自閉症是兒童心理功能發展的嚴重障礙，患童對人沒有興趣，對一般正常兒童的活動也沒有興趣，看起來就像活在自己的世界裡。
自閉症兒童最大的特色就是對周圍的人和環境的反應和一般小孩不同，有自己特殊的表現方式。從在母親懷抱中開始，母親就常常注意到孩子對自己的關懷沒有什麼反應，總是避開別人的視線。語言方面：有不少的自閉症小孩從來就沒講話，一部分自閉症兒童雖然會說話，可是不能藉語言來和別人溝通，他們突然冒出一句像電視廣告或好久以前聽過而和目前情況毫不相干的話。
自閉症是因腦部功能異常而引致的一種發展障礙，症狀通常在幼兒三歲前出現。自閉症常伴隨有智障、癲癇、過度活躍、退縮及鬧情緒等問題。患有自閉症的學生在日常生活中有三大障礙：人際關係障礙、語言表達障礙及行為障礙。
每一個自閉症患者的症狀皆呈現不一樣的組合(例如：自閉兒A的症狀表現在行為固著以及口語表達上；自閉兒B的症狀則表現於社互動動與行為固著上)，每一種症狀又依不同程度有輕度到重度的差別(例如在自閉兒A身上表現較為輕度的症狀，在自閉兒B身上卻是屬於重度的)，而這些因素也造成每個自閉症患者之間的差異是非常不同的。以下列出一些自閉症患者的典型問題與行為：
自閉症患者缺乏學習認識自己與他人關係以及基本社交應對的能力，因此從幼兒起，便可能表現出不理人、不看人、對人缺少反應、不怕陌生人、不容易和親人建立親情關係。在群處方面，由於興趣偏狹，模仿力較弱，他們多未能掌握社交技巧，缺乏合作性。同時，由於想像力較弱，他們極少透過玩具進行象徵性的遊戲活動。難以體會別人的情緒與感受，不會以一般人能接受的方法表達自己的情感等多方面的困難。
自閉症在瞭解他人的口語、肢體語言，或以語言、手勢、表情來表達意思等方面，都有程度不同的困難。他們談話的內容大都侷限在少數的主題上，或只用幾個單字、詞，約有50%的自閉症兒童沒有溝通性的語言，而有言語的自閉症兒童，也常表現出鸚鵡式仿說、代名詞反轉、答非所問、聲調缺乏變化等特徵。對於非口語溝通(如手勢等)也較難離解，通常也不太會運用肢體語言來與人溝通。
自閉症兒童常會有一些和一般兒童不一樣的固定習慣或玩法，如出門走固定路線，特殊固定的衣、食、住、行習慣，狹窄而特殊的興趣，玩法單調反覆缺乏變化，環境佈置固定等，如果稍有改變，就不能接受而抗拒、哭鬧。自閉症患者也可能對像按按鈕、開關門、旋轉物品等重複性的行為感到著迷，他們也可能會出現搖晃、旋轉身體、拍手等異常的刻板行為。
自閉症者的自述
例一：Gunilla描述自己說話的異常現象。
自述：“這種行為（如儀式行為）的唯一痕跡，是不由自主地清理我的喉嚨，一種介於清理喉嚨和吞嚥之間的聲音。我察覺到這些聲音，相較於我小時候發出的更無意識的聲音，而我變得不能停止。但是事實上，我有發出這些聲音的理由，當我有時候不能說話時，一個字也說不出來，即使這時內在的我在嘗試，藉由發出這些細微聲音，我能夠核對我確實還有聲音。
我不知道為什麼我有時候會關機，或是為什麼跟我講話時我不是都能回答，我只是發現就是這樣。當我沒有成功連線我的神經系統，以使我的聲音執行我所設定的說話命令時，感覺就像我的聲音消失了。我擔心有天我將不再有任何聲音，這樣我從此就不能再對別人說話，所以我隨時都小聲講，我這麼做是再次向自己保證，我的聲音仍在。”
例二：Donna William說明自己的溝通方式。
