日本圍棋曾經領先很長時間；吳清源後，特別南韓，以曹薰鉉、李昌鎬、李世石為代表力戰型棋手，力壓中日很長時間。（上世紀80、90年代以後，中韓異軍突出）當初棋魂可是帶動了特別多的人學圍棋，當時有電影，有漫畫，大家也沒什麼娛樂，不像現在孩子們每天都玩手機，沒多少人玩和下棋。

當然要論棋道文化，日本較為深厚。中國的吳清源先生旅居日本，為宏揚棋道做出很大貢獻。（後來吳加入了日本國籍好像）據說吳清源11歲下贏了段祺瑞，段每月供養他做棋客。吳清源自認為一個存粹的棋手，在那個中日你死我活的背景下當然飽受爭議的。（現在聶衛平的兒子也是日本籍，姚明的女兒也是美國籍）

吳清源和後來的南韓李昌鎬成就卓著，因為一輩子只做一件事。（馬曉春記憶力也好，據說能背全國列車時刻表，但是棋外精力牽扯的多，聶衛平也總打牌，吳清源還說過他） 有人偏說他是漢奸，但是當時圍棋下的最好的市場在日本，他也從未做過有損華人的事情。還有人說他提升了日本圍棋的整體水平，讓之後二十多年中國在棋壇抬不起頭。

他去日本前，日本圍棋就領先中國兩百年了。日本的加藤說圍棋是中國發明，透過北韓傳到日本，他要回報，所以教了一箇中國學生吳清源，一個南韓（南？北？）學生曹燻鉉。（晚清民國時一大把日本普通業餘圍棋手到中國吊打幾個國手，讓子棋中國都贏不了） 如果要評價他，吳清源大師後來還是為中國圍棋事業做出過貢獻的，我們應該客觀看待。一個字：棋聖！中日合拍過一個他的電影，我印象非常深，裡面的日本兵還是一個日本影星演的，非常像一舉一動，好片子！

2003年，吳清源、林海峰、張栩三代旅日棋手回到臺灣，當時的臺北市長馬英九頒給吳清源榮譽市民獎章時，90歲的吳清源拒絕接受，強調：“我是日本人！”

吳清源，姓吳名泉字清源，1914年生於福建，同年移居北京，七歲時由父親進行圍棋啟蒙。十一歲父親辭世，進入段祺瑞府邸當圍棋門客，被譽為“圍棋天才少年”而揚名北京。14歲東渡日本。吳清源棋藝超群，在空前絕後的十次十番棋中，戰勝了全日本所有最頂尖的超級棋士。從此，吳清源成為當之無愧的棋壇第一人，被譽為“昭和棋聖”。 1939年到1956年，被稱為“吳清源時代”。吳清源的圍棋思想被職業棋手奉為圭臬，被尊為圍棋之神。

吳清源在圍棋界的地位如何呢？楊振寧這樣評價，“愛因斯坦在物理的地位沒有吳清源在圍棋裡高。為什麼呢？因為物理裡愛因斯坦是第一，但是第二跟愛因斯坦的距離我想沒有吳清源和20世紀第二的圍棋手的距離那麼大。”

吳清源是日本人還是華人呢？一生之中兩次加入日本國籍，連他自己也說不明白。有記者這樣問，“您14歲從中國到日本學棋，戰前加入日本國籍，戰後又加入在臺灣的中華民國國籍，晚年又恢復了日本國籍，中日兩國經歷過近現代的風風雨雨，您的身份認同是怎樣的？”

老人用日語說了幾句，聲音微弱，助手牛力力轉述，“吳老師還是說要世界和平，最後大家都要保持好關係。”

1960年，瀨越憲作一行訪華，周總理特意提到：“下次請一定要帶著吳清源一起來中國。我保證讓他回日本。”吳清源回憶道：“我本來就是華人，根本沒有回或不回的問題。”

1936年，吳清源加入日本國籍，為的是生存的需要。1979年，吳清源再次加入日本國籍，理由是為了子女就業上學，為了這次申請日本國籍，甚至母親的葬禮都不參加了。尤其可見，日本身份對吳清源來說多麼重要。

