在我們一生中，可能會被搔癢癢- 反覆觸控，導致大笑，和不自主的運動。癢癢可能發生在身體的許多地方，但最常見的是胸腔，腋窩和足底。搔癢通常發生在親密關係的背景下：父母搔癢他們的嬰兒和小孩; 兄弟姐妹，浪漫的伴侶和親密的朋友有時互相癢癢。有些人似乎比其他人更癢。搔癢的一個最奇怪的事情是，一個人幾乎不可能自己撓癢癢。如果其他人可以透過戳你的胸腔讓你發笑和抽搐，你不應該對自己做同樣的事嗎？你不能發癢的原因是，當你移動自己身體的一部分時，大腦的一部分會監視運動並預測它會引起的感覺。這就是為什麼，例如，當你走路時，你並沒有真正注意到你的手臂是否與你的身體摩擦，但如果有人以類似的方式觸碰你，你會感到很吃驚。如果我們的大腦沒有能力跟蹤我們自己的身體動作和它們引起的感覺，我們會不斷覺得我們被刷，戳，刺，並且我們很難把注意力集中在任何事情上其他。自我發癢是這種現象的一個極端例子。你的大腦知道刺入胸腔的手指是你自己的手指，所以它會降低你的感覺反應。

我們怎麼弄清楚這個？倫敦大學學院的科學家們開始使用功能性腦成像來比較人們如何對另一個人的自我撓癢和撓癢作出反應。他們發現軀體感覺皮層 - 負責身體感覺的大腦部分 - 對自我發癢的反應低於外部發癢。他們還觀察到活動表明，當觸控是自我產生時，小腦監測運動併發送訊號以抑制體感反應。

同樣的研究人員開始研究是否可以欺騙大腦讓自我產生的動作產生癢感。他們建造了一個撓癢癢的機器，讓研究物件透過拉動槓桿為自己提供刺激的刺激。他們發現，他們可以透過略微解除受試者從搔癢機的動作中拉動槓桿的動作來增加物件的搔癢感。在受試者的槓桿拉力和搔癢機的動作之間增加不到一秒的延遲足以愚弄大腦被搔癢。