自述：“語詞是符號，可能別人會誤解成我不瞭解符號。我有一套完整的系統，涉及我思考“我的語言”。那是別人不理解我所使用符號意義，我沒有方法能夠或是去告訴他們我的意思是什麼。我做的每件事，把兩根手指握在一起、縮緊我的腳趾頭，都是有意義的，通常這麼做是為了保證我自己處在控制之下，沒有人能碰觸我，不論我處在何種地獄中。有時候必須告訴別人我的感覺如何，但它是如此細微而經常被忽視，或只被當成是‘發瘋的Donna’所提出來的一些新藉口。”
例三：Donna解釋自己仿說的原因。
自述：“身為一個鸚鵡式仿說的（echolalic）孩子，我不理解語詞的使用，因為我處在高壓力和恐懼反應的狀態下，而無法聽見任何東西，除了模仿聲音。當我之後重覆詞句時，那只是因為我感覺到需要某種聲音反應。模仿（mirroring）是我說明的方法：‘看，我能講，我也能製造那種聲音’。”
例四：Rimland自述（語言的延宕、變形）。
自述：“這件事發生在我很專心閱讀的時候。在我意識到別人問了一個問題時，已過了一段時間，而別人在等待回答。我的腦袋一片空白，我根本不知道被問了什麼。我能聽到問題，是兩個短句而不是完整的句子、逐字被重複，聲音來自我的腦海裡。經過那幾秒鐘，也許有10秒，這種效果像是一種迴音。
這種經驗並不陌生，雖然之前未曾如此鮮明。我應該稱之為‘延遲的心智聽力’的經驗，首先，問題被覺察且收錄，但沒有任何說明，我根本不知道別人對我說了什麼，直到第二次（內在化的）聽到。通常的步驟是進來的訊息和腦中的優先內容整合－被賦予意義，此步驟被忽視了。是如同迴音的聲音的本質，這聲音一直重複著問題。我能夠認出它是問問題者的聲音，但說話的聲音聽起來不一樣，是很獨特而怪異的。這種嗓音是高音調、空洞、呆板的聲音。這種語調變化以某種方式保留下來，不管發音像鸚鵡般毫無意義。”
自閉症是兒童心理功能發展的嚴重障礙，患童對人沒有興趣，對一般正常兒童的活動也沒有興趣，看起來就像活在自己的世界裡。
自閉症兒童最大的特色就是對周圍的人和環境的反應和一般小孩不同，有自己特殊的表現方式。從在母親懷抱中開始，母親就常常注意到孩子對自己的關懷沒有什麼反應，總是避開別人的視線。語言方面：有不少的自閉症小孩從來就沒講話，一部分自閉症兒童雖然會說話，可是不能藉語言來和別人溝通，他們突然冒出一句像電視廣告或好久以前聽過而和目前情況毫不相干的話。
自閉症是因腦部功能異常而引致的一種發展障礙，症狀通常在幼兒三歲前出現。自閉症常伴隨有智障、癲癇、過度活躍、退縮及鬧情緒等問題。患有自閉症的學生在日常生活中有三大障礙：人際關係障礙、語言表達障礙及行為障礙。
每一個自閉症患者的症狀皆呈現不一樣的組合(例如：自閉兒A的症狀表現在行為固著以及口語表達上；自閉兒B的症狀則表現於社互動動與行為固著上)，每一種症狀又依不同程度有輕度到重度的差別(例如在自閉兒A身上表現較為輕度的症狀，在自閉兒B身上卻是屬於重度的)，而這些因素也造成每個自閉症患者之間的差異是非常不同的。以下列出一些自閉症患者的典型問題與行為：
自閉症患者缺乏學習認識自己與他人關係以及基本社交應對的能力，因此從幼兒起，便可能表現出不理人、不看人、對人缺少反應、不怕陌生人、不容易和親人建立親情關係。在群處方面，由於興趣偏狹，模仿力較弱，他們多未能掌握社交技巧，缺乏合作性。同時，由於想像力較弱，他們極少透過玩具進行象徵性的遊戲活動。難以體會別人的情緒與感受，不會以一般人能接受的方法表達自己的情感等多方面的困難。
