同樣是睡覺，皇宮稱之為“侍寢”。從侍寢的字面意思來看，首先它是一個雅稱，是皇家為了區別於尋常人家的專用名詞；其次侍寢有著嚴格的規矩流程，歷朝歷代的皇帝都擁有龐大的妻妾集團，少則三宮六院七十二妃，多則後宮佳麗三千人。普天之下莫非王土皇帝富有天下，多找幾個嬪妃也能理解。

有人說，要想一夜睡不好，那就多吃點飯；要想一輩子過不好，那就多找個老婆。老婆多是男人成功的標準，也不要以為老婆多就是天大的好事兒。有時候，皇帝也為嬪妃多而犯愁。

由於後宮的女人實在太多，皇帝的時間和精力有限，皇帝根本不可能把她們全都認全。所以，出現杜牧有首詩說的那樣“天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星”。那些嬪妃宮女整體盼星星盼月亮似的，期待有一天皇帝能夠御幸自己，從而在高牆大院的深宮中獲得出頭之日。

皇帝把她們海選入後宮，又老是不來召見自己。久而久之，那些嬪妃宮女就開始有意見。為了照顧到更多人的感受，使得皇帝雨露均霑，皇宮裡那些管事的太監就為皇帝想辦法。比如說，清朝流行的“翻牌子”。到皇帝需要進御的時候，內務府的太監會把嬪妃的名字寫在木牌上，然後端到皇帝面前，由皇帝隨機翻牌子選擇侍寢的嬪妃。

能夠被皇帝翻到牌子，簡直是祖墳上冒青煙。嬪妃會根據內務府的要求，先沐浴淨身，再用被子把自己包裹起來，由太監送到皇帝的龍榻前。嬪妃陪侍結束後，再把自己包裹起來，太監把嬪妃原路送回，整個侍寢就算完成了。

自古至今，入宮侍奉皇帝就等於賭上自己的命運。皇宮是什麼概念，一個正常的男人，一群正常的女人，再加上一幫不男不女的人。即便再有才有貌的女子，放在都有才有貌人群裡，也會顯得泯然眾人。兩千多年的封建歷史中，有多少宮女嬪妃沒等見上皇帝一面，就被後面新入宮的女子所取代。

凡事有一利必有一弊。皇帝的女人多，也有女人多的煩惱。為了皇族血脈的延續，皇家往往希望新皇帝能夠更多地照顧到身邊的女人，因為在一家天下的封建朝代，皇子的數量越多，江山社稷越保險。

皇帝也是男人，他有自己的喜愛，他們會把自己的恩寵集合到極少數嬪妃身上。對於召幸其他女人，皇帝往往只是礙於皇宮規矩，漫不經心地走走過場。

晉武帝司馬炎的嬪妃也不少，他喜歡的嬪妃只有諸葛婉、卞貴妃等6人。司馬炎選擇侍寢的嬪妃非常有意思，他找人制作一輛“馬車”，用四頭羊拉著車子圍著皇宮轉。什麼時候羊跑累了，停在哪位嬪妃的門前，哪位嬪妃就是當晚的侍寢人選。

司馬炎是武夫出身，祖輩司馬懿、父輩司馬師司馬昭都是戰場上刀頭舔血過來的。論才情，他比起唐朝才子皇帝唐玄宗李隆基實在差太多。

唐玄宗是位譭譽參半的帝王，前半生是天縱聖明的少年天子，自從後半生遇到楊玉環，唐玄宗變成白居易詩中“從此君王不早朝”的昏君。

唐玄宗有福氣，父祖把江山治理得很好，雖然半道出現過武則天，但是武則天把唐朝治理得實在不錯，治理天下的能力不輸給很多帝王。唐玄宗生在這樣的家庭，從小就有才華，琴棋書畫樣樣在行。

人有才了，才懂得享受生活，唐玄宗的貪玩在歷史上非常有名，連選擇嬪妃侍寢的方法都顯得與眾不同。

每到選擇侍寢的嬪妃時，唐玄宗會把待選的嬪妃都叫到院子裡，讓太監給嬪妃每人發一朵鮮花，放在頭上頂著。唐玄宗會親自捉一隻蝴蝶放飛出去，蝴蝶在院子裡飛來飛去，輪到哪位嬪妃的頭上，就由誰來陪宿皇帝過夜。

這種侍寢的方法既公平又有趣，史書上稱之為“蝶幸”。五代文人王仁裕《開元天寶遺事》捲上《隨蝶所幸》記載說：

開元末，明皇每至春時，旦暮宴於宮中，使嬪妃輩爭插豔花，帝親捉粉蝶放之，隨蝶所止幸之。後因楊妃專寵，遂不復此戲也。

畢竟“蝶幸”比較依賴天氣條件，春夏還好說，冬天和秋天沒有蝴蝶也沒有鮮花，這事難不住唐玄宗。

冬天的時候，唐玄宗會讓嬪妃擲骰子或者投錢賭寢，讓嬪妃分組“打麻將、鬥地主”（當然唐朝沒有麻將），誰能夠最後取勝，誰就獲得陪伴皇帝的資格。清朝的李暉吉和徐灒合著的《龍文鞭影二集》“明皇放蝶，武帝駕羊”，說的就是晉武帝的“羊幸”和唐玄宗的“蝶幸”。

作為君王能夠把天下治理好才是自己的本事，沒事想方設法玩出花樣，那算什麼明君聖主。所以，皇帝沒有愛好和特長並不是壞事，因為上有所好，下必甚焉，把心思用在江山社稷上才是正道。唐玄宗就是太有才，太會玩了，最終玩出一場“安史之亂”。