巡航導彈和彈道導彈，都是導彈，區別在於一個是巡航，一個是彈道。

一、首先來看一下，什麼是彈道。彈道是一個物體受外力作用（主要是重力、阻力），沿初始方向、初速度向目標行進的拋物線。初始點、目標點是固定的，在選擇了路徑、速度、角度後，飛行軌跡即彈道是完全確定的，象子彈一樣，飛行中段後自身可無動力，依靠慣性前進。透過提前計算，輸入控制檯，完全固化固定的。

二、再來看一下，什麼是巡航。巡航是初始點、目標點、飛行路徑不確定，能確定的只有導彈的飛行速度，為保證從任何初始點能夠飛到目標點，在衛星和自身預置地圖或飛機和地面鐳射導引下，導彈本身需要一直保持擁有和保持動力，沿臨時路線飛向目標。這個臨時路線是在不斷調整中，象飛機在空中盤旋等待降落一樣，稱之為巡航。

三、知道了彈道和巡航的意義，就知道了二區的區別。顯然，巡航技術要難於彈道技術，二者動力需求不同，導致二者的在火箭推力、載荷、大小、速度、精確度、威力和戰略使用上都有不同，外部形狀的氣動力佈局也不同，飛行高度也不同。

四、做為最後威懾的彈道導彈，近年來為突破導彈防禦系統，結合巡航技術，發展了向量飄動技術，即在彈道前進中，做出有限變軌運動，來回避來襲攔截導彈。這是相當不容易的。還有為提高命中精度，還有彈道導彈引用了巡航導彈的末段制導方式，這也是相當不易的。

五、因此，最新技術是彈道巡航導彈，但這在製造成本和維護成本要提高很多很多倍，對國家的經濟實力要求很高