和獸面兩類，而以人面型居多。人們常在面飾上雕刻故去親人的肖像，佩在胸前寄託自己的哀思；國王系佩的面飾則雕刻成豹的頭形，作為絕對權威的象徵。面飾製作多為平面浮雕，也有的為陰刻線雕或採用其他手法制作。
第四、面罩——是蓋在死人臉上的面具，又稱“死麵”。大小與人面相仿，或略大於人面。世界上很多民族都有在死人臉上覆蓋面罩的習俗，原因有五點：1、使死者遊蕩的靈魂易於辨認它的肉體，以免迷失方向無所歸依。2、讓後人永遠銘記死者活時的威儀。3、延緩屍體腐爛，對屍體起到保護作用。4、防止死者靈魂逃逸並留在人間作祟。5、保護死者面部，使死者在走向黃泉的旅途中避免惡靈的傷害。由於前兩種原因，面罩一般都是按死者生前容貌製作，面罩大多以金、銀、玉、銅等貴重物為原料，少數用陶土廉價材料製作。
第五、臉譜——遠古時期，與面具關係最密切者莫過於臉譜。臉譜和麵具一樣，都是用以改變人的形貌的化裝手段和文化符號。因此，臉譜又被稱為“軟性面具”。臉譜可分為戲劇臉譜和社火臉譜兩大類。中國戲劇臉譜作為一種戲劇的化妝方法，是在唐宋塗面化妝的基礎上發展起來的。唐宋塗面化妝又是從更早的面具藝術發展來的。面具的淵源可追溯到遠古圖騰時代。因此，戲曲理論家翁偶虹先生曾說：“中國戲曲臉譜，胚胎於上古的圖騰，濫觴於春秋的儺祭，孳乳為漢、唐的代面，發展為宋元的塗面，形成為明、清的臉譜。”
社火臉譜是從古代“假面”、“塗臉”發展而來的，因而堪稱中國最古老的臉譜之一。陝西系周朝的發源地，有些社火臉譜還殘存著周文化“大儺”塗臉的遺痕，從殷商青銅器上的饕餮、夔龍、夔鳳等圖案看，社火臉譜也不乏帶有商代的遺風。經歷了世世代代的社火臉譜日臻完美。從繪畫、設色、章法、佈局都有固定的程式，自成體系，形成鮮明的藝術特色。民間藝人大膽構思，想象奇特，利用色彩、圖案、線條穿插變化，產生了奇麗的藝術效果，繪製出一面面五彩繽紛、古樸典雅的社火臉譜。其造型粗獷、紋樣稚拙、色彩濃烈，既簡練單純，又複雜細膩；既對比強烈，又和諧統一；給人一種更原始、更清新、更自由之感。社火臉譜人物眾多，古樸無華，開臉嚴謹，用色講究，藝人們編了一整套用色的口訣，以顏色來表示忠奸、善惡、美醜。民間藝人根據不同人物進行不同的臉譜設計，運用誇張變形的藝術手法，加進象徵性、寓意性的紋樣，使人物的身份、性格一目瞭然。
第六、面像——是懸掛、置放於神廟、社壇、門戶、墓室等場所的面具，形制與假面相類，但一般皆比假面大，眼睛和嘴巴多不留空。造型有人面和獸面兩種，用途各不相同。人形面像大多置放於神廟或社壇，是供人們祭獻、膜拜、祈禳的英雄，祖先或神靈的偶像，具有納脊祛邪的功用。獸形面像俗稱“吞口”，因置放場所不同，而有“鎮墓吞口”和“鎮宅吞口”之別。鎮墓吞口是懸掛於墓室四壁或棺木之上，一般用青銅或滑石製作，功用是維護陵墓主人，使其不受魑魅魍魎侵擾。鎮宅吞口又叫“天口”、“噴口”和“虎頭牌”，置於門首厭勝辟邪，以使妖魔鬼怪不敢侵犯豪宅。
