什麼是歷史事實？
歷史是一門古老的學問，編寫歷史也是一種悠久的藝術。誰都知道歷史是什麼，也就是說，人人都熟悉歷史這個詞，對它的含義都有明確的概念。一般說來，歷史必須與生活在過去的人們的思想、行為打交道。人人也都懂得過去是什麼。它就象我們越過的一片不平坦的原野，我們由於把它拋在身後，而產生一種舒適的感覺。人們往往難免有那種想法，即只消一轉身就能回到已經走過的原野上。總之，我們通常認為歷史學家所做的工作就是為了發現人們在過去所做的和所想的，所以他深入過去，探索過去，他的職責就是發現和陳述歷史“事實”。
只要有人講到“事實”，我們就感到頭腦清楚了，這個詞給人一種穩定的感覺。當我們說我們“認真考慮事實”的時候，我們就知道自己在什麼地方。例如：當我們認真考慮關於原子結構的事實，或者電子從一個軌道躍進到另一個軌道的令人驚異的運動時，我們知道自己在什麼地方。歷史也是這樣。當歷史學家與事實打交道時，感到很有把握。我們常常談到“硬邦邦的事實”、“冷冰冰的事實”，談到“無法查明事實”，並談到把我們的敘述建立在“牢固的事實基礎”上的必要性。透過這樣談論，歷史事實似乎終於會成為某種象物質那樣堅固的有實體的東西（我是指常識所說的物質，而不是指定義為“太空中一系列事件”的物質），象磚頭和木塊那樣具有一定形狀和明顯固定輪廓的東西；因此我們就不難想象，當歷史學家在往事中蹣跚而行時，他如果不特別小心的話，就會在硬邦邦的事實面前碰痛他的腳。當然這是他自己的事情，也就是說，他承擔著某種風險，因為他的職責就是要發掘事實，並把它們積累起來供人們使用。也許他自己會加以使用，但總而言之他必須把這些材料整理妥當，以便人們（也許是社會學家或經濟學家）在某些事業中加以利用。
這些就是歷史學家和其他人所使用的歷史事實一詞的一般含義（為了強調這一點，無疑有一點誇張擴但並不過分）。
什麼是歷史事實？
歷史是一門古老的學問，編寫歷史也是一種悠久的藝術。誰都知道歷史是什麼，也就是說，人人都熟悉歷史這個詞，對它的含義都有明確的概念。一般說來，歷史必須與生活在過去的人們的思想、行為打交道。人人也都懂得過去是什麼。它就象我們越過的一片不平坦的原野，我們由於把它拋在身後，而產生一種舒適的感覺。人們往往難免有那種想法，即只消一轉身就能回到已經走過的原野上。總之，我們通常認為歷史學家所做的工作就是為了發現人們在過去所做的和所想的，所以他深入過去，探索過去，他的職責就是發現和陳述歷史“事實”。
只要有人講到“事實”，我們就感到頭腦清楚了，這個詞給人一種穩定的感覺。當我們說我們“認真考慮事實”的時候，我們就知道自己在什麼地方。例如：當我們認真考慮關於原子結構的事實，或者電子從一個軌道躍進到另一個軌道的令人驚異的運動時，我們知道自己在什麼地方。歷史也是這樣。當歷史學家與事實打交道時，感到很有把握。我們常常談到“硬邦邦的事實”、“冷冰冰的事實”，談到“無法查明事實”，並談到把我們的敘述建立在“牢固的事實基礎”上的必要性。透過這樣談論，歷史事實似乎終於會成為某種象物質那樣堅固的有實體的東西（我是指常識所說的物質，而不是指定義為“太空中一系列事件”的物質），象磚頭和木塊那樣具有一定形狀和明顯固定輪廓的東西；因此我們就不難想象，當歷史學家在往事中蹣跚而行時，他如果不特別小心的話，就會在硬邦邦的事實面前碰痛他的腳。當然這是他自己的事情，也就是說，他承擔著某種風險，因為他的職責就是要發掘事實，並把它們積累起來供人們使用。也許他自己會加以使用，但總而言之他必須把這些材料整理妥當，以便人們（也許是社會學家或經濟學家）在某些事業中加以利用。
這些就是歷史學家和其他人所使用的歷史事實一詞的一般含義（為了強調這一點，無疑有一點誇張擴但並不過分）。