秋夜。冷風中的楓葉和蘆花在空中淒厲地飛舞、盤旋。
被貶到江州任司馬的白居易，此時懷著幾分無奈與悽楚，戀戀不捨地與路經此地探望他的好友江蕭竹騎馬來到潯陽渡口，依依作別。
輕揮的手停在風中，依稀可見眼眶中的淚水。千言萬語終難訴盡心中憂國憂民之志。江蕭竹望著朋友憔悴的身影，抑制不住心中難奈的情懷又邀白居易到船上再喝餞行酒。盛情之下，白居易躍下馬來，向渡口指道：“我白某今生能結識你這麼一位豪傑，即使被貶又待如何！今日一別，不知何時才能重逢？”
船內，二人舉杯欲飲，卻有萬千話語噎在喉頭。相對無言，杯中美酒化作了斬不斷的離愁別緒……
送君千里終有一別。白居易正欲引騎上馬，忽聞一陣如泣如訴、似絲似竹的絃聲滑過江面，劃破長空穿入耳鼓。頓時，他所有的情愫似乎凝固了。江蕭竹也被樂聲吸引。他見白兄凝思沉默欲行又止，忍不住再次相邀：“這麼美好的絲竹之聲，何不共賞再別！”
白居易再次登舟。兩人向音樂飄來的地方輕聲呼喚：“請問彈琴高人，可否來船上一敘？”未見迴音，絲竹聲卻戛然而止。這時，兩船已悄然靠近。江白二人斟酒，撥亮油燈，重新擺開宴席，準備邀彈者一敘。
江蕭竹站在船頭，由衷地讚美道：“方才一曲，猶如高山流水，高人不知能否賜見？”片刻的寧靜後卻傳來一女子如雲間鶯語、似春燕呢喃的低語：“賤妾深居簡出，深夜孤舟，不便相見，望官人見諒。”二人聽後，一時語塞。白居易執著地向前挪了挪腳步，懇切相邀：“適才聽夫人彈奏琵琶，技藝嫻熟已臻化境，曲中的憂悶愁苦彷彿是在下的生活寫照。如果沒有猜錯，夫人與我同病相憐，何不過來一敘！”
稍頃。一位中年婦女從船篷下輕移蓮步盈盈走出。她雙手抱著琵琶，遮住了半個臉。側影中見其鬢若浮雲，秀眉微蹙，目光含羞。雖徐娘半老，但風韻猶存。似曾絕豔的容顏下隱隱約約寫滿了惆悵與無奈。
婦人坐定後，纖纖素手懷抱琵琶，玉指輕拂，轉動旋軸。輕輕地試彈了三兩聲便有如雲若泉的無限深情瀰漫開來。白居易與江蕭竹對視凝望，不禁同時道出：“未成曲調先有情啊。”漸漸地，婦人完全沉浸在了樂曲聲中。她一會兒掩首掃弦，一會兒又揉滾輪指。聲聲哀怨幽思，彷彿訴說著自己一生的不幸。叩弦、操弦、挑弦，她將名曲《霓裳》《六么》的意境彈奏得酣暢淋漓。大弦嘈嘈，聲音沉重舒長如陣陣急雨；小弦切切，聲音急促細碎如竊竊私語，嘈嘈切切，彷彿滾圓的小珠子落入玉盤，發出悠揚悅耳的清脆響聲。瞬息，音樂變得沉痛悲抑，像冰下滯澀不暢的泉水。漸漸地，音樂越來越低沉，絲絃彷彿要凝絕。
四周冷冷清清，萬籟俱寂。一切聲音都暫時停歇了。琵琶女微顰雙眉、輕聲長嘆，終於把隱藏內心的怨恨幽情融進樂曲聲中一瀉而出……
忽然，繁弦急奏，發出清越雄壯的聲響。就像銀瓶爆裂水漿飛迸，又似鐵騎殺出刀槍齊鳴。此時，琵琶女用撥子在琵琶槽心猛然一劃，四弦齊響，猶若撕裂綢緞般發出了尖銳的餘音……
過了好一陣子，白居易和江蕭竹才從音樂的情思中回到現實。未等二人說話，滿腹心思的琵琶女已將撥子插在弦中。她起身整理了一下衣裳，剛才激情搖盪的神態轉而化作了悽楚、幽怨。她娓娓絮絮地道出了自己悽慘的身世。
我本是京城裡的一位歌女，家住長安曲江附近的蝦蟆陵下。我自幼聰明好學，十三歲學會彈琵琶，名列教坊第一名。
婦人眼神迷離，沉吟片刻後接著說：
