杜甫字子美，少時家貧不能夠養活自己，旅居於吳、越、齊、趙之地。李邕對他的才學感到驚奇，先前去見他。參加科舉考試落第，困居長安。天寶十三年，唐玄宗朝拜獻祭於太清宮，祭祀天地和祖宗，杜甫進獻了三篇賦。皇上對這幾篇賦感到驚奇，讓他在集賢院等待詔命。命令宰相考試文辭，提拔為河西尉，杜甫沒有接受任職，後來改為右衛率府胄曹參軍。（杜甫）多次獻上賦和頌（兩種文體），於是就自己大力讚揚自己，並且說：“臣的先祖恕、預以來，繼承儒學保有官位十一代，等到（祖父）審言時，憑文章顯揚於中宗時。臣依賴繼承的祖業，從七歲開始寫文章，將近四十年，然而衣不蔽體，常常靠人接濟生活，私下裡擔心會死在荒郊外，還希望皇上同情、憐愛我。如果讓臣繼承先祖的舊業，改變地位低下的長時間的屈辱，那麼臣的著述，即使不足以宣揚六經，極為含蘊深刻、感情抑揚，切合時宜、文思敏捷，可以企望趕得上揚雄、枚皋。有這樣的臣子，陛下怎能忍心捨棄呢？”適逢安祿山叛亂，杜甫避亂奔走於涇、渭等三江流域。唐肅宗即位，杜甫疲睏衰弱想要從鄜州投奔皇帝臨時的臨時駐地。（中途）被寇賊捉住。後來杜甫逃了出來，逃往鳳翔拜謁唐肅宗，被授右拾遺的官職。杜甫和房琬是平民之交，房琬因為受他的門客董延蘭（牽累），被罷黜了宰相職務。杜甫上疏說：“罪行小，不應該罷免大臣。”唐肅宗大怒，召見三司來質問。宰相張鎬說：“如果讓杜甫抵罪，這是在斷絕言路。”唐肅宗（怒氣）才緩解。杜甫謝罪說“琬，是宰相的兒子，年輕時就建立有遠大理想要成為純儒，有大臣的體器。時人認為房琬有三公之才。陛下果然委以宰相一職。我看他深切地為陛下擔憂，形色中顯出大義，可是他的性情有些傲慢。我感嘆他功名沒成，志氣被挫敗，非分地希望陛下您棄小錯取大德，所以冒著死罪稱述，我直言激怒、違背了聖意。陛下赦免了最當白死的我，又賜我還鄉，這是天下的大幸，不僅我獨自蒙受聖恩。”可是皇帝從此很少罷免和錄用了。當時，杜甫所在的地方到處是盜寇搶掠，而杜甫家眷寓居於鄜州，生活終年艱難貧窮，小兒子甚至被餓死。於是杜甫親自前往鄜州探視。嚴武因為與杜甫是世交老友，對待杜甫非常友好，親自到杜甫家探望。杜甫見嚴武，有時竟不穿衣服，而性格褊狹放誕，曾經酒醉登上嚴武床，瞪著眼說：“嚴挺之竟然有這樣的兒子”，嚴武也是暴躁勇猛的人，表面上看不在意，可是內心恨杜甫。有一天想要殺杜甫，將出去的時候，帽子被簾子的鉤鉤住好幾次，左右的人（把這件事）告訴嚴武的母親，嚴武的母親跑去相救嚴武才作罷。嚴武死後，崔旰等作亂，杜甫往來於梓州、夔州之間。後來向南去，客居耒陽，一天大醉後死去，時年五十九。杜甫為人曠達放蕩不能自我約束，喜好談論天下的大事，高談而不貼合實際。多次飽嘗寇賊作亂的痛苦，堅持自己的氣節不被玷汙。做詩歌，感傷世事同情弱者，忠誠不忘君主，人們愛他的忠義。