宋代初期，把後蜀政權所轄地域分為兩川、峽西兩路，亦稱兩川。宋真宗鹹平四年(1001年)，把兩路分為四路，即益州、梓州、利州、夔州，合稱川峽四路，簡稱四川路，四川的地域名稱就基本形成了 “四川”路本是四個行政單位，為什麼要把它們連起來稱呼呢?這是因為它們同屬於一個完整的經濟區域，因此，在貨幣的使用上它也享有特殊的地位。唐朝的貨幣是用銅錢；唐末及五代時，割據諸國各自為制，於是錢有銅、鐵兩種。當時，南唐、楚、閩、蜀諸國皆鑄鐵錢，與銅錢並行，但銅錢極少。北宋初年，對江南採取逐步消滅鐵錢的政策，但對於四川地區則聽其行使。宋太祖開寶年間(968～976年)還禁止銅錢人蜀；太平興國年間(976—984年)，又明令四川地區的鐵錢不得出境。王小波、李順起義失敗後，四川富商嫌鐵錢太重，攜帶不便，有礙於貿易往來，於是相約共同發行一種紙幣，取名“交子”，在市場上流通。由於紙幣輕便，利於流通，地方官員被迫承認其存在，並加以保護。宋仁宗天聖年間(1023—1032年)，由於“交子”信用問題，不能如數兌現，曾一度停止使用。後來，經過轉運使張若谷等人的建議，特設官營的“交子務”，由官方發行，並規定一定的發行額、準備金流通期限和兌換方法，“交子”發行以三年為一期，到期兌換新交子，流通區域只限於四川境內。這樣，四川地區就成了區別於宋代其他地域的經濟特區。恐怕也是由於這個原因，宋朝統治者才把四川境內的四路合併稱為“四川路”。 由此可見，在中國貨幣史上，四川是中國也是世界上最早用紙幣的地區，是當之無愧的中國紙幣的發源地，並很快在全國推行。馬可·波羅把中國使用紙幣的訊息帶到歐洲後，歐洲人根本無法理解