宋明理學的特點：
①儒學進一步思辨化。與先秦、漢唐儒學不同，宋明理學的一個突出特點就是其思辨性。佛教傳入中國以後，其所具有的哲學思辨性深深吸引了中國的知識分子，也刺激了中國本土思想道家和儒家的發展。其中，道家借鑑佛教的宗教內容和形式，反應更為敏捷而迅速。相對而言，儒學的應變能力則要差得多。有唐一代，儒學中的有識之士如韓愈等，就已經意識到儒學面臨著外來佛教和本土道教（尤其是佛教）在文化上的嚴重挑戰。宋明的理學家們一方面借鑑佛教和道教在哲學本體論方面的成果，一方面在傳統儒學中尋找能夠利用的因素，例如被稱為“五經之首”的《周易》、《孟子》與《中庸》中關於“性”與“天”的內容。利用這些外來的和傳統的文明成果，在消化吸收的同時，他們創造性地提出了許多富有特色的儒學概念，並給予系統的哲學論證，如周敦頤的“無極”、邵雍的“太極”、張載的“太虛”、二程和朱子的“天理”、王荊公和二蘇的“道”、王陽明的“心”等。傳統儒學經由理學家們的改造，道德信條式的理論體系終於變成了哲學理論體系。就此而言，它體現著宋明理學家們融合創造的哲學智慧。
②更加強調倫理道德為思想核心。理學家們標榜自己的學說為“實學”、“實說”，批評佛老的學說以及漢唐的章句之學和講求詩詞歌賦的詞章之學為“虛學”、“虛說”。虛實之別，就在於是否講求義理。理學所強調的義理，實質上也就是儒學的倫理道德學說，它包括儒家所提倡的倫理道德理學家所強調的義理，就其內容而言，與漢代董氏的儒學相比，其重點不在政治哲學上，而在倫理道德上；與先秦的儒學相比，其對倫理道德的闡述，更側重於哲學的表達。宋明理學家在儒學的倫理道德學說上，提出了一系列非常有邏輯層次的哲學範疇和理論結構。無論是理學哲學各種各樣的本體論、作為道德基礎的人性論、“存理去欲”或“存心去欲”的修養論、“格物”或“格心”的認識論、成賢成聖的境界論、由修齊而治平的功能論，均是以倫理道德為核心內容。
③更多吸收了佛、道因素。宋明理學作為儒學發展的一個階段，它帶有明顯的佛學化的特點。宋明理學的佛道化表現為三個方面，其一是吸收借鑑佛教與道教的形而上學，建構儒學的倫理道德形而上學，其二是借鑑佛道二家的傳教譜系，創立儒家學說的傳道體系，即儒學的“道統”，其三是把佛、道的禁慾主義思想吸收進來，把它作為理學的核心思想，提出了“存天理，滅人慾”的道德主張。
宋明理學的特點：
①儒學進一步思辨化。與先秦、漢唐儒學不同，宋明理學的一個突出特點就是其思辨性。佛教傳入中國以後，其所具有的哲學思辨性深深吸引了中國的知識分子，也刺激了中國本土思想道家和儒家的發展。其中，道家借鑑佛教的宗教內容和形式，反應更為敏捷而迅速。相對而言，儒學的應變能力則要差得多。有唐一代，儒學中的有識之士如韓愈等，就已經意識到儒學面臨著外來佛教和本土道教（尤其是佛教）在文化上的嚴重挑戰。宋明的理學家們一方面借鑑佛教和道教在哲學本體論方面的成果，一方面在傳統儒學中尋找能夠利用的因素，例如被稱為“五經之首”的《周易》、《孟子》與《中庸》中關於“性”與“天”的內容。利用這些外來的和傳統的文明成果，在消化吸收的同時，他們創造性地提出了許多富有特色的儒學概念，並給予系統的哲學論證，如周敦頤的“無極”、邵雍的“太極”、張載的“太虛”、二程和朱子的“天理”、王荊公和二蘇的“道”、王陽明的“心”等。傳統儒學經由理學家們的改造，道德信條式的理論體系終於變成了哲學理論體系。就此而言，它體現著宋明理學家們融合創造的哲學智慧。
②更加強調倫理道德為思想核心。理學家們標榜自己的學說為“實學”、“實說”，批評佛老的學說以及漢唐的章句之學和講求詩詞歌賦的詞章之學為“虛學”、“虛說”。虛實之別，就在於是否講求義理。理學所強調的義理，實質上也就是儒學的倫理道德學說，它包括儒家所提倡的倫理道德理學家所強調的義理，就其內容而言，與漢代董氏的儒學相比，其重點不在政治哲學上，而在倫理道德上；與先秦的儒學相比，其對倫理道德的闡述，更側重於哲學的表達。宋明理學家在儒學的倫理道德學說上，提出了一系列非常有邏輯層次的哲學範疇和理論結構。無論是理學哲學各種各樣的本體論、作為道德基礎的人性論、“存理去欲”或“存心去欲”的修養論、“格物”或“格心”的認識論、成賢成聖的境界論、由修齊而治平的功能論，均是以倫理道德為核心內容。
③更多吸收了佛、道因素。宋明理學作為儒學發展的一個階段，它帶有明顯的佛學化的特點。宋明理學的佛道化表現為三個方面，其一是吸收借鑑佛教與道教的形而上學，建構儒學的倫理道德形而上學，其二是借鑑佛道二家的傳教譜系，創立儒家學說的傳道體系，即儒學的“道統”，其三是把佛、道的禁慾主義思想吸收進來，把它作為理學的核心思想，提出了“存天理，滅人慾”的道德主張。