鄭智是中國男足從亞洲一流墮落到亞洲三流的代表人物和踐行者，作為銼子裡面的將軍，他在近20年的足球生涯，幾乎拿遍了國內足壇的所有榮譽，但在國家隊的表現和戰績卻幾無亮點。

出生於1980年的鄭智身高1.80米，中國足壇著名的常青樹。憑藉其強壯的身體素質，攻防兼備的全面能力，能夠勝任球場上多個位置，一直是俱樂部和國家隊不可或缺的核心人物。十多年的中超生涯，鄭智代表深圳健力寶、山東魯能和廣州恆大三支球隊，共拿到10次中超冠軍和2次亞冠冠軍，還當選了2002和06年中國足球先生，以及2013年亞洲足球先生，是中國足壇史上最年輕的中國足球先生，范志毅之後第二位亞洲足球先生，也是中國頂級聯賽奪冠次數最多，奪冠年齡最大的球員。

四年的留洋生涯，鄭智的表現還算得上成功，他在2007一09效力英超查爾頓的三年，共出場70次打進11球，得到了教練和球迷的一致肯定，但球隊卻經歷了從英超到英冠再到英甲的三連降。效力蘇超凱爾特人的一個賽季，鄭智共出場19次打進1球，可以說是在失意中度過。至於國字號生涯，身為國足多年隊長和核心球員的鄭智，幾乎沒有亮眼的成績和表現，唯一拿得出手的就是04年亞洲盃的一次亞軍，而那時的鄭智還只是一名角色球員。鄭智扛起中國足球大旗之時，就是國足走向無限墮落的開始，作為中國男足低谷時期最成功的球員，鄭智留給球迷的記憶，和國足一樣令人不堪回首。

2004年世預賽小組賽最後一場對陣中國香港，鄭智罰丟一粒關鍵點球，最終國足因少一個進球被科威特淘汰，此後又在06年亞運會兩度點球不進。06年德國世界盃前踢斷法國前鋒西塞右腿，葬送了西塞彌足珍貴的世界盃機會，此後又在聯賽客場對陣瀋陽金德時，因裁判未與其握手上演要毆打裁判的鬧劇。

2008年北京奧運會作為國奧超齡和核心球員，在對陣比利時一戰惡意報復對手，被紅牌罰出場並追加三場停賽，讓中國足球在家門口輸球又輸人。09年被《MAXIM》評為世界足壇十大惡人，與齊達內、坎通納等世界級巨星比肩。

2010年中甲榜首大戰，無端挑釁成都外援布蘭登並掌摑對手，被紅牌罰出場和停賽罰款處罰，被球迷送與球霸稱號。2016年亞洲區12強賽，作為隊長打進一個尷尬烏龍球，最終2:3負於南韓。

2019年鄭智代表恆大奪得生涯第10箇中超冠軍，並隨裡皮國家隊出戰了亞洲盃和世預賽。39歲高齡的鄭智，還是當今國內足壇最好的球員之一，這是中國足球的不幸，更是中國足球青訓不力的悲哀。但不可否認，鄭智就是這個時代中國足壇最好的球員。