由於順宗下臺、憲宗上臺，革新失敗，“二王劉柳”和其他革新派人土都隨即被貶。憲宗八月即位，柳宗元九月便被貶為邵州（今湖南邵陽市）刺史，行未半路，又被加貶為永州（今湖南零陵）司馬。這次同時被貶為司馬的，還有七人，所以史稱這一事件為“二王八司馬事件”。 永州地處湖南和廣東交界的地方，當時甚為荒僻，是個人煙稀少令人可怕的地方。和柳宗元同去永州的，有他67歲的老母、堂弟柳宗直、表弟盧遵。他們到永州後，連住的地方都沒有，後來在一位僧人的幫助下，在龍興寺寄宿。由於生活艱苦，到永州未及半載，他的老母盧氏便離開了人世。 柳宗元被貶後，政敵們仍不肯放過他。造謠誹謗，人身攻擊，把他醜化成“怪民”，而且好幾年後，也還罵聲不絕。由此可見保守派恨他的程度。在永州，殘酷的政治迫害，艱苦的生活環境，使柳宗元悲憤、憂鬱、痛苦，加之幾次無情的火災，嚴重損害了他的健康，竟至到了“行則膝顫、坐則髀痺”的程度。貶謫生涯所經受的種種迫害和磨難，並未能動搖柳宗元的政治理想。他在信中明確表示：“雖萬受擯棄，不更乎其內。” 永州之貶，一貶就是10年，這是柳宗元人生一大轉折。在京城時，他直接從事革新活動，到永州後，他的鬥爭則轉到了思想文化領域。永州十年，是他繼續堅持鬥爭的十年，廣泛研究古往今來關於哲學、政治、歷史、文學等方面的一些重大問題，撰文著書，《封建論》、《非〈國語〉》、《天對》、《六逆論》等著名作品，大多是在永州完成的。
由於順宗下臺、憲宗上臺，革新失敗，“二王劉柳”和其他革新派人土都隨即被貶。憲宗八月即位，柳宗元九月便被貶為邵州（今湖南邵陽市）刺史，行未半路，又被加貶為永州（今湖南零陵）司馬。這次同時被貶為司馬的，還有七人，所以史稱這一事件為“二王八司馬事件”。 永州地處湖南和廣東交界的地方，當時甚為荒僻，是個人煙稀少令人可怕的地方。和柳宗元同去永州的，有他67歲的老母、堂弟柳宗直、表弟盧遵。他們到永州後，連住的地方都沒有，後來在一位僧人的幫助下，在龍興寺寄宿。由於生活艱苦，到永州未及半載，他的老母盧氏便離開了人世。 柳宗元被貶後，政敵們仍不肯放過他。造謠誹謗，人身攻擊，把他醜化成“怪民”，而且好幾年後，也還罵聲不絕。由此可見保守派恨他的程度。在永州，殘酷的政治迫害，艱苦的生活環境，使柳宗元悲憤、憂鬱、痛苦，加之幾次無情的火災，嚴重損害了他的健康，竟至到了“行則膝顫、坐則髀痺”的程度。貶謫生涯所經受的種種迫害和磨難，並未能動搖柳宗元的政治理想。他在信中明確表示：“雖萬受擯棄，不更乎其內。” 永州之貶，一貶就是10年，這是柳宗元人生一大轉折。在京城時，他直接從事革新活動，到永州後，他的鬥爭則轉到了思想文化領域。永州十年，是他繼續堅持鬥爭的十年，廣泛研究古往今來關於哲學、政治、歷史、文學等方面的一些重大問題，撰文著書，《封建論》、《非〈國語〉》、《天對》、《六逆論》等著名作品，大多是在永州完成的。