神仙魚體態側扁呈菱形，尾鰭後緣平直，背鰭、臀鰭鰭條向後延長，上下對稱，似張開的帆。

腹鰭長，呈絲狀。一般成魚體長12-18公分。遊姿高雅、優美，宛如在水中飛翔的燕子，故在中國北方地區又被稱為“燕兒魚”。神仙魚又像大海里航行的一葉帆船，所以又有人叫她“帆鰭魚”。食性較雜，喜食動物性餌料，但顆粒飼料更能保證其健康、茁壯成長。 在六十年代，水族愛好者為能擁有一對神仙魚而苦苦追求。八十年代，神仙魚在北方大量繁衍並出現了許多不同的品種。到了當今，神仙魚已經因其美麗、漂亮、容易飼養而家喻戶曉，受到水族愛好者的歡迎，成為水族市場上熱銷不衰、魚美、價廉的熱門魚種之一。凡是知道熱帶魚的人，都幾乎見過甚至養過神仙魚。只要一提起熱帶魚，人們就首先想到神仙魚那雍容華貴、超凡脫俗、文雅安詳、美麗大方的神態。 除了在發情期，為了保護後代而變得比較兇猛，或在飢餓時會拿較小型魚當作活餌充飢外，神仙魚的性格比較溫和，可以和絕大多數對水質要求相同、文靜類的其他熱帶魚混養。當然一定要避免和鯉科的虎皮魚混養，這些活潑好動的小魚喜歡追咬神仙魚的臀鰭和尾鰭。 經過多年的人工雜交繁殖，神仙魚繁衍出許多新的不同的色彩和形狀。人們根據尾鰭的長短、魚體的斑紋、色彩的不同、體型的大小又將其分成好多種類。所以嚴格說起來，神仙魚就是一個品種，而在這個品種裡面有許多的種類。就好像首飾中“項鍊”是一個品種，而“項鍊”當中又有許多的“款式”一樣，我個人理解的等式應該是這樣的：首飾--項鍊--某款式項鍊相當於熱帶魚--神仙魚--某種類神仙魚。 那麼神仙魚都有哪些種類呢？我羅列出來的也許還不夠全，而且隨著時間的推移，神仙魚的種類還會增加。如何分類也可謂“見仁見智”。我認為可以首先從花色上分。目前在國內比較常見的有：白神仙魚、鑽石神仙、黑神仙（墨燕兒）、金絲墨燕兒、灰神仙、黑白神仙、熊貓神仙、斑馬神仙、雲石神仙、半黑神仙、鴛鴦神仙、三色神仙、紅頭神仙、金頭神仙、紅眼神仙、玻璃神仙、埃及神仙等等， 在此基礎上，上述每個種類又都同時具備下列特徵，從而又演變出了更多的品類： 1/按形狀分，上述每個品類又能分為短尾、中長尾、長尾三大品系；諸如長鰭XX神仙或短鰭XX燕兒等，例如：長（短）鰭斑馬燕兒，長（短）鰭墨燕兒等； 2/按體型大小，上述每個品類還可以分為“神仙魚”和“大神仙魚”，成魚身體長度在15公分以下的稱為神仙魚，15公分以上的稱為“大神仙魚”，例如：大熊貓神仙、大雲石燕兒等； 3/按是否透明分，上述每個品類又能分為玻璃XX燕兒，例如：玻璃紅眼神仙，玻璃金頭燕兒等； 4/按眼睛分，上述每個品類又能分為紅眼XX神仙或紅眼XX燕兒，例如：紅眼鑽石燕兒，紅眼雲石燕兒等； 5/按頭部是否紅色或金色分，上述每個品類又能分為：紅頭XX燕兒（神仙）或金頭XX神仙（燕兒）例如：紅頭熊貓燕兒（三色神仙），紅頭玻璃燕兒等， 6/按頭部、眼睛是否都是紅色分，上述每個品類還可以分為紅頭、紅眼XX燕或紅頭、紅眼XX神仙，例如：紅頭、紅眼鑽石燕兒，紅頭、紅眼熊貓神仙等； 因此，就每個種類來說，各種後天培育的特徵越強的，越是上品。例如： 白神仙魚：紅頭明顯、色豔，紅眼似寶石般鮮紅、明亮，中長尾似飄帶般隨波飄灑，全身潔白無雜色為最佳； 鑽石神仙：腹鰭、臀鰭略短，向後平展，像船槳。全身閃爍著鑽石般的光彩，在光照下面，每個鱗片就像一粒晶瑩剔透的鑽石，反射光芒； 玻璃神仙：紅頭、紅眼具有白神仙魚的優點，區別在於全透明，能看到魚骨、內臟者為上品； 黑神仙（墨燕兒）：中長尾，鰭條寬厚、形狀似蝶，全身墨黑無雜色、在尾鰭基部出現透明的方框，體型大者為此類魚當中的佼佼者； 雲石神仙：體型大、中長尾、鱗片閃爍著雲石般的光澤、紅眼或紅眼圈就是此類神仙中的高檔品。順便提起，越是上品的神仙魚，飼養難度就相對越大。比較容易飼養的品種為：灰神仙、黑白神仙、熊貓神仙等。