比較公式化的回答是，輕小說是源自日本，近些年來興起的一種小說分類，以年輕讀者為主要讀者群取向，通常使用漫畫風格作為插畫的一種娛樂性文學作品，因為寫作手法的隨意，閱讀起來多數較為輕鬆的緣故，因此得名。　　輕小說於21世紀初為讀者所認可。其風格多樣，場景變幻如同日本或者南韓/香港/臺灣漫畫中迤邐一般，詞藻華麗，語言表述結合魔幻與神奇色彩，通常附有封面設計與插圖。通常讀者群為喜愛漫畫或者喜歡奇幻文字的年輕人。在起源地日本，這類小說往往被改編為動漫畫作品，因而又稱為動漫小說　　有關於“輕小說”，目前仍很難有人能夠揭示這類內容涵蓋青春、校園、科幻、奇幻、恐怖、歷史、動畫等類別的作品給與明確的定義。按日本媒體報道與各家出版社出版時的方向歸納出以下幾個特點： 　　1.以青少年等年輕讀者為主要物件的娛樂小說。 　　2.以讀者平常使用的口語來書寫。為了讓年青一代有閱讀喜愛的興趣，　　許多輕小說都會採用以對話為主體來展開故事，並且從主人公的視角出發的第一人稱的作品也不少。 　　3.在封面上、內頁上大量使用插畫，有強烈的視覺效果。 一開始就使用插圖介紹角色的情況也很多。 　　4.風格上受到漫畫、動畫的影響。 　　5.作者並不是向青少年訴說一個故事，而是以和青少年讀者相同的視點來描述作者本身認為有趣的故事。