吳清源宣稱自己，“不語政治，世界無國境”，實際上吳清源不過是個世俗主義者，生存是第一位的。

1932年，吳清源提出加入日本國籍，遭到在日華僑和中國大使館（加入日本籍必須取消本國籍）的一致反對，資助過他的段祺瑞更是反對，就連其老師瀨越先生也並不支援。吳清源最後請日本外交官威脅恐嚇中國大使館才成功的。

吳清源在自傳《中的精神》中講過，“國家處於戰亂中，根本不是下棋的年代，”“在當時的中國，光靠圍棋是無法生存的。”吳清源在日本每月有二百日圓的生活費，那時日本人大學畢業的工資只有四十日圓。

吳清源的最大爭議不在於是不是日本人華人，而是他曾經為日本軍國主義服務過，因此被人罵是“文化漢奸”。

吳清源還鼓吹日本皇國體制，"……寓於“八紘一宇”這四個字的皇祖建國的大精神，也是圍棋之道所承襲的傳統，這是堂皇而又值得慶幸的。特別是在希望世界和平、堅實地邁步走向大理想的今天， 在建立新體制的同時，棋道更是提升到了國民精神的位置，它完全是依存於我們國體的精華而存在的。而“八紘一宇”的理想，也體現在我們熟悉的棋盤上，因為居中的星位天元，又稱作“太極”，如果用以比作金甌無缺的皇室，天元就是居中支配四方，另八個星位即是“八紘”，在這個空間中進行的棋藝，可以說是最神聖的 娛樂，我們棋士置身其間，應該更深入地體會到這層嶄新的意義。“（吳清源《我對圍棋的四則認識》，刊於日本棋院機關刊物《棋道》雜誌1941年2月號）

圍棋是中國的文化，和日本“八紘一宇”八竿子也聯絡不上，吳清源鼓吹日本皇國體制，難道就是為了證明自己是日本人了嗎？

作為一個日本人來說去勞軍去鼓吹都是應該的，這是工作而已，但是對華人而言是難以理解的，為侵華服務就是數典忘祖。

吳清源這樣為自己的行為辯護，“我深信天意在於中日友好，並始終沒有放棄時代的流向必將轉變這一希望。但無論我怎樣祈求，這終非我力所能及之事。我信仰的教義中講到：‘勿談政治，世界沒有國境。’所以我的心情是超越民族，超越國家的。不過，棋迷計程車兵時常給我來信，我在給他們的回信中總是寫到：‘請不要虐待華人！’”

“請不要虐待華人”，這話說得讓人感覺這是一個日本人說話的腔調。在日本侵略中國屠殺同胞的時代相信什麼“中日友好”，簡直就是一個笑話。

說吳清源是漢奸就有點上綱上線了，他畢竟不是像周作人胡蘭成那樣具體為日本服務的，不過是個日本棋手罷了。

有一點可以肯定，吳清源對抗日是沒什麼貢獻的，更談不上是愛國主義者。梅蘭芳一代名角，蓄鬚明志不給日本人唱戲。“象棋國手”謝俠遜主動請纓到南洋募捐支援抗日，被譽為“古今以來以象棋報國之一人者”。和他們相比，吳清源境界太低了，全民抗戰之時，說什麼超越民族國家中日友好，政治上太糊塗幼稚。

吳清源兩次加入日本國籍，很明顯功利性太強，實用主義。吳在圍棋上是神一樣的光環，在生活上是凡夫俗子，加入了日本國籍，但是身上的中國血統卻是抹不掉的。吳清源去世以後，日本媒體這樣評價，“吳清源的神，首先來自於他作為一個華人，卻為日本現代圍棋奠定了基石”（朝日新聞）

吳清源的女兒吳佳澄說，父親對世界整體的看法想法，都是從中國傳統文化中來的，這是他做事的準則，“他總是說中國的這些古人，誰誰誰怎麼說，過去孔夫子怎麼說。”

歸根到底，是中國的文化基因造就了吳清源的神話。