一、人之初，性本善還是本惡，孔子並無鮮明的傾向性；孟子提出性善論，人生而要受教育就是防止善向惡的轉化；亞聖之後的大儒荀子主張性惡論，教育是將惡轉向善的手段。

二、提出“民為貴，社稷次之，君為輕”的民本思想，影響深遠。

三、提出“君義臣忠”互為條件的思想。

在今天國學大熱的背景下，孔子為“至聖先師”、孟子為亞聖的看法已經成為華人心中最基本的文史常識。對國學有進一步瞭解的人也會知道，孟子最初並不是“亞聖”，最早的“亞聖”是顏回。但實際上這些說法有問題。

從史書上來看，“亞聖”這個稱呼並不是儒家學者專用的，漢代和魏晉學者曾經經常用這個稱號來讚頌老子、荀子、郭泰等古今的聖賢，用法頗為寬泛。東漢的趙岐等人就已經把孟子稱為“亞聖”，但是這個稱號並不為當時主流計程車林學者認同，也沒有得到官方認同。



後人繪孔子像

最早進入國家祭祀體制的“亞聖”是顏回。顏回，字子淵，魯人，十四歲拜孔子為師，終生師事孔子，是孔子最欣賞的學生，被認為繼承了孔子最重要的學說和思想。孔子對顏回稱讚極多，主要是稱讚其好學、最能理解仁。顏回最好學，“一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂”（《論語·雍也》）。顏回也最能體會仁的思想，所以說“回也，其心三月不違仁”（《雍也》）；“不遷怒，不貳過”；“賢哉，回也”。

一般說的“亞聖”需要兩個條件，一個是儒家學者群體的認可，一個是官方祭祀體制的正式封號。大體而言，中古時期儒家學者一般認為孔子的學生顏淵是僅次於孔子的聖賢。而曹魏政權正始二年（公元241年）開始，朝廷的祭孔儀式專門把顏回配享孔子，顏回長期享受配享孔子的“先師”地位。唐代開元八年（公元720年），唐玄宗正式稱顏回為亞聖，親自為他書寫讚頌文章，這是正式以國家的權威承認了顏回的“亞聖”封號。

顏回，字子淵

此後的五代和宋朝一直沿襲了對於“亞聖”顏回的尊崇，宋真宗大中祥符二年（公元1009）年，加封孔門十哲，認為都封公爵無法體現顏回的特殊地位，於是封顏回為國公，其餘九人是低一級的郡公。相比起顏回，孟子並不是孔子親自傳授的學生。孟子自己說是“私淑”於孔子，也就是在學問上繼承但並不真有師徒關係。有人推測，孟子應該是受業於孔子的孫子孔伋（字子思）的某個不知名的學生。但是孟子無疑發展了孔子的思想，尤其是從內部進一步闡發了孔子關於心性的思想，和荀子從外部闡發禮治的思想共同構成了儒學發展的兩個方面。

 孟子像

從中晚唐開始，孟子的地位逐漸開始上升。韓愈曾經寫文章提出“道統”的觀點，認為道在上古聖王中一脈相承，傳到孔子，孔子傳給孟子，孟子去世後就失傳了。北宋初年興起了古文運動，《孟子》作為經書的地位開始上升，並被列入科舉考試中。元豐六年（公元1083年），孟子被封為鄒國公。次年，孟子得以配享孔廟，享有和顏回一樣的地位。但是這個時候的顏回和孟子都是亞聖級別，孟子還是稍次於顏回。宋朝和金朝對峙期間，南北方都出現了兩個“亞聖”並稱的局面。

而在南宋，大思想家朱熹將《禮記》中的《大學》、《中庸》兩篇取出來，認為這是子思所作，並將其與孔子的《論語》和孟子的《孟子》合稱為“四書”，形成了一個孔子到子思再到孟子的道統，影響極為深遠。南宋理宗時期官方頒佈了《道統十三贊》，捨棄顏回而稱孟子為“亞聖”。在元代，元文宗正式封孟子為亞聖公，改封顏回為“復聖公”。自此“亞聖”成為了孟子的專門稱號。

參考文獻

《論語》

趙宇：《儒家“亞聖”名號變遷考》