炎帝,姜姓,中國上古時代姜姓部落的首領。據《史記》等記載,炎帝神農氏,父曰少典,母為女登,少典正妃。一天,其母遊華山之陽,夢見太陽落在自己的懷裡,有神農首感,於尚羊( 即烈山,今湖北隨縣) 一石室生下炎帝 , 取名石年。相傳炎帝神農,人身牛首 , 三天能講話 ,五天能走路 , 七天生齊了牙 ,三歲知稼穡。炎帝成長於姜水流域 ( 今陝西姜水 ) 。長成後 ,身高八尺七寸 ,龍顏大唇。由於他功績顯赫,亦尊為人皇,因以火得王,故為炎帝,世號神農,曾建都山東曲阜。炎帝在位120年,傳七代世襲神農之號,計380年。 炎帝發明農業後 , 結束了遊牧生活 , 在中原開始了半定居半遷徙的農業生活。炎帝遷徙的路線 , 是順渭水東下至黃河中下游以南的江漢平原。這裡氣候溫和,最適於原始農業的發展。炎帝神農以農耕為主 , 最早形成定居的部落集團。相傳 , 炎帝神農氏管轄的足跡南到交趾 ( 今嶺南一帶 ), 北到幽都 ( 今河北北部 ), 東到暘谷 ( 今山東西部 ), 西到三危 ( 今甘肅敦煌一帶 ) 。晚年 , 炎帝來南方巡視 , 瞭解民情 , 一路南下到湖南境內。南下途中 , 炎帝氏族將先進的農耕技術廣泛傳播 , 開創了黃河、長江流域的農耕文明 , 為中華民族的繁衍昌盛 , 為發展社會生產力 , 作出了不可磨滅的貢獻。 據晉·皇甫謐《帝王世紀 》和宋·羅泌《路史》載 , 炎帝神農教民播種五穀 , 為民治病 , 在湖南採藥 , 嘗百草 , 日遇七十毒而不輟 , 終因誤嘗“斷腸草”而“ 崩葬於長沙茶鄉之尾”。南宋·王象之《輿地記勝 》載 : “炎帝墓在茶陵縣南一百里康樂鄉白鹿原” , 即今湖南省株洲市炎陵縣鹿原陂。 《尚書 》載 : 遠古三皇為伏曦、神農、黃帝。《通志》有 : “伏曦為天皇 , 神農為人皇 , 黃帝為地皇”之說。《中華五千年史 》載 : “伏曦為中國第一位聖人 , 教民畜牧 ; 神農是中國第二位聖人 , 教民種植 , 農業由是興起”。