大壩建成後，庫水在壩上、下游水位差作用下，經壩基和壩肩巖、土體中的裂隙、孔隙、破碎帶或喀斯特通道向壩下游滲漏的現象。經壩基的滲漏稱壩基滲漏，經壩肩的滲漏稱繞壩滲漏。

　　由於壩基和壩肩一帶巖、土體中地下水比其他地區的滲透途徑短、坡降大，所以壩基和壩肩巖、土體單位寬度內的滲透量要比庫區的大。同時，庫水沿壩基和壩肩巖體中的裂隙或破碎帶滲漏時，會產生滲透壓力。壩基可能滑動面上的法向滲透壓力（浮托力）將使可能滑動面上的法向荷載減小，從而也減小了由法向荷載所產生的抗滑力。壩肩巖體中的側向滲透壓力和可能滑動面上的法向滲透壓力，則使壩肩巖體的側向推力增加。這對壩基、壩肩以及下游的邊坡穩定都不利。此外，壩區滲漏還可軟化壩區巖體中的軟弱夾層、斷層破碎帶，或產生潛蝕（管湧）等現象，而降低壩基或壩肩巖體的承載力和抗滑力。壩區滲漏還可能浸沒壩下游寬廣的耕地或居民點。

　　為減小壩區巖體中的滲漏，需採取不同的防滲處理措施。對堅硬的裂隙巖體採用灌漿帷幕的效果最好。對喀斯特化巖體除採用灌漿帷幕外，還可採用鋪蓋、封堵和建截水牆防滲。對鬆散巖體宜採用不同防滲材料的垂直防滲或水平防滲鋪蓋。當壩基表層為弱透水層，下部為強透水層時，宜在壩下游埋設排水減壓井、排水槽等以減小滲透壓力。