面具的流佈種類及其文化
面具，是中國各民族共生的古老文化現象。在史前文化中，炎帝后裔之三苗九黎所信奉的黃金四目、銅頭鐵額、鬢如劍戟、頭有角的戰神形象，就是最古老的面具寫真。古人出於對圖騰、神靈的敬畏，不得不祈求它們發揮超自然的威力，戰勝自然的或人為的災難，來保護自身的生存和繁衍，而面具正能起到超脫紅塵，超脫自我的通神、祈祖、驅鬼、逐疫的作用。所進行的活動稱為祭祀。中國是一個民族眾多的文明古國，面具作為一種文化現象，確是各民族普遍存在的,也是各民族文化與生俱來的本能，按其流佈可分為以下幾種型別。
儺面具：源於遠古的中原祭祀，只是一種驅鬼除邪儀式。宋代是儺面具發展的時朝，從北宋末年它們與江南少數民族圖騰崇拜、傳統祭祀相結合，形成了內容廣泛的面具文化。目前使用儺面具的少數民族有苗、土家、瑤、壯、侗、水、京、布依、仡佬、毛南族等。
藏面具：以青海、西藏藏族的原始祭祖和藏傳佛教為背景，形成了寺院和民間跳鬼（藏語稱“羌姆”）面具及藏戲面具。目前使用藏面具的民族有藏、土、裕固、門巴、羌及部分蒙古族。
雲貴巫覡面具：以雲南、貴州少數民族的圖騰崇拜與巫師祭祀為背景，形成的群體性迎神納福或喪葬安魂面具，目前使用這類面具的少數民族有彝、基諾、景頗、布依、佤、白、傣及雲南的壯族。
薩滿面具：以北方少數民族的圖騰信仰和薩滿文化為背景，衍化出來的跳鬼、喪葬面具，目前在蒙古族、滿族、赫哲族、鄂溫克族、達斡爾族中尚有少量遺存。
戲劇面具：少數民族戲劇在孕育、初成階段，大多戴有面具，後來受漢族戲劇的影響，逐漸改成勾臉，只有飾演神、鬼及動物時，還殘留著佩戴面具和假形的情況。目前全部用面具或以面具為主演出的戲劇有流行於藏、川、甘、青等地的藏戲，流行於貴州的土家族儺堂戲，仡佬族儺壇戲、地戲和湖南侗族的跳戲等等。
常見的分類方法
面具作為一種古老文化,曾廣泛地進入中國各民族的社會生活領域,並形成了獨特的文化現象,它所蘊涵的文化積澱,涉及到宗教、祭祀、民俗、藝術等各個領域，是各民族歷史的一面鏡子。在我們所見的種類繁多、樣式各異的面具中，其常見的分類方法有：（1）按其結構可分為普通面具、半截面具、兩層面具、三層面具、動眼斷顎面具、動眼吊顎面具；（2）按其質地可分為皮面具、石面具、陶面具、木面具、竹面具、銅面具、鐵面具、金面具、銀面具、玉面具、布面具、紙面具、筍殼面具、龜甲面具、草編面具、乾漆面具、塑膠面具等；（3）按其造型可分為動物面具、鬼神面具、英雄面具、世俗人物面具等，其中每一種又可分為若干種類；（4）按其功用可分為狩獵面具、戰爭面具、喪葬面具、驅儺面具、祭祀面具、舞蹈面具、戲劇面具、鎮宅面具、裝飾面具等；（5）按其形制可歸納為假面、假頭、面飾、面罩、畫像、臉譜、變臉等型別。目前我們比較傾向於第五種分類方法。
面具的形制種類
在中國古代文獻中面具又稱為套頭、假面、大面、代面等，在民間則有臉子、面殼、神頭、吞口等俗稱。與世界上其他國家和地區的面具相比較，中國的面具在形制上、質地、造型、功用、製作等方面，都具有鮮明的民族特色。
