味精也叫味素，化學名稱叫穀氨酸鈉。

它是一種白色晶體，常用麵筋或大豆為原料經過化學加工而製成。味精能水解成穀氨酸（氨基酸的一種），它具有強烈的鮮味。不過，在使用時應特別注意溫度，注意烹飪方法，不要過早的放入味精，因為穀氨酸鈉在120度以上會發生化學變化變成焦穀氨酸鈉，不僅鮮味減退，還有輕微的毒性，所以味精一般在出鍋前加入。另外，忌和鹼或小蘇打同用，以免味精中的穀氨酸鈉變成穀氨酸二鈉而失去鮮味。至於味精的用量，一般情況下，每人每天食用味精不宜超過6克，否則，可能產生頭痛、噁心、發熱等症狀。過量食用味精也可能導致高血糖。另外，味精也不是越多越鮮，炒菜做湯時，放適量味精，能起到增鮮就可以了，味精放多了，反而會感到舌頭髮麻。產生一種似鹹非鹹，似澀非澀的怪味。雞精是一種以新鮮雞肉、雞骨、鮮雞蛋為基料，透過蒸煮、減壓、提汁後，配以鹽、糖、味精（穀氨酸鈉）、雞肉粉、香辛料、肌苷酸、鳥苷酸、雞味香精等物質複合而成的具有鮮味、雞肉味的複合增鮮、增香調味料。所以，除卻味道更鮮之外，它也更富有營養。它們的區別見下: 1、雞精可以用於味精應用的所有場合，適量加入菜餚、湯食、麵食中均能達到效果，在湯菜上作用較為明顯。雞精因含多種調味劑，其味道比較綜合、協調。因其含鹽，調味時應注意少加鹽。2、多數廠家不作雞精用量的建議，乾脆讓你“取代味精新增至鮮美可口為止”；至多不過給你一份清湯的配方，“將20克雞精溶於1升沸水中”。所以，雞精的用量是個體化而隨意的。而味精比較純淨，用量比較穩定。3、味精易溶於水，所以在烹飪時一般在起鍋之前加入味精效果好，菜餚的味道會更加鮮美。因為味精若在水溶液中長時間加熱會少部分失水生成焦穀氨酸鈉，焦穀氨酸鈉雖無害，但沒有鮮味。雞精的用法似乎寬鬆得多，至少沒見哪個廠家提醒消費者該在烹飪過程中的哪個環節新增雞精。