自閉症在瞭解他人的口語、肢體語言，或以語言、手勢、表情來表達意思等方面，都有程度不同的困難。他們談話的內容大都侷限在少數的主題上，或只用幾個單字、詞，約有50%的自閉症兒童沒有溝通性的語言，而有言語的自閉症兒童，也常表現出鸚鵡式仿說、代名詞反轉、答非所問、聲調缺乏變化等特徵。對於非口語溝通(如手勢等)也較難離解，通常也不太會運用肢體語言來與人溝通。
自閉症兒童常會有一些和一般兒童不一樣的固定習慣或玩法，如出門走固定路線，特殊固定的衣、食、住、行習慣，狹窄而特殊的興趣，玩法單調反覆缺乏變化，環境佈置固定等，如果稍有改變，就不能接受而抗拒、哭鬧。自閉症患者也可能對像按按鈕、開關門、旋轉物品等重複性的行為感到著迷，他們也可能會出現搖晃、旋轉身體、拍手等異常的刻板行為。
自閉症者的自述
例一：Gunilla描述自己說話的異常現象。
自述：“這種行為（如儀式行為）的唯一痕跡，是不由自主地清理我的喉嚨，一種介於清理喉嚨和吞嚥之間的聲音。我察覺到這些聲音，相較於我小時候發出的更無意識的聲音，而我變得不能停止。但是事實上，我有發出這些聲音的理由，當我有時候不能說話時，一個字也說不出來，即使這時內在的我在嘗試，藉由發出這些細微聲音，我能夠核對我確實還有聲音。
我不知道為什麼我有時候會關機，或是為什麼跟我講話時我不是都能回答，我只是發現就是這樣。當我沒有成功連線我的神經系統，以使我的聲音執行我所設定的說話命令時，感覺就像我的聲音消失了。我擔心有天我將不再有任何聲音，這樣我從此就不能再對別人說話，所以我隨時都小聲講，我這麼做是再次向自己保證，我的聲音仍在。”
例二：Donna William說明自己的溝通方式。
自述：“語詞是符號，可能別人會誤解成我不瞭解符號。我有一套完整的系統，涉及我思考“我的語言”。那是別人不理解我所使用符號意義，我沒有方法能夠或是去告訴他們我的意思是什麼。我做的每件事，把兩根手指握在一起、縮緊我的腳趾頭，都是有意義的，通常這麼做是為了保證我自己處在控制之下，沒有人能碰觸我，不論我處在何種地獄中。有時候必須告訴別人我的感覺如何，但它是如此細微而經常被忽視，或只被當成是‘發瘋的Donna’所提出來的一些新藉口。”
例三：Donna解釋自己仿說的原因。
自述：“身為一個鸚鵡式仿說的（echolalic）孩子，我不理解語詞的使用，因為我處在高壓力和恐懼反應的狀態下，而無法聽見任何東西，除了模仿聲音。當我之後重覆詞句時，那只是因為我感覺到需要某種聲音反應。模仿（mirroring）是我說明的方法：‘看，我能講，我也能製造那種聲音’。”
例四：Rimland自述（語言的延宕、變形）。
自述：“這件事發生在我很專心閱讀的時候。在我意識到別人問了一個問題時，已過了一段時間，而別人在等待回答。我的腦袋一片空白，我根本不知道被問了什麼。我能聽到問題，是兩個短句而不是完整的句子、逐字被重複，聲音來自我的腦海裡。經過那幾秒鐘，也許有10秒，這種效果像是一種迴音。
這種經驗並不陌生，雖然之前未曾如此鮮明。我應該稱之為‘延遲的心智聽力’的經驗，首先，問題被覺察且收錄，但沒有任何說明，我根本不知道別人對我說了什麼，直到第二次（內在化的）聽到。通常的步驟是進來的訊息和腦中的優先內容整合－被賦予意義，此步驟被忽視了。是如同迴音的聲音的本質，這聲音一直重複著問題。我能夠認出它是問問題者的聲音，但說話的聲音聽起來不一樣，是很獨特而怪異的。這種嗓音是高音調、空洞、呆板的聲音。這種語調變化以某種方式保留下來，不管發音像鸚鵡般毫無意義。”