需要一直通電的，否則就起不到保護作用。外加電流陰極保護法，是透過外加電源來提供所需的保護電流。將被保護的金屬作陰極，選用特定材料作為輔助陽極，從而使被保護金屬受到保護的方法。

在外加電流陰極保護系統中，需要有一個穩定的直流電源，以提供保護電流。目前，廣泛使用的有整流器和恆電位儀兩種。一般，當被保護的結構物所處的工況條件（如浸水面積、水質等）基本不變或變化很小時，可以採用手動控制的整流器；但當結構物所處的工況條件經常變化時，則應採用自動控制的恆電位儀，以使結構物電位總處在最佳保護範圍內。

在工程中廣泛使用的恆電位儀主要有三類：可控矽恆電位儀、磁飽和恆電位儀和電晶體恆電位儀。可控矽恆電位儀功率較大、體積較小，但過載能力不強。磁飽和恆電位儀緊固耐用，過載能力強，但體積比較大，加工工藝也比較複雜。電晶體恆電位儀輸出平穩、無噪聲、控制精度較高，但線路較複雜。輔助陽極 輔助陽極的作用是將直流電源輸出的直流電流由介質傳遞到被保護的金屬結構上。可作輔助陽極的材料有很多，如廢鋼鐵、石墨、鉛銀合金、高矽鑄鐵、鍍鉑鈦、包鉑鈮以及混合金屬氧化物電極等。這些材料各有其特點，適用於不同的場合。

參比電極 參比電極的作用有兩個：一方面用於測量被保護結構物的電位，監測保護效果；另一方面，為自動控制的恆電位儀提供控制訊號，以調節輸出電流，使結構物總處於良好的保護狀態。在工程中，常用的參比電極有銅/飽和硫酸銅、銀/鹵化銀及鋅參比電極等，這些參比電極各具特點，適用於不同的場合。