普氏硬度表示礦巖的堅固性的量化指標.

人們在長期的實踐中認識到，有些岩石不容易破壞，有一些則難於破碎。難於破碎的岩石一般也難於鑿巖，難於爆破，則它們的硬度也比較大，概括的說就是比較堅固。因此，人們就用岩石的堅固性這個概念來表示岩石在破碎時的難易程度。

堅固性的大小用堅固性係數來表示又叫硬度係數，也叫普氏硬度係數f值）。

堅固性係數f=R/100 (R單位 kg/cm2)

式中R——為岩石標準試樣的單向極限抗壓強度值。

通常用的普氏岩石分及法就是根據堅固性係數來進行岩石分級的。

如：

① 極堅固岩石 f=15～20（堅固的花崗岩，石灰岩，石英岩等）

② 堅硬岩石 f=8 ～10（如不堅固的花崗岩，堅固的砂岩等）

④ 不堅固岩石 f=0.8～3 （如黃土、僅為0.3）

礦巖的堅固性也是一種抵抗外力的性質，但它與礦巖的強度卻是兩種不同的概念。

強度是指礦巖抵抗壓縮，拉伸，彎曲及剪下等單向作用的效能。而堅固性所抵抗的外力卻是一種綜合的外力。（如抵抗鍬，稿，機械碎破，炸藥的綜合作用力）。

奧國礦物學家摩氏(Frederich Mohs)創立一種硬度表，作為評判礦物硬度的標準。最軟者為滑石，最硬者為金剛石，共有十種礦物，定為十級，分別為：

滑石(Talc)

石膏(Gypsum)

指甲 2.5

方解石(Calcite)

銅幣 3.5-4

螢石(Fluorite)

磷灰石(Apatite)

鋼刀 5.5

玻璃 5.5 -6

正長石(Orthoclase)

鋼銼 6.5

石英(Quartz)

黃玉(Topaz)

剛玉(Corundum)

金剛石(Diamond)

摩氏硬度表中所刊載的數字，並沒有比例上的關係。例如正長石硬度6，並不表示他是方解石硬度的兩倍，數字的大小僅表明硬度排行而已。當鑑定硬度時, 如果沒有以上的摩氏硬度計, 可用其他東西代替,如小刀其硬度約為5.5;銅幣約為3.5至4; 指甲約為2至3;玻璃硬度為6。