第一、假面——為生活中最常見，用途最廣泛且造型最豐富的面具。人們通常所說的面具大多指假面。假面一般大如人臉，戴在人的面部、嘴巴和眼睛留有孔眼，以便說話、歌唱和朝外觀物。其另一個重要特徵是：它大多為平面浮雕，外凸內凹，略呈弧形，少數做平板狀，採用彩繪、編結、剪鑿等手法制作。假面用途也極為廣泛，舞蹈、戲劇、戰爭、驅儺、祭祀以及各種民俗活動都用它進行化裝。
第二、假頭——為主體中空的套頭式面具，佩戴時一般將整個頭顱罩住，只留出眼睛和嘴巴部位，但也有佩戴於以上者，以方便說唱表演。歷史上假頭的出現比其他各類面具都要早，原始社會大多數面具屬於假頭一類。宋代以後，假頭在面具中的重要位置逐漸被假面取代，但在藏傳佛教文化圈內，假頭仍被廣泛用於藏戲和“羌姆”中。早期的假頭大多用動物的頭部剝製而成，佩戴時連同獸皮一起披在身上，後來才逐漸改用布殼、紙漿、膠泥等製作。
第三、面飾——為系佩在身上用做裝飾和辟邪的小型面具，系佩位置通常在胸前、臂上或腰間，長度一般寬在2-8CM左右，頂部或兩側鑽有小孔，以供穿系之用。造型可分為人面和獸面兩類，而以人面型居多。人們常在面飾上雕刻故去親人的肖像，佩在胸前寄託自己的哀思；國王系佩的面飾則雕刻成豹的頭形，作為絕對權威的象徵。面飾製作多為平面浮雕，也有的為陰刻線雕或採用其他手法制作。
第四、面罩——是蓋在死人臉上的面具，又稱“死麵”。大小與人面相仿，或略大於人面。世界上很多民族都有在死人臉上覆蓋面罩的習俗，原因有五點：1、使死者遊蕩的靈魂易於辨認它的肉體，以免迷失方向無所歸依。2、讓後人永遠銘記死者活時的威儀。3、延緩屍體腐爛，對屍體起到保護作用。4、防止死者靈魂逃逸並留在人間作祟。5、保護死者面部，使死者在走向黃泉的旅途中避免惡靈的傷害。由於前兩種原因，面罩一般都是按死者生前容貌製作，面罩大多以金、銀、玉、銅等貴重物為原料，少數用陶土廉價材料製作。
第五、臉譜——遠古時期，與面具關係最密切者莫過於臉譜。臉譜和麵具一樣，都是用以改變人的形貌的化裝手段和文化符號。因此，臉譜又被稱為“軟性面具”。臉譜可分為戲劇臉譜和社火臉譜兩大類。中國戲劇臉譜作為一種戲劇的化妝方法，是在唐宋塗面化妝的基礎上發展起來的。唐宋塗面化妝又是從更早的面具藝術發展來的。面具的淵源可追溯到遠古圖騰時代。因此，戲曲理論家翁偶虹先生曾說：“中國戲曲臉譜，胚胎於上古的圖騰，濫觴於春秋的儺祭，孳乳為漢、唐的代面，發展為宋元的塗面，形成為明、清的臉譜。”
