藥品的副作用，也叫副反應，是指藥品按正常劑量服用時所出現的與用藥目的無關的其他作用。

這些作用本來也是其藥理作用的一部分，例如阿托品具有解除胃腸道肌肉組織痙攣作用，同時也具有擴大瞳孔的作用。

當患者服用阿托品治療胃腸道疼痛時，容易產生視物不清的副作用。藥品不良反應包括藥品的副作用(副反應)，還包括藥品的毒性作用(毒性反應)等;副反應只是藥品不良反應的一部分。

首先來了解一下什麼是副作用。

副作用(side reaction)是指藥物在治療劑量內時引起的不良反應。就是說雖然是治療劑量，但出現了與藥物的治療目的無關作用，這些作用反而給患者帶來了不適和痛苦。

比如說你本來是要長期吃阿司匹林來控制血栓型成的，但是長期吃阿司匹林會加重你的胃病。其中控制血栓型成是治療目的，並且這個疾病本來不會導致胃病而加重的；但胃病加重了，就是阿司匹林的不良反應了。

副作用是可以透過一些手段緩解，但卻不能完全“治癒”，因為副作用本來也是藥理作用的一部分。

現代醫學採用的癌症治療方法是無法避免副作用的發生。但是，不能因為懼怕副作用而拒絕治療，影響生存期。為了保證癌症病人的生活質量，現在有不少緩解癌治療的副作用的辦法。如緩解化療後的噁心嘔吐可用止吐藥昂丹司瓊等方法，都在一定程度上解決“副作用”。

所以說，不要因為擔心藥品有“副作用”而拒絕用藥。藥品的副作用不等於不良反應，而且不一定每個人都會產生副作用。這些副作用大部分也會在停藥後消失，有時候，還是先救命比較重要。

中醫裡有“是藥三分毒”“治一經損一經”的說法，其實也就是說藥物的副作用。為了避免或減少藥物的副作用，所以中藥講究組方。一方面進行組合以後由於它們的相互作用提高了藥效，另一方面就能減少和避免藥物的副作用。

西藥的副作用會更大。比如說對治療癌症的化療副作用相當明顯，有時候為了保命又不能不用。這就要求醫師學習中醫“發展變化”的哲學理念，在用藥中觀察病人的反應，好轉之後立刻停止。不要固定的模式規定幾次。比如說曾經有一胃癌患者，手術後進行化療，化療三次後病人可以下床並能進行簡單的勞動。如果化療停止病人死不了。醫生非要保證9次化療，做了第四次後，病人發高燒已經起不來了，不幾天死了。我說的意思就是醫生不能用僵死的固定的思維看問題，要學習中醫用發展變化的觀點看問題。