那時候，我美豔絕倫。一經梳妝打扮，其他姐妹們也免不了嫉妒。王孫公子們爭先恐後送我財物。常常是一曲歌罷，所得紅綃已不計其數。他們陶醉在我演奏的琵琶曲中如痴如狂。有的把身上佩帶的名貴飾物取下來擊打拍子直到敲碎；有的在狂歡中宴飲調笑，失態到酒灑滿身，玷汙了羅裙……
稍頓，婦人幽怨的語調裡充滿了惋惜：
時光流逝，這樣紙醉金迷的生活把青春年華很快消磨殆盡。我年老色衰，門庭也漸漸冷落。後來，我嫁給了一個商人，過著非常富裕的生活。他上個月販茶去了浮樑，至今沓無音訊。我孤零零地守著空船甚是悽慘。昨夜夢中重返少年時光，飲江囈語，淚橫脂粉。彈奏琵琶只為排譴心中愁苦鬱悶，未曾想驚擾了兩位……
江蕭竹聽罷忙起身拱手相告：“深夜寒水浸月，絲竹排空，我二人有幸欣賞到如此意境，實乃緣分。”說完左右環顧卻不見白兄的迴應。回頭看時，卻見白居易愣愣地坐在一隅出神。頃刻，淚水便嘀嘀嗒嗒滾落下來。也許是為了掩飾內心的翻江倒海，忽見他起身走到船頭仰頭長嘯：“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。”說完回身對著婦人一揖到地：“我從去年離京被貶到潯陽，一直深居簡出。在這個偏僻潮溼的地方，整日只有杜鵑的悲啼和猿猴的哀鳴。我已有一年沒有聽到絲竹管絃之聲。偶有山歌牧笛但嘔啞啁哳不堪入耳。今夜聽到你彈奏的琵琶樂曲，彷彿仙樂入耳，剎時茅塞頓開。請你不要推辭，坐下再彈一曲。我要依曲為你寫首名曰‘琵琶行’的歌詞。”婦人聽罷感激涕零，竟站立良久不能言語。
滿腹的感激和巧遇知音的喜悅讓她心潮澎湃，思如泉湧。
坐回原處，上緊絲絃，旋律響起。然而曲調繁急，情感淒涼，滿含悲切，似與剛才奏過的曲子迥然不同。滿船聽者無不俯首掩泣。
這時，白居易已完全沉浸在樂曲聲中，胸前的衣襟早被撲籟而下的淚水浸溼一片……
秋夜。冷風中的楓葉和蘆花在空中淒厲地飛舞、盤旋。
被貶到江州任司馬的白居易，此時懷著幾分無奈與悽楚，戀戀不捨地與路經此地探望他的好友江蕭竹騎馬來到潯陽渡口，依依作別。
輕揮的手停在風中，依稀可見眼眶中的淚水。千言萬語終難訴盡心中憂國憂民之志。江蕭竹望著朋友憔悴的身影，抑制不住心中難奈的情懷又邀白居易到船上再喝餞行酒。盛情之下，白居易躍下馬來，向渡口指道：“我白某今生能結識你這麼一位豪傑，即使被貶又待如何！今日一別，不知何時才能重逢？”
船內，二人舉杯欲飲，卻有萬千話語噎在喉頭。相對無言，杯中美酒化作了斬不斷的離愁別緒……
送君千里終有一別。白居易正欲引騎上馬，忽聞一陣如泣如訴、似絲似竹的絃聲滑過江面，劃破長空穿入耳鼓。頓時，他所有的情愫似乎凝固了。江蕭竹也被樂聲吸引。他見白兄凝思沉默欲行又止，忍不住再次相邀：“這麼美好的絲竹之聲，何不共賞再別！”
白居易再次登舟。兩人向音樂飄來的地方輕聲呼喚：“請問彈琴高人，可否來船上一敘？”未見迴音，絲竹聲卻戛然而止。這時，兩船已悄然靠近。江白二人斟酒，撥亮油燈，重新擺開宴席，準備邀彈者一敘。
江蕭竹站在船頭，由衷地讚美道：“方才一曲，猶如高山流水，高人不知能否賜見？”片刻的寧靜後卻傳來一女子如雲間鶯語、似春燕呢喃的低語：“賤妾深居簡出，深夜孤舟，不便相見，望官人見諒。”二人聽後，一時語塞。白居易執著地向前挪了挪腳步，懇切相邀：“適才聽夫人彈奏琵琶，技藝嫻熟已臻化境，曲中的憂悶愁苦彷彿是在下的生活寫照。如果沒有猜錯，夫人與我同病相憐，何不過來一敘！”
