因為歷史久遠，秦始皇時代就有秦腔，秦韻，秦人所唱，流傳三秦大地，今至陝西，甘肅，寧夏一代。不過早期只有上下音，沒有如今花稍。唱腔落1音或5音。而今七音階任意落！

中國戲曲經過長期的萌芽，流動融合，至今形成了四大聲腔體系，大小劇種達三百六十種之多，蔚為大觀。而在這些劇種中，從音樂結果上來說籠統的可以分為板腔體和曲牌聯綴體兩種音樂風格。而這其中尤其以板腔體的影響力最為深遠，而對於板腔體秦腔是做出了重要貢獻的，因此上秦腔也是戲曲界公認的梆子腔的鼻祖。 “絲絃競發雜敲梆，西曲二黃紛亂嚨。酒館旗亭都走遍，更無人肯聽崑腔。”這是乾隆四十九年（1784）雲南官員檀萃督運滇銅進京後，記述北京劇壇活動情況的一首《雜吟》。從中可以看到，在“花雅之爭”的過程中，北方的梆子腔系統的戲曲，以及後來形成的京劇，已逐漸壓倒了雅部的崑曲，佔據了幾乎所有的“酒館旗亭”。之後，梆子腔戲曲由北向南，又有很大發展。除秦腔外，又出現了後來稱為同州梆子、蒲州梆子、上黨梆子、中路梆子、北路梆子、河南梆子（豫劇）、河北梆子、山東梆子等許多劇種。二百年後的今天，梆子腔劇種仍是流佈地區廣泛的地方劇種。 其傳播至外埠的途徑主要有下列三種： 一是由優秀的梆子腔戲班在衝州撞府時播撒種子。秦腔盛行之後，因其經濟效益可觀，必然會產生許多戲班戲班多了，超過了本地藝術市場的需要，就自然地會向外埠流佈。然而，藝術水平庸常的戲班不太可能在一地長時間地紮下根來，並對當地的藝術產生衝擊波式的影響。只有伶人技藝高超，戲班整體演藝水平卓越，劇目內容打動人心，當地劇種不敵其藝，才會較長時間地駐紮演出。當地部分戲曲藝人和有表演慾望的觀眾或迷戀其藝術，或看中其經濟收益，拜師學藝，於是，梆子腔便植根於此地。舊時的秦腔班社，有許多都到秦地之外去逐食。二是陝西梆子隨家鄉商賈而流傳外地。陝西人好賈，自古皆然，明清時尤甚。“西安為會城，地多騾馬牛羊，旄裘筋骨，自昔多賈，西入隴蜀，東走齊魯，往來交易，莫不得其所欲，至今西北賈多秦人，然皆聚於沂雍以東至河華沃野千里間，而三原為最。”“三原士勤學問，民多商賈。……至今士能敬業，城邑鄉井類多弦頌，科目甲於諸邑，農耕力作，工不事淫巧，唯商賈遠出，每數年不歸。勸令買地耕種，多以為累。思欲轉移，令務本輕末，其道良難。”他們所貿易的商品多是糧食、布匹、食鹽、茶葉等重要物資，所以，獲利甚豐。如明代三原鉅商王氏三兄弟，老大王一鶴“初賈時，君以名貸子錢，市布邑及吳越，無閒言，資日起，猶與賈共居。久之，用鹽策淮揚，亦無閒言，資益大起”先販運布匹，獲利而有了資本之後，便做起了利潤更大的食鹽生意。為方便貿易，商人們都會長期僑居重要的物資產區或商會都市，如揚州、蘇州、杭州、成都、漢口、天津、北京等地，在彼處建寓所、築園林、設會館。到了民國末年，陝西在北京的會館尚存24所。據光緒年間刊印的《漢口山陝西商會館志》記載，山陝商人在漢口一地的商號竟達上百家，山陝籍商人有數千人之多。為了增進同鄉情誼、發展貿易之需要，兩省商人集資27萬多兩紋銀，於光緒二十一年（1895）建成規模宏大、氣勢雄偉的山陝會館。