光緒皇帝4歲登基的。

清德宗愛新覺羅·載湉（1871年8月14日—1908年11月14日），清朝第十一位皇帝，定都北京後的第九位皇帝，在位年號光緒，史稱光緒帝。父親醇親王奕譞，生母葉赫那拉·婉貞為慈禧皇太后親妹。在位三十四年。

同治十三年十二月（1875年1月），被兩宮皇太后立為帝，起初由慈安、慈禧兩宮太后垂簾聽政。光緒七年（1881年）慈安太后崩逝後由慈禧太后一人垂簾。光緒十五年（1889年），載湉親政，此後雖名義上歸政於光緒帝，實際上大權仍掌握在慈禧太后手中。在載湉親政後發生的中日甲午戰爭中，光緒帝極力主戰，反對妥協，但終因朝廷腐敗，而以清朝戰敗告終。痛定思痛，他極力支援維新派變法以圖強，光緒二十四年（1898年），光緒帝實行“戊戌變法”，但卻受到以慈禧太后為首的保守派的反對。光緒帝打算依靠袁世凱牽制住以慈禧太后為首的這一股勢力，但反被袁世凱出賣，從此被慈禧太后幽禁在中南海瀛臺。整個維新不過歷時103天，故稱“百日維新”。政變後大權再次落入慈禧太后手中，對外宣稱光緒帝罹病不能理事，實將他幽禁於西苑瀛臺，成為無枷之囚。

光緒三十四年（1908年）十一月十四日光緒帝暴崩，享年38歲，廟號德宗，諡號同天崇運大中至正經文緯武仁孝睿智端儉寬勤景皇帝。葬於清西陵之崇陵。