宋元明清時期的哲學思潮。又稱道學。它產生於北宋，盛行於南宋與元、明時代，清中期以後逐漸衰落，但其影響一直延續到近代。廣義的理學，泛指以討論天道性命問題為中心的整個哲學思潮，包括各種不同學派；狹義的理學，專指程顥、程頤、朱熹為代表的、以理為最高範疇的學說 ，即程朱理學。理學是北宋以後社會經濟政治發展的理論表現，是中國古代哲學長期發展的結果，特別是批判佛、道哲學的直接產物。理學在中國哲學史上佔有特別重要的地位，它持續時間很長，社會影響很大，討論的問題也十分廣泛。
研究內容 概括說來，理學討論的問題主要有：①本體論問題，即世界的本原問題。在這個問題上，理學家雖然有不同的回答，但都否認人格神和彼岸世界的存在。張載提出氣本論哲學，認為太虛之氣是萬物的本原。二程建立“天即理”的理本論哲學，認為觀念性的理是世界的本原。朱熹提出理為“本”，氣為“具”的學說。陸九淵、王守仁以心為本原，認為“心即理也”。②心性論問題，即人性的來源和心、性、情的關係問題。張載提出天地之性與氣質之性和心統性情的學說，認為天地之性來源於太虛之氣。程顥提出了心即天以及性無內外的命題，把心、性、天統一起來。程頤則提出性即理的命題，把性說成形而上之理。朱熹認為心之本體即是性，是未發之中；心之作用便是情，是已發之和 ；性和情是體用關係，而心是“主宰”。陸九淵認為，心即是性，即是理。王守仁提出心之本體即是性，即是至善。③認識論問題 ，即認識的來源和認識方法問題 。張載首先提出“見聞之知”與“德性之知”兩種知識，並提倡窮理盡性之學，成為理學家共同討論的問題。二程提出“格物致知”的認識學說；朱熹提出“即物窮理”的系統方法；陸九淵強調“反觀”；王守仁則提出“致良知”說，認為格物致知就是致吾心之良知於事事物物，從而完成由內向外的認識路線 。
理學流派 理學流派紛紜複雜，北宋中期有周敦頤的濂學、邵雍的象數學、張載的關學、二程的洛學、司馬光的朔學，南宋時有朱熹的閩學、陸九淵兄弟的江西之學，明中期則有王守仁的陰陽學等等。儘管這些學派具有不同的理論體系和特點，但按其基本觀點和影響來分，主要有三大派別 ，即張載為代表的氣一元論哲學；二程、朱熹為代表的理一元論哲學；陸九淵、王守仁為代表的心一元論哲學。
歷史作用 作為地主階級新的思想理論體系，理學一度對當時社會的發展起過好的作用。它在思辨哲學方面的發展，無疑是人類歷史上的一大進步。對於日本、北韓的歷史發展，理學也曾發生相當大的影響。但是，理學在強化封建禮教 、維護宗法等方面，隨著中國封建社會的不斷髮展，愈益起著消極乃至反動的作用。
宋元明清時期的哲學思潮。又稱道學。它產生於北宋，盛行於南宋與元、明時代，清中期以後逐漸衰落，但其影響一直延續到近代。廣義的理學，泛指以討論天道性命問題為中心的整個哲學思潮，包括各種不同學派；狹義的理學，專指程顥、程頤、朱熹為代表的、以理為最高範疇的學說 ，即程朱理學。理學是北宋以後社會經濟政治發展的理論表現，是中國古代哲學長期發展的結果，特別是批判佛、道哲學的直接產物。理學在中國哲學史上佔有特別重要的地位，它持續時間很長，社會影響很大，討論的問題也十分廣泛。
研究內容 概括說來，理學討論的問題主要有：①本體論問題，即世界的本原問題。在這個問題上，理學家雖然有不同的回答，但都否認人格神和彼岸世界的存在。張載提出氣本論哲學，認為太虛之氣是萬物的本原。二程建立“天即理”的理本論哲學，認為觀念性的理是世界的本原。朱熹提出理為“本”，氣為“具”的學說。陸九淵、王守仁以心為本原，認為“心即理也”。②心性論問題，即人性的來源和心、性、情的關係問題。張載提出天地之性與氣質之性和心統性情的學說，認為天地之性來源於太虛之氣。程顥提出了心即天以及性無內外的命題，把心、性、天統一起來。程頤則提出性即理的命題，把性說成形而上之理。朱熹認為心之本體即是性，是未發之中；心之作用便是情，是已發之和 ；性和情是體用關係，而心是“主宰”。陸九淵認為，心即是性，即是理。王守仁提出心之本體即是性，即是至善。③認識論問題 ，即認識的來源和認識方法問題 。張載首先提出“見聞之知”與“德性之知”兩種知識，並提倡窮理盡性之學，成為理學家共同討論的問題。二程提出“格物致知”的認識學說；朱熹提出“即物窮理”的系統方法；陸九淵強調“反觀”；王守仁則提出“致良知”說，認為格物致知就是致吾心之良知於事事物物，從而完成由內向外的認識路線 。
理學流派 理學流派紛紜複雜，北宋中期有周敦頤的濂學、邵雍的象數學、張載的關學、二程的洛學、司馬光的朔學，南宋時有朱熹的閩學、陸九淵兄弟的江西之學，明中期則有王守仁的陰陽學等等。儘管這些學派具有不同的理論體系和特點，但按其基本觀點和影響來分，主要有三大派別 ，即張載為代表的氣一元論哲學；二程、朱熹為代表的理一元論哲學；陸九淵、王守仁為代表的心一元論哲學。
歷史作用 作為地主階級新的思想理論體系，理學一度對當時社會的發展起過好的作用。它在思辨哲學方面的發展，無疑是人類歷史上的一大進步。對於日本、北韓的歷史發展，理學也曾發生相當大的影響。但是，理學在強化封建禮教 、維護宗法等方面，隨著中國封建社會的不斷髮展，愈益起著消極乃至反動的作用。