偏旁、部首不是同一個概念，但二者之間有聯絡，有重疊。
什麼是偏旁呢，我們知道，漢字中絕大多數是合體字。偏旁就是構成合體字的基本單位。一個合體字通常由兩個或兩個以上的偏旁構成。一個偏旁一般是由兩畫或更多的筆畫構成，如構成“戲”字的偏旁“又”和“戈”。也有少數偏旁只有一畫，如“亂”字右邊的“豎彎鉤”。
偏旁有兩種。一種可以獨立成字，稱為成字偏旁，如構成“鴨”字的“甲”和“鳥”都是成字偏旁。另一種不能獨立成字，稱為不成字偏旁，如構成“影”字右邊的偏旁“彡”就是不成字偏旁。
偏旁有單一的，也有複合的。如“做”，可以分解為“亻”和“故”兩個偏旁，“亻”就是單一偏旁，“故”就是複合偏旁。“故”還可分解成“古”和“攵”，其中的“古”又可以再分解成“十”和“口”。
什麼是部首呢？顧名思義，部首就是一部之首，是用於查字典的。漢字有好幾萬，我們從字典上查一個字，總不能從頭翻到底。要提高查字的效率，就得從字形上給漢字歸歸類。比如說，凡是帶“日”的字放在一起，稱為日部……屬於哪個部首的字就要到哪個部裡去查，這樣速度就快多了。中國最早的字典——《說文解字》就是用部首來給漢字歸類的。許慎將九千多個漢字歸為540部，於是也就有了540個部首。現在一般的漢語詞典或字典，有200個左右的部首。熟悉部首，對查字典是很有幫助的。
部首大都是取形聲字的形旁，表示每個字的意義範疇。如屬於“水”部的字大都與水有關，屬於“犬”部的字大都與獸類有關。又如“穎”字，在古代是指禾穗的末端，其形旁是“禾”，聲旁是“頃”，在過去的字書中應屬禾部。不少人誤以為是“頁”部，所以查不到。（也有少數部首並不表示意義範疇，是個例外，如丨、丿、乙等部）但《新華字典》、《新辭海》等工具書中，為了方便大多數人查字，對部首的設定作了一些改進。主要是不再拘泥於將同形旁的字歸為一部，而是從實際字形著眼來分部。如“水、氵”“火，灬”均分設為兩部。也有少數部首可以做聲旁，如門部的“問、悶、聞”等字。同一個字可以分別收入幾個部首中，如“穎”字，就不光能在禾部裡查到，而且也能在頁部裡查到。
綜上所述，我們可以知道，偏旁是就合體字的構成說的，凡是構成合體字的基本單位都可以稱之為偏旁。部首則是偏旁中的一部分，但偏旁不一定都是部首，人們利用這部分偏旁從字形上來給漢字分部，因為這部分偏旁位居各部之首，所以另給它們起了個名字——部首。
偏旁、部首不是同一個概念，但二者之間有聯絡，有重疊。
什麼是偏旁呢，我們知道，漢字中絕大多數是合體字。偏旁就是構成合體字的基本單位。一個合體字通常由兩個或兩個以上的偏旁構成。一個偏旁一般是由兩畫或更多的筆畫構成，如構成“戲”字的偏旁“又”和“戈”。也有少數偏旁只有一畫，如“亂”字右邊的“豎彎鉤”。
偏旁有兩種。一種可以獨立成字，稱為成字偏旁，如構成“鴨”字的“甲”和“鳥”都是成字偏旁。另一種不能獨立成字，稱為不成字偏旁，如構成“影”字右邊的偏旁“彡”就是不成字偏旁。
偏旁有單一的，也有複合的。如“做”，可以分解為“亻”和“故”兩個偏旁，“亻”就是單一偏旁，“故”就是複合偏旁。“故”還可分解成“古”和“攵”，其中的“古”又可以再分解成“十”和“口”。
什麼是部首呢？顧名思義，部首就是一部之首，是用於查字典的。漢字有好幾萬，我們從字典上查一個字，總不能從頭翻到底。要提高查字的效率，就得從字形上給漢字歸歸類。比如說，凡是帶“日”的字放在一起，稱為日部……屬於哪個部首的字就要到哪個部裡去查，這樣速度就快多了。中國最早的字典——《說文解字》就是用部首來給漢字歸類的。許慎將九千多個漢字歸為540部，於是也就有了540個部首。現在一般的漢語詞典或字典，有200個左右的部首。熟悉部首，對查字典是很有幫助的。
部首大都是取形聲字的形旁，表示每個字的意義範疇。如屬於“水”部的字大都與水有關，屬於“犬”部的字大都與獸類有關。又如“穎”字，在古代是指禾穗的末端，其形旁是“禾”，聲旁是“頃”，在過去的字書中應屬禾部。不少人誤以為是“頁”部，所以查不到。（也有少數部首並不表示意義範疇，是個例外，如丨、丿、乙等部）但《新華字典》、《新辭海》等工具書中，為了方便大多數人查字，對部首的設定作了一些改進。主要是不再拘泥於將同形旁的字歸為一部，而是從實際字形著眼來分部。如“水、氵”“火，灬”均分設為兩部。也有少數部首可以做聲旁，如門部的“問、悶、聞”等字。同一個字可以分別收入幾個部首中，如“穎”字，就不光能在禾部裡查到，而且也能在頁部裡查到。
綜上所述，我們可以知道，偏旁是就合體字的構成說的，凡是構成合體字的基本單位都可以稱之為偏旁。部首則是偏旁中的一部分，但偏旁不一定都是部首，人們利用這部分偏旁從字形上來給漢字分部，因為這部分偏旁位居各部之首，所以另給它們起了個名字——部首。