紅書又稱喬木或灌木，高2-4米；樹皮黑褐色。葉橢圓形至矩圓狀橢圓形，長7-12(-16)釐米，寬3-6釐米，頂端短尖或凸尖，基部闊楔形，中脈下面紅色，側脈乾燥後在上面稍明顯；葉柄粗壯，淡紅色，長1.5-2.5釐米；托葉長5-7釐米。總花梗著生已落葉的葉腋，比葉柄短，有花2朵；無花梗，有杯狀小苞片；花萼裂片長三角形，短尖，長10-12毫米；花瓣膜質，長6-8毫米，無毛；雄蕊約12，4枚瓣上著生，8枚萼上著生，短於花瓣；子房上部鈍圓錐形，長1.5-2.5毫米，為花盤包圍，花柱極不明顯，柱頭淺2裂。果實倒梨形，略粗糙，長2-2.6釐米，直徑1.2-1.5釐米；胚軸圓柱形，略彎曲，綠紫色，長20-40釐米。花果期幾全年。[1] 紅樹的細胞內含通氣組織，是一些中空的細胞(Aerenchyma)，以減低空氣滲透的阻力；一般植物的細胞只含有2-7%的空氣，而紅樹則含有40%的氣。白骨壤的根系如粗索，每隔一段距離長出一條筆直上伸展，突出地面30cm的“呼吸根(Pneumatophore)”以助空氣的滲入。紅樹像一般鹽生植物（在鹽土或受鹽水影響的土地上生長的植物），能忍受較高的內部鹽分濃度，不過大部分鹽生植物均藉著積聚一種脯氨酸(氨基酸的一種)來“平衡”滲透力，而紅樹積聚的則是低分子量碳水化合物。例如：秋茄、桐花樹（蠟燭果），能防止鹽分進入樹根中的木質部，及能以超濾作用防止鹽分運送到各組織中；並能利用水泵原理，把多餘的鹽分從根部排出。這類「鹽分排斥者」可維持很低的含鹽量，只有“非鹽分排斥者”的百分之三十。 例如：木欖、海漆，把鹽分儲存在液泡中，或形成結晶體固定在葉子內，當落葉時鹽分便一併脫離母株。有些紅樹品種混合以上多個方法處理體內的鹽分。由於紅樹亦屬於旱生植物，故必須儲存水分，以減少吸收高鹽分的海水。為了適應這種特殊的生境，紅樹的形態有以下特徵：部份種類的紅樹葉內含有儲水組織；蠟質的厚角質層和表皮；長在葉底的內陷氣孔；板塊根；一些葉子更佈滿鈍圓的毛狀體，以降低水分的流失。