當下經常以“程朱理學”並稱，程指的是程顥、程頤二兄弟，朱指的是朱熹。二程對王安石的變法非常不滿，後來在洛陽結廬講學，他們所創辦的學派也稱為“洛學”。
程顥說：“吾學雖有所受，天理二字卻是自家體貼出來。”在傳統儒學的基礎上，提出了“天理”這一概念。他們認為天理無所不包，“凡眼前無非是物，物物皆有理”——所有看得見的事物，裡面都有道理，這是客觀存在的現象。一個人如果不存天理，那就和禽獸沒什麼兩樣，所以二程提出“滅私慾則天理明”的觀點。
朱熹在二程的理氣說之外，提出了一些新的看法，他說“道即理之謂也”，存天理就是有道的體現，道就是理。他認為，人從出生是存有天理的，後來之所以變壞，是因為慾望的原因，所以他說：“存天理，滅人慾。”這是朱熹的一個著名口號。
但是，“存天理，滅人慾”，並不是說所有的物質要求都不應該有，這就斷章取義了。他說：“飲食者，天理也；要求美味，人慾也。”飲食和男歡女愛，是人的正常需要，這些屬於天理，但是如果過於追求享樂，那就是人慾了。
朱熹說“為學之道，莫先於窮理，窮理之要，必在於讀書”，一個人透過讀書，可以明白為人的道理，就不至於墮落在慾望的深淵，他很重視學習對人的塑造意義。理學家強調為學之要，在於“道問學”，要一步步來，這與陸王心學治學方法強調從“尊德性”開始的觀點，可謂是迥然相異的。
當下經常以“程朱理學”並稱，程指的是程顥、程頤二兄弟，朱指的是朱熹。二程對王安石的變法非常不滿，後來在洛陽結廬講學，他們所創辦的學派也稱為“洛學”。
程顥說：“吾學雖有所受，天理二字卻是自家體貼出來。”在傳統儒學的基礎上，提出了“天理”這一概念。他們認為天理無所不包，“凡眼前無非是物，物物皆有理”——所有看得見的事物，裡面都有道理，這是客觀存在的現象。一個人如果不存天理，那就和禽獸沒什麼兩樣，所以二程提出“滅私慾則天理明”的觀點。
朱熹在二程的理氣說之外，提出了一些新的看法，他說“道即理之謂也”，存天理就是有道的體現，道就是理。他認為，人從出生是存有天理的，後來之所以變壞，是因為慾望的原因，所以他說：“存天理，滅人慾。”這是朱熹的一個著名口號。
但是，“存天理，滅人慾”，並不是說所有的物質要求都不應該有，這就斷章取義了。他說：“飲食者，天理也；要求美味，人慾也。”飲食和男歡女愛，是人的正常需要，這些屬於天理，但是如果過於追求享樂，那就是人慾了。
朱熹說“為學之道，莫先於窮理，窮理之要，必在於讀書”，一個人透過讀書，可以明白為人的道理，就不至於墮落在慾望的深淵，他很重視學習對人的塑造意義。理學家強調為學之要，在於“道問學”，要一步步來，這與陸王心學治學方法強調從“尊德性”開始的觀點，可謂是迥然相異的。