社火臉譜是從古代“假面”、“塗臉”發展而來的，因而堪稱中國最古老的臉譜之一。陝西系周朝的發源地，有些社火臉譜還殘存著周文化“大儺”塗臉的遺痕，從殷商青銅器上的饕餮、夔龍、夔鳳等圖案看，社火臉譜也不乏帶有商代的遺風。經歷了世世代代的社火臉譜日臻完美。從繪畫、設色、章法、佈局都有固定的程式，自成體系，形成鮮明的藝術特色。民間藝人大膽構思，想象奇特，利用色彩、圖案、線條穿插變化，產生了奇麗的藝術效果，繪製出一面面五彩繽紛、古樸典雅的社火臉譜。其造型粗獷、紋樣稚拙、色彩濃烈，既簡練單純，又複雜細膩；既對比強烈，又和諧統一；給人一種更原始、更清新、更自由之感。社火臉譜人物眾多，古樸無華，開臉嚴謹，用色講究，藝人們編了一整套用色的口訣，以顏色來表示忠奸、善惡、美醜。民間藝人根據不同人物進行不同的臉譜設計，運用誇張變形的藝術手法，加進象徵性、寓意性的紋樣，使人物的身份、性格一目瞭然。
第六、面像——是懸掛、置放於神廟、社壇、門戶、墓室等場所的面具，形制與假面相類，但一般皆比假面大，眼睛和嘴巴多不留空。造型有人面和獸面兩種，用途各不相同。人形面像大多置放於神廟或社壇，是供人們祭獻、膜拜、祈禳的英雄，祖先或神靈的偶像，具有納脊祛邪的功用。獸形面像俗稱“吞口”，因置放場所不同，而有“鎮墓吞口”和“鎮宅吞口”之別。鎮墓吞口是懸掛於墓室四壁或棺木之上，一般用青銅或滑石製作，功用是維護陵墓主人，使其不受魑魅魍魎侵擾。鎮宅吞口又叫“天口”、“噴口”和“虎頭牌”，置於門首厭勝辟邪，以使妖魔鬼怪不敢侵犯豪宅。
面具的流佈種類及其文化
面具，是中國各民族共生的古老文化現象。在史前文化中，炎帝后裔之三苗九黎所信奉的黃金四目、銅頭鐵額、鬢如劍戟、頭有角的戰神形象，就是最古老的面具寫真。古人出於對圖騰、神靈的敬畏，不得不祈求它們發揮超自然的威力，戰勝自然的或人為的災難，來保護自身的生存和繁衍，而面具正能起到超脫紅塵，超脫自我的通神、祈祖、驅鬼、逐疫的作用。所進行的活動稱為祭祀。中國是一個民族眾多的文明古國，面具作為一種文化現象，確是各民族普遍存在的,也是各民族文化與生俱來的本能，按其流佈可分為以下幾種型別。
儺面具：源於遠古的中原祭祀，只是一種驅鬼除邪儀式。宋代是儺面具發展的時朝，從北宋末年它們與江南少數民族圖騰崇拜、傳統祭祀相結合，形成了內容廣泛的面具文化。目前使用儺面具的少數民族有苗、土家、瑤、壯、侗、水、京、布依、仡佬、毛南族等。
藏面具：以青海、西藏藏族的原始祭祖和藏傳佛教為背景，形成了寺院和民間跳鬼（藏語稱“羌姆”）面具及藏戲面具。目前使用藏面具的民族有藏、土、裕固、門巴、羌及部分蒙古族。
雲貴巫覡面具：以雲南、貴州少數民族的圖騰崇拜與巫師祭祀為背景，形成的群體性迎神納福或喪葬安魂面具，目前使用這類面具的少數民族有彝、基諾、景頗、布依、佤、白、傣及雲南的壯族。
薩滿面具：以北方少數民族的圖騰信仰和薩滿文化為背景，衍化出來的跳鬼、喪葬面具，目前在蒙古族、滿族、赫哲族、鄂溫克族、達斡爾族中尚有少量遺存。
戲劇面具：少數民族戲劇在孕育、初成階段，大多戴有面具，後來受漢族戲劇的影響，逐漸改成勾臉，只有飾演神、鬼及動物時，還殘留著佩戴面具和假形的情況。目前全部用面具或以面具為主演出的戲劇有流行於藏、川、甘、青等地的藏戲，流行於貴州的土家族儺堂戲，仡佬族儺壇戲、地戲和湖南侗族的跳戲等等。