有了長期遠離家鄉的數量眾多的老鄉，又有豐厚的錢財，在無法割捨的家鄉文化情結的支配之下，他們便不斷地出重金邀請家鄉的梆子戲班來會館演出，有的甚至出資將班社長期豢養在會館。漢口的山陝會館，大小戲樓和戲臺就有7座。於是，梆子腔透過“商路”在一些地區流傳並紮根，四川、湖北、湖南、廣東、廣西、雲南、貴州等地的梆子腔的流傳，就與山陝商人有著密切的關係。 三是梆子腔隨著陝西人口向青、寧、新、藏等地遷移而傳播。秦腔在甘肅、寧夏、青海、西藏、新疆等西部各省為主要的戲曲聲腔之一，今日這些省份都有數量不一的秦腔劇團。 用梆子腔演唱的劇種數量很多，構成了一個系統。據常靜之在1981年出版的《論梆子腔》一書中所做的統計，以唱梆子腔為主的劇種有22個，它們是：秦腔、同州梆子、漢調桄桄、蒲劇、晉劇、山西北路梆子、上黨梆子、河北梆子、老調、西調、武安平調、平調、豫劇、懷調、懷梆、宛梆、山東梆子、章丘梆子、萊蕪梆子、棗梆、沙河調（皖北）、江蘇梆子。另外，還有8個劇種含有梆子腔的曲調，為川劇中的彈戲、滇劇中的絲絃、朔州秧歌、繁峙秧歌、廣靈秧歌、蔚縣秧歌、贛劇、南劇中的彈戲。作為腔調在戲曲中使用的劇種有京劇中的南梆子。梆子腔劇種主要流佈地區在北方，但南方一些地區也有梆子戲。常靜之統計，在全國18個省、市、自治區中有梆子腔。 2006年，國務院公佈了第一批國家級非物質文化遺產名錄，其中傳統戲劇92項，列入名錄的梆子聲腔劇種有秦腔、漢調桄桄、晉劇、蒲州梆子、北路梆子、上黨梆子、河北梆子、豫劇、宛梆、懷梆、大平調11種。2008年，國務院公佈的第二批國家級非物質文化遺產名錄中，傳統戲劇46項，列入名錄的梆子聲腔劇種有老調、永年西調、山東梆子、萊蕪梆子、棗梆、徐州梆子、同州梆子等7種。2011年，國務院公佈的第三批國家級非物質文化遺產專案中，傳統戲劇20項，又有西路梆子（河北海興縣）、淮北梆子（安徽宿州市、阜陽市）兩個梆子劇種入選。就是說，現有梆子聲腔系統劇種大部分都已列入國家級非物質文化遺產名錄。 綜上所述，秦腔作為梆子腔的鼻祖，影響力深遠，受秦腔直接喝間接影響的劇種不下百種，在這個意義上說，秦腔是百戲之祖，是一點都不為過的。

秦腔的百戲之祖是自吹的，沒有任何人承認的！據考證，中國所有戲曲都來自河南新鄭黃帝有熊部族。8000年前河南賈湖就出土了最原始的樂器，賈湖骨笛！說明那個時代河南所在的中原地區已經有了音樂。而經過幾千年發展，到5000多年前黃帝時期，戲曲已經初具雛形。河南新鄭黃帝的後代向西擴張發展，就將戲曲也帶到了今天河南的西邊，這可能是最原始的秦腔！到了西周末年，犬戎攻克了西周都城鎬京，然後和鎬京土著民族大融合，原始的秦腔又整合了犬戎語，行成了秦腔這一戲曲派別！漢唐時期由於地處國都，秦腔影響力較大，傳播到了全國各地，因此少部分人就誤認為秦腔是百戲之祖，那是不正確的，看看今天那個地方戲種喜愛觀眾最多，號稱中國第一大地方戲，就知道誰才是真正的百戲之祖！而秦腔已基本絕跡，這就更證明了秦腔不可能是百戲之祖！！