明朝的水平如果放到唐宋時期非常優秀，很了不起，所以有人說大明王朝“治隆唐宋，遠邁漢唐”。但是放到歐洲崛起的大航海時代的背景下，就黯然失色了。當然這是一個長達一百多年的漫長過程，明朝的崛起和落後很像迫擊炮的彈道曲線，上圖如下：

大明曲線

朱元璋時代，是明朝的初始化階段，加速度上升，大明王朝無論軍事、經濟、文化在世界上都是非常厲害的。比如立國之戰——鄱陽湖大戰，朱元璋與陳友諒雙方樓船巨銃，世界少有。到了朱棣時代，明朝國力攀上了最高峰，同時也是世界最高峰，是中華農業帝國的巔峰。論軍事，成建制的火器軍隊（神機營）+蒙古騎兵（三千營）+精銳陸軍（五軍營）+水師艦隊（鄭和艦隊），同時代全球獨一無二。論經濟，2億人的經濟體，農業、手工業無論產量還是產品質量也是全球無二的存在。論文化，《三國演義》《水滸傳》《西遊記》這些偉大的長篇小說都出現了，歐洲還是《故事會》時代。論建築，紫禁城、京杭大運河、萬里長城等也是全球僅有的偉大工程。

鄭和特混艦隊

可惜，好景不長，到了明英宗朱祁鎮時代，明朝的國運急轉直下，敗落得很突兀，恰在此時歐洲開始崛起，奧地利在陸地挫敗土耳其，西班牙、葡萄牙聯軍在地中海挫敗土耳其，俄羅斯開始蠶食鯨吞金帳汗國的“屍體”。歐洲出現了城市大學、皇家科學院，手工業工場欣欣向榮。造紙、火藥、指南針、活字印刷術開始廣泛應用，一下子改變了歐洲的面貌。而大明王朝在朱祁鎮的“英明”領導下，越發步履蹣跚，軍隊野戰不僅幹不過兇悍的瓦剌、韃靼，連矮小的倭寇步兵也不如，北虜南倭搞得明朝焦頭爛額。在軍事技術上，不僅火器技術被西歐超越，也被學習歐洲的日本、越南、土耳其超越了。

土耳其火槍，明朝人引進學習後製造出了魯密銃。

日本火繩槍，戚繼光繳獲後仿製出鳥槍。

越南的交槍（因古稱交州得名），也被明朝大量仿製。

明朝人寫的《軍器圖說》說“夷狄所畏中華者，火器也”。可是西洋人、東洋人、南洋人、土洋人這些夷狄的火器在大明朝中期卻超越了中國。中國從創新國，變成學習國。這說明不僅西歐，就是日本、越南、土耳其這些國家的手工業技術也趕超了中國。不僅尖端的火器技術，日本的倭刀、北韓的龜船，這些常規武器技術性能也勝過明朝。葡萄牙人的佛郎機經過消化吸收，還可仿製，荷蘭的銅製紅夷大炮也可仿製。可是歐洲先進的鋼製火炮、來復槍明朝就無法仿製了，沒有那個工業基礎和科學素養了。義大利的利瑪竇是個神父，他能有什麼科學素養？可就是這個神父在大明朝的科技界是頂尖的人物。這說明中國的教育與社會需求嚴重脫節，四書五經八股文，滿篇的之乎者也仁義道德，根本教育不出經世致用的人才，連歐洲的教會學校都不如，更比不過城市大學、科學院。

1643年1月4日，大明朝已是風雨飄搖，內有闖賊，外有滿虜，天下沉淪在即，在萬里之外的島國英倫牛頓出生了，工業時代登場了，世界的中心到了歐洲。明朝的開局何其輝煌，說是黃金王朝一點也不誇張，結局又何其黯淡，勇不如北虜，技不如洋夷，降官如潮，降將如毛，皇帝、藩王、閹黨、東林、關寧、九邊、闖軍、鄭氏，整個大明朝沒有一股勢力能幹過落後的八旗，悲夫！

明朝是否黃金王朝？我們華人自稱漢人和唐人，而不稱宋人和明人，對歷史評價的公道自在人心。社會是在不斷髮展，若只論實用科技，明優於漢唐並不奇怪。但從思想開放上，明朝則不敢恭維了。諸多諱忌與閉關守土的國策扼殺了民族的進取精神，只剩下外強中乾的表象。

如果標準是黃金段位到頂，就談不上。如果上面還有鑽石王者星耀...是吧。畢竟秦漢隋唐，可都是同時期世界範圍內獨孤求敗學霸級別的存在，而明代...同時期世界，班裡牛人太多了！就連葡萄牙的果阿總督都敢派炮艇把廣州轟了，還賴在澳門不走了。試問擱那四個頂級朝代，誰敢在中華地面上佔個殖民地?！反正，比清朝八斤八兩。

工商發達、商業繁盛我覺得還是宋朝牛，而且明朝的版圖並不大，內外蒙、新疆、西藏都是清朝時候打下來的，明朝16個皇帝就朱棣、朱高熾、朱瞻基、朱佑憆像個人，但是不可否認明朝還是很有氣節的，不割地不賠款不和親，天子守國門

這個問題不嚴謹，任何一個王朝都有黃金期，任何一個王朝都有萎靡期！不存在整個的黃金王朝!物極必反，日中則昃，這是盛衰的自然規律！

黃金白銀如果人不把它賦予其他意義，其本除了自身的成分外，也別無用處。是不是黃金王朝要看這個王朝為人們生存提供的生存必須品多還是少，少再多黃金也沒用因為不能吃也不能喝，多的話黃金的含義也可以是一張紙。

家家有本難唸的經，每個朝代都有自己的麻煩和困擾，明朝之前，皇權的穩固，傳承的正常化，皇權與相權的鬥爭，還有內外朝的分權制衡都是難以解決的痼疾。

唯獨明朝以一種最無賴的方式解決了這些問題，而且明朝的外部環境是最好的，只有幾個小毛賊水平的蒙古部落。

這是明朝有利的方面，明朝主要的問題是朱家皇帝嗜殺的變態心理，極端自負的變態心理，極端猜忌的變態心理。所以明朝是獨裁統治，其變態程度，只有太監才會懷念。

明朝哪來的黃金？自立國，就沒有超越過大元，前期繼承了點大元的底子，中後期就遠遠落後於歐洲。明朝是腐朽黑暗落後貧窮的朝代

在農耕生產力水平下，一個存在近三百年的政權，沒有優秀的地方是不可能的。言論相對自由，言官無死罪；權力相對制衡，內閣維持國家機器運轉；人才輩出，內閣由精英組成，高拱，楊慎，張居正等等。不重視自然科學是最大的失誤，終究沒有避免馬爾薩斯陷阱。

這個問題無法衡量，如果按賠錢多少來說，明王朝就一窮光蛋，它沒有動輒多少億，著實窮到家了，連自己的聖孫結婚都發愁這事說出去鬼信，更別說一頓百十個菜了。所以朱皇帝一討飯的比不得人家那些個皮衣大佬。