南天竹為小檗科南天竹屬常綠灌木，羽狀複葉，呈現翠綠色，入冬後稍變為微紅。常見的南天竹有兩個品種：一個是葉片四季鮮紅的“紅葉南天竹”；另一個是葉片青綠色，俗稱“綠葉南天竹”。

秋冬季節裡，處於休眠狀態的南天竹，葉色要比其他季節也要更紅一些。這是因為休眠期葉片中積蓄養分較多的緣故。

南天竹的葉子不變紅，可能是品種的原因，不需要多做干涉，細心養護到特定時期葉子自然變紅。

也可能是生長環境中溫度不適的原因，將溫度保持在適宜範圍內，20度左右比較適宜

還可能是缺少Sunny的原因，應養在光線明亮的地方，充分接觸Sunny照射。或可能是氮肥過多的原因，各項營養元素要均衡，不能偏重施氮肥。