項籍者，下相人也，字羽。初起時，年二十四。其季父項梁，梁父即楚將項燕，為秦將王翦所戮者也。項氏世世為楚將，封於項，故姓項氏。

項籍少時，學書不成，去；學劍，又不成。項梁怒之。籍曰：“書足以記名姓而已。劍一人敵，不足學，學萬人敵。”於是項梁乃教籍兵法，籍大喜，略知其意，又不肯竟學。項梁嘗有櫟陽逮，乃請蘄。獄掾曹咎書抵櫟陽獄掾司馬欣，以故事得已。

譯文：

項籍是下相人，字羽。開始起事的時候，他二十四歲。項籍的叔父是項梁，項梁的父親是項燕，就是被秦將王翦所殺害的那位楚國大將。項氏世世代代做楚國的大將，被封在項地，所以姓項。

項籍小的時候曾學習寫字識字，沒有學成就不學了；又學習劍術，也沒有學成。項梁對他很生氣。項籍卻說：“寫字，能夠用來記姓名就行了；劍術，也只能敵一個人，不值得學。我要學習能匹敵萬人的本事。”

於是項梁就教項籍兵法，項籍非常高興，可是剛剛懂得了一點兒兵法的大意，又不肯學到底了。項梁曾經因罪案受牽連，被櫟陽縣逮捕入獄，他就請蘄縣獄掾曹咎寫了說情信給櫟陽獄掾司馬欣，因為這個緣故，事情才得以了結。

擴充套件資料：

《史記》中帝王事蹟以《本紀》記述，項羽雖然與劉邦爭奪天下失敗，但司馬遷仍然把項羽看作帝王。《項羽本紀》中記述了項羽一生中的最後階段，表現了他無可奈何的失敗和悲壯的死亡，是最悲劇性的一幕。全篇描寫了垓下之圍、東城快戰和烏江自刎三個場面。

垓下之圍中，重點突出“四面楚歌”和“慷慨悲歌”，霸王感嘆自己時運不濟，戀戀不捨的和烏騅馬、虞姬訣別，唱出了柔腸百轉的“垓下歌”。

東城快戰主要記述了項羽從垓下成功突圍又再次被困東城的過程。項羽認為“此天之亡我，非戰之罪也。”只有魚死網破殊死一搏，最終烏江自刎