稍頃。一位中年婦女從船篷下輕移蓮步盈盈走出。她雙手抱著琵琶，遮住了半個臉。側影中見其鬢若浮雲，秀眉微蹙，目光含羞。雖徐娘半老，但風韻猶存。似曾絕豔的容顏下隱隱約約寫滿了惆悵與無奈。
婦人坐定後，纖纖素手懷抱琵琶，玉指輕拂，轉動旋軸。輕輕地試彈了三兩聲便有如雲若泉的無限深情瀰漫開來。白居易與江蕭竹對視凝望，不禁同時道出：“未成曲調先有情啊。”漸漸地，婦人完全沉浸在了樂曲聲中。她一會兒掩首掃弦，一會兒又揉滾輪指。聲聲哀怨幽思，彷彿訴說著自己一生的不幸。叩弦、操弦、挑弦，她將名曲《霓裳》《六么》的意境彈奏得酣暢淋漓。大弦嘈嘈，聲音沉重舒長如陣陣急雨；小弦切切，聲音急促細碎如竊竊私語，嘈嘈切切，彷彿滾圓的小珠子落入玉盤，發出悠揚悅耳的清脆響聲。瞬息，音樂變得沉痛悲抑，像冰下滯澀不暢的泉水。漸漸地，音樂越來越低沉，絲絃彷彿要凝絕。
四周冷冷清清，萬籟俱寂。一切聲音都暫時停歇了。琵琶女微顰雙眉、輕聲長嘆，終於把隱藏內心的怨恨幽情融進樂曲聲中一瀉而出……
忽然，繁弦急奏，發出清越雄壯的聲響。就像銀瓶爆裂水漿飛迸，又似鐵騎殺出刀槍齊鳴。此時，琵琶女用撥子在琵琶槽心猛然一劃，四弦齊響，猶若撕裂綢緞般發出了尖銳的餘音……
過了好一陣子，白居易和江蕭竹才從音樂的情思中回到現實。未等二人說話，滿腹心思的琵琶女已將撥子插在弦中。她起身整理了一下衣裳，剛才激情搖盪的神態轉而化作了悽楚、幽怨。她娓娓絮絮地道出了自己悽慘的身世。
我本是京城裡的一位歌女，家住長安曲江附近的蝦蟆陵下。我自幼聰明好學，十三歲學會彈琵琶，名列教坊第一名。
婦人眼神迷離，沉吟片刻後接著說：
那時候，我美豔絕倫。一經梳妝打扮，其他姐妹們也免不了嫉妒。王孫公子們爭先恐後送我財物。常常是一曲歌罷，所得紅綃已不計其數。他們陶醉在我演奏的琵琶曲中如痴如狂。有的把身上佩帶的名貴飾物取下來擊打拍子直到敲碎；有的在狂歡中宴飲調笑，失態到酒灑滿身，玷汙了羅裙……
稍頓，婦人幽怨的語調裡充滿了惋惜：
時光流逝，這樣紙醉金迷的生活把青春年華很快消磨殆盡。我年老色衰，門庭也漸漸冷落。後來，我嫁給了一個商人，過著非常富裕的生活。他上個月販茶去了浮樑，至今沓無音訊。我孤零零地守著空船甚是悽慘。昨夜夢中重返少年時光，飲江囈語，淚橫脂粉。彈奏琵琶只為排譴心中愁苦鬱悶，未曾想驚擾了兩位……
江蕭竹聽罷忙起身拱手相告：“深夜寒水浸月，絲竹排空，我二人有幸欣賞到如此意境，實乃緣分。”說完左右環顧卻不見白兄的迴應。回頭看時，卻見白居易愣愣地坐在一隅出神。頃刻，淚水便嘀嘀嗒嗒滾落下來。也許是為了掩飾內心的翻江倒海，忽見他起身走到船頭仰頭長嘯：“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。”說完回身對著婦人一揖到地：“我從去年離京被貶到潯陽，一直深居簡出。在這個偏僻潮溼的地方，整日只有杜鵑的悲啼和猿猴的哀鳴。我已有一年沒有聽到絲竹管絃之聲。偶有山歌牧笛但嘔啞啁哳不堪入耳。今夜聽到你彈奏的琵琶樂曲，彷彿仙樂入耳，剎時茅塞頓開。請你不要推辭，坐下再彈一曲。我要依曲為你寫首名曰‘琵琶行’的歌詞。”婦人聽罷感激涕零，竟站立良久不能言語。
滿腹的感激和巧遇知音的喜悅讓她心潮澎湃，思如泉湧。
坐回原處，上緊絲絃，旋律響起。然而曲調繁急，情感淒涼，滿含悲切，似與剛才奏過的曲子迥然不同。滿船聽者無不俯首掩泣。
這時，白居易已完全沉浸在樂曲聲中，胸前的衣襟早被撲籟而下的淚水浸溼一片……