民族是指人們在一定的歷史發展階段形成的有共同語言、共同地域、共同經濟生活以及表現於共同的民族文化特點上的共同心理素質的穩定的共同體。　　“民族”一詞使用非常廣泛。但不同場合，其所表達的含義也有所不同。一種是廣義的，泛指人們在歷史上形成的、處於不同歷史階段的各種共同體，如原始民族、古代民族、近代民族、現代民族、土著民族等，甚至氏族、部落也可以包括在內。或用以指一個國家或一個地區的各民族，如中華民族、阿拉伯民族等。另一種是狹義的民族，指資產階級民族和社會主義民族，即指各個具體的民族共同體。如英吉利人、德意志人、法蘭西人、漢族、蒙古族、滿族、回族、藏族等。　　民族屬於一定社會發展階段的歷史範疇，不是在人類社會一開始就有的，而是當人類歷史發展到一定時期才產生的。同樣，隨著社會的發展，到了一定的歷史時期，民族就會消亡。民族形成的過程，實際上就是民族語言、民族心理、民族精神、民族經濟和生活，即民族文化、民族特徵形成的過程。民族形成之後，各民族在共同發展和共同繁榮的過程中，共同性必然越來越多，差異性越來越小，民族同化、民族融合的因素也就逐漸增加，最終達到民族差別的消失，即民族融合的實現，人類又恢復到無民族差別的狀態。但這不是恢復到史前史期那種無民族差別的狀態，而是在高階形態上的恢復和發展。　　宗教是一種社會行為，它包括指導思想（宗教信仰），組織（宗教組織，如教會，宗侶），行動（宗教組織內的活動，如祭祀，禮儀），文化（宗教建築，宗教繪畫，宗教音樂）等等方面的內容。一種成功的宗教能夠為廣大民眾所接受，並且對某一時代人類的社會發展形成較大的影響。　　宗教是一種對社群所認知的主宰的崇拜和文化風俗的教化,是一種社會歷史現象，多數宗教是對超自然力量、宇宙創造者和控制者的相信或尊敬，它給人以靈魂並延續至死後的信仰體系。對宗教進行研究的學科是宗教學。　　多數宗教認為在現實世界之外，還有超自然的力量或實體（上帝、天神、鬼、靈魂等）存在，並認為這種超自然的力量能夠影響人們的命運，因而產生敬畏和崇拜的思想感情。宗教不同於迷信。宗教一般是由共同的信仰、道德規範、禮儀、教團組織等要素所構成。但是，宗教和迷信有一相同的、不可忽略的重要特點，那就是：相信未經證實的事物(trust in the absence of evidence)。從這個意義上說，宗教是一種有組織的迷信。　　宗教可以大致分為自發宗教和人為宗教兩大類。自發宗教是非常原始的宗教，一般是原始社會時期的宗教。而現代的宗教基本上都是人為宗教。