《老炮兒》給我們展示的就是一代人和一代人之間的爭鬥。馮小剛所飾演的六爺和他的老哥兒們，當年就象小飛和他的夥伴一樣，到處爭強好勝，聚眾打鬥，風靡一時，最後被折騰進了監獄。六爺和兒子曉波喝酒對話那場戲，明確給我們交代了，因為六爺入獄，拋下母子二人悽苦生活，使母親過早地離去，所以曉波從來瞧不起一事無成的父親。如今這些老人退隱江湖，各自有了自己的安逸生活，逐漸褪去了身上的江湖鋒芒。唯獨六爺忘不了當初的風光，象唐·吉坷德那樣，企圖用昔日的規矩來教訓他桀驁不馴的兒子曉波和張揚跋扈的小飛一夥。這樣的結果當然可想而知，六爺只能用自己的性命來和過去的時代告別。

這樣的兩代人的江湖恩怨故事在電影中不是第一次表現。最著名的是大名鼎鼎的美國影片《教父》。馬龍·白蘭度飾演的教父維託·唐·科萊昂和馮小剛飾演的六爺都是一樣的人物。他們年輕時叱吒江湖，不可一世。到老了，想安度晚年而不得。其實，又何止在電影裡有這樣的故事？每一個人年輕氣盛的時候都有蔑視權貴、捨我其誰的氣概，都不把法律、規則放在眼裡，都想打一個屬於自己的天下。但是，隨著年長，他們都會成熟，都會和法律、規則妥協，成為後來的教父和六爺。每一個人都會經歷這樣的心路歷程。兩代人的價值觀，看起來風馬牛不相及，骨子裡卻是一樣的，只是換了一種方式而已。年輕人的無畏敢幹既是一種蓬勃的朝氣和上進的力量，又可能是一種對社會的破壞力；而到了中年以後的沉穩持重既有深謀遠慮、思緒縝密的老道，又可能是安於現狀、不思進取的守成。世世代代，這樣的兩代人的價值觀更替和江湖恩怨總是不斷地在演繹，無論是電影裡的江湖還是現實社會。每一代人都會覺得自己最好的時代也是所有人最好的時代。事實上所有人最好的時代是不存在的。每一代人都有屬於自己的最好的時代。屬於小飛的時代也終將過去，他也會成為將來的六爺。