柳宗元字子厚，河東人，唐宋八大家之一。世稱“柳河東”、“河東先生”，因官終柳州刺史，又稱“柳柳州”。柳宗元與韓愈並稱為“韓柳”，兩人都是復興古文運動的先驅。
柳宗元出生於河東望族：柳氏，從七世祖開始就在朝中擔任大官，他的父親柳鎮曾任侍御史等職。柳宗元的母親盧氏屬范陽盧氏，也是當地的大族，母親祖上也是世代為官。
在這樣優渥的條件下，使得柳宗元獲得了非常良好的家庭教育。再加上幼年在長安生活，讓他既能感受到國都的繁華，開拓了思想與眼界，又對當時朝廷的腐敗無能、社會的危機與動盪有所見聞和感受。
少年時，為避戰亂，來到父親任官的處所。在這裡，柳宗元和他的父親四處遊歷，直接接觸到社會，增長了見識。他參與社交，結友納朋，並受到人們的重視。社會的磨礪，讓他養成了剛正不阿、積極進取的品德。
柳宗元二十六歲便中榜，在朝廷當官。結識了一批政見相同，志趣相投的政治人物。這些人形成了一個政治集團，他們積極推行革新，採取了一系列的改革措施，掀起了一場運動，史稱“永貞革新”。遺憾的是，這場改革運動以失敗告終，柳宗元早早結束了自己的政治生涯。
他被貶到永州，在這裡度過了十年。在這十年中，柳宗元創作了大量的詩文作品。總體上，他的詩文分五大類：
一．論說文：主要以探討思想、政論為主。論證精確，筆鋒犀利。代表作有《天說》《封建論》《斷刑論》《晉文公問守原議》《桐葉封弟辯》《伊尹五就桀贊》等。其政治思想主要表現為重“勢”，有極強的民本思想。但他也深受佛教影響，在柳州時，為排解抑鬱，常常讀佛經來安撫自己。
二．寓言：繼承並發展了先秦諸子著作的傳統，多用寓言故事來諷刺、抨擊當時社會的醜惡現象。寄寓深刻、嬉笑怒罵，表現了高度的幽默諷刺藝術。代表作有《三戒》《臨江之麋》《黔之驢》《永某氏之鼠》《傳》《羆說》等。
三．傳記：繼承了前四史的傳統，又有所創新，既描寫了真人真事，又在此基礎上加以合理的誇張虛構。代表作有《段太尉逸事狀》《梓人傳》《河間傳》《捕蛇者說》《宋清傳》《種樹郭橐駝傳》等。
四．山水遊記：最為膾炙人口，以永州之作為最佳。透過對美好景物的描寫，寄託了自己的遭遇和憤怒。而在憤怒之餘又能用精巧綺麗的語言再現自然之美。代表作有《始得西山宴遊記》《鈷潭記》《鈷潭西小丘記》《至小丘西小石潭記》《袁家渴記》《石渠記》《石澗記》《小石城山記》等。
五．詩詞騷賦：或直抒胸臆，或借古自傷，或寓言寄諷，幽思苦語，深得屈騷精髓。代表作《懲咎賦》《閔生賦》《夢歸賦》《囚山賦》《離騷》《九章》《天對》《晉問》等。此外，他的詩則受陶淵明、謝靈運影響，造語精妙，間雜玄理。柳集中也有不少有關佛教的各種的作品，對禪宗等學說有所涉及。
在永州十年後，得到了一次召見，但很快又被貶到柳州，並在此地逝世。
他的性格註定了他的悲劇，而正是他的“悲劇”，造就了一位偉大的文學家、思想家。這是幸運還是不幸呢？
柳宗元字子厚，河東人，唐宋八大家之一。世稱“柳河東”、“河東先生”，因官終柳州刺史，又稱“柳柳州”。柳宗元與韓愈並稱為“韓柳”，兩人都是復興古文運動的先驅。
柳宗元出生於河東望族：柳氏，從七世祖開始就在朝中擔任大官，他的父親柳鎮曾任侍御史等職。柳宗元的母親盧氏屬范陽盧氏，也是當地的大族，母親祖上也是世代為官。
在這樣優渥的條件下，使得柳宗元獲得了非常良好的家庭教育。再加上幼年在長安生活，讓他既能感受到國都的繁華，開拓了思想與眼界，又對當時朝廷的腐敗無能、社會的危機與動盪有所見聞和感受。
少年時，為避戰亂，來到父親任官的處所。在這裡，柳宗元和他的父親四處遊歷，直接接觸到社會，增長了見識。他參與社交，結友納朋，並受到人們的重視。社會的磨礪，讓他養成了剛正不阿、積極進取的品德。
柳宗元二十六歲便中榜，在朝廷當官。結識了一批政見相同，志趣相投的政治人物。這些人形成了一個政治集團，他們積極推行革新，採取了一系列的改革措施，掀起了一場運動，史稱“永貞革新”。遺憾的是，這場改革運動以失敗告終，柳宗元早早結束了自己的政治生涯。
他被貶到永州，在這裡度過了十年。在這十年中，柳宗元創作了大量的詩文作品。總體上，他的詩文分五大類：
一．論說文：主要以探討思想、政論為主。論證精確，筆鋒犀利。代表作有《天說》《封建論》《斷刑論》《晉文公問守原議》《桐葉封弟辯》《伊尹五就桀贊》等。其政治思想主要表現為重“勢”，有極強的民本思想。但他也深受佛教影響，在柳州時，為排解抑鬱，常常讀佛經來安撫自己。
二．寓言：繼承並發展了先秦諸子著作的傳統，多用寓言故事來諷刺、抨擊當時社會的醜惡現象。寄寓深刻、嬉笑怒罵，表現了高度的幽默諷刺藝術。代表作有《三戒》《臨江之麋》《黔之驢》《永某氏之鼠》《傳》《羆說》等。
三．傳記：繼承了前四史的傳統，又有所創新，既描寫了真人真事，又在此基礎上加以合理的誇張虛構。代表作有《段太尉逸事狀》《梓人傳》《河間傳》《捕蛇者說》《宋清傳》《種樹郭橐駝傳》等。
四．山水遊記：最為膾炙人口，以永州之作為最佳。透過對美好景物的描寫，寄託了自己的遭遇和憤怒。而在憤怒之餘又能用精巧綺麗的語言再現自然之美。代表作有《始得西山宴遊記》《鈷潭記》《鈷潭西小丘記》《至小丘西小石潭記》《袁家渴記》《石渠記》《石澗記》《小石城山記》等。
五．詩詞騷賦：或直抒胸臆，或借古自傷，或寓言寄諷，幽思苦語，深得屈騷精髓。代表作《懲咎賦》《閔生賦》《夢歸賦》《囚山賦》《離騷》《九章》《天對》《晉問》等。此外，他的詩則受陶淵明、謝靈運影響，造語精妙，間雜玄理。柳集中也有不少有關佛教的各種的作品，對禪宗等學說有所涉及。
在永州十年後，得到了一次召見，但很快又被貶到柳州，並在此地逝世。
他的性格註定了他的悲劇，而正是他的“悲劇”，造就了一位偉大的文學家、思想家。這是幸